Ольга Связина - В погоне за мечтой

Пу Чжан с готовностью проводил меня во дворец. По дороге на нас так никто и не напал, хотя пялились многие. Даже не знаю, на кого больше – к разгуливающему по улицам узкоглазому синайцу в костюме городского стражника за это время уже должны были привыкнуть…

Видно, не так уж сильно стрижка, макияж и новое платье меняют человека – встречные придворные сразу меня узнавали. Вот и меняй после этого кардинально имидж… Одни ограничивались сухими приветствиями, другие начинали горячо поздравлять и заговорщически подмигивать. Создавалось такое впечатление, будто все окружающие знают обо мне какую-то тайну, я одна не в курсе. С ходу в голову приходило только одно – что отец Михаил по каким-то одному ему ведомым причинам нарушил обет молчания, тайну исповеди – или как там называется, когда священник никому не должен рассказывать о проведенных обрядах? – и принялся трепать языком направо и налево… Или газету начал выпускать? Хотя, если подумать… «журналиста» можно найти и поближе.

– Где эльф?! – В лабораторию я ворвалась, пылая местью, как все фурии ада.

– Госпожа! – От неожиданности Настасья выронила из рук свою модную шапочку, к которой как раз пришивала еще один бантик. Скоро она головы не сможет поднять, столько там уже всего понакручено. – Вы вернулись!

– Ну… да. – При виде такой искренней радости я слегка оттаяла.

– А Иана нет – они с Зарой как раз репетируют. Что случилось?

– Эта ушастая скотина раструбила всем про свадьбу!

– Да как он мог! – Девушка всплеснула руками. – Он ведь про это ничего не знает! Не было его тогда еще во дворце!

– Но уши-то у него есть, да еще какие! А мы в полный голос об этом рассуждали – тогда, утром перед моим отъездом…

– Они с Зарой украшали карету и подошли уже после нашего разговора.

Правда – экипаж, уносящий нас навстречу отпускным радостям, был увит свежими живыми цветами… Но кто же тогда проболтался? Или… дело в другом?

– Надо найти их и сообщить радостную новость! – Настасья не стала дожидаться, пока я додедуцирую, но уже в дверях обернулась: – Госпожа… поздравляю вас!!!

С этими словами горничная выскочила за дверь, оставив меня в полнейшем недоумении. В самом деле, что тут могло случиться такого хорошего, что все вокруг в курсе, а я – нет? Не с возвращением же меня поздравляют – чай, не с войны!

Внезапно сердце как будто укололо булавкой. А может быть… Да нет! Я бы заметила… Хотя… До замечаний ли мне было, столько событий! Ну-ка, ну-ка вспоминай…

Не слишком доверяя дырявой памяти, я подбежала к стеллажу с колдовским инвентарем и принялась переставлять банки-склянки-коробочки с сушеной травой и прочими химреактивами. Ага, вот и он – кусок пергамента, на котором я, по примеру мистера Крузо, вела счет прожитым неделям и – в отличие от Робинзона, – отмечала «женские дни». Сколько «палочек» прошло с нашего отъезда на дачу – три, четыре недели? Но, даже если примерно… Мама дорогая!

В своем мире мы настолько привыкли к тому, что все на свете можно предусмотреть, запланировать, а в случае необходимости – и прервать, что почти перестали верить в возможность случайного чуда. Боже мой! Я прижала ладони к горящим щекам. Какая дура, господи! Надо немедленно сообщить обо всем королю.

«А где же обещанные спецэффекты? – возмущался внутренний голос, пока я бежала по дворцовым коридорам. – Где головокружение, тошнилово, обмороки, наконец?!» Ну, вообще-то… Может, и подташнивало немного, поначалу, но я списала все на качество пищи. Да и вообще, не до того было! А обмороки… мне что, еще и мало?!

– Где король?!

– Госпожа чародейка! – укоризненно воскликнул отец Михаил, отряхивая с сутаны воду, выплеснувшуюся из маленькой леечки.

А я думала, что за этой дверью гардероб. Надо будет заглянуть как-нибудь, что там за тайный садик, в котором священник цветочки поливал.

– Здравствуйте-святой-отец-где-король? – скороговоркой повторила я.

– И вы будьте здоровы, госпожа Ольга. – Духовник будто нарочно тянул время: – Как съездили, как отдохнули?

– Спасибо, хорошо… А где…

– А я вот… Цветы поливал, пока вас не было…

– ГДЕ! МОЙ! МУЖ!?!?!!! – Некоторые вещи выведут из себя и святого – а я особым терпением никогда не отличалась.

– Вы только не волнуйтесь, с ним все в порядке! Он просто не хотел, чтобы вы присутствовали…

– А-а-а-а!

Нет, голова в этом точно не участвовала: ноги несли меня сами. Вверх, вниз по лестнице, вдоль по коридору, снова лестница, дворцовое крыльцо – задний, служебный выход, – конюшни… На площадке перед каретным сараем метались две знакомые фигуры. Вот кто еще не поздравил меня с возвращением – или с чем бы то ни было!

Окрашенные предзакатным солнцем, летающие в воздухе лезвия казались обагренными кровью. А я-то, наивная, думала, что он каждое утро бегает по саду, размахивая огромной палкой, просто для поддержания физической формы и чтобы произвести на меня впечатление. Еще любовалась им, глупая… Вот и верь после этого людям!

Внезапно, неловко взмахнув рукой, одна из фигур покачнулась.

– Не-э-эт! – Я со всех ног бросилась к месту поединка.

С изумлением глядя на расплывающееся по рукаву красное пятно, Орлетта медленно, почти картинно осела на землю…

Однако, как я ни торопилась, Лаврентий оказался рядом с раненой девушкой первым. А ведь говорили, будто он отправился провожать Радославу! Видно, у меня сегодня день такой, что все пытаются обмануть…

Прежде чем кто-нибудь успел вмешаться, граф Старожилов приступил к оказанию пострадавшей первой медицинской помощи, а именно – рванул на груди рубашку, чтобы оценить тяжесть ранения. Или, вернее сказать, на грудях… на которые он с немалым изумлением и уставился.

– Девица?.. – изумился Каменный Лаврентий.

– Господин Старожилов, что это вы себе позволяете! – Отметив, что вышепоименованная грудь мерно вздымается – а, стало быть, ее обладательница дышит, – я уперла руки в бока и принялась наступать на несгибаемого графа: – Раздевать девушку при всем честном народе – такого даже в моем мире никто себе не позволяет! Теперь, по всем законам, человеческим и божеским, вы просто должны пожениться…

– На нем?! – хором воскликнули оба – и застигнутый врасплох вельможа, и девушка-рыцарь, мгновенно переставшая притворяться умирающей.

Обидевшись на одного коварного обманщика, я готова была наказать всех и каждого… Подавив это недостойное женщины чувство, я решительно рванула пропитанный кровью рукав рубашки. Какой глубокий порез! Господи, только бы теперь в обморок не свалиться…

– Кто-нибудь, приведите лекаря!

– Я приведу! – с готовностью отозвался король.

– Только быстрей!

Слава богу, а то его присутствие меня сковывало. Я изо всех сил старалась не оборачиваться, зная, что Володя стоит у меня за спиной, и понимая, что стоит нам встретиться глазами – разревусь и повисну у него на шее… А сейчас нельзя быть слабой!