Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

Короткая белая вспышка и страж обмяк. В ноздри Клоду ударил едкий запах дыма.

-- Я не знал, -- дрожащим голосом начал оправдываться Сильвестр, -- брат Олаф, господин Клод, я бы никогда...

-- Знаю, -- оборвал его Олаф, рассматривая человека в капюшоне. На глазах Клода странный плащ начал принимать обычные очертания и уже больше не казался сотканным из черного дыма, а скорее из обычной шерсти, как и ряса Клода. Только вместо привычно коричневого, плащ был серого цвета.

-- Кто это? -- настороженно спросил Клод.

-- Это? -- хмыкнул Олаф, -- мрачный брат, один из хранителей истины.

-- Милостивая Анкейн! -- воскликнул коротышка.

Звезды, перед глазами одни только звезды. Алан плыл по реке. Лежа на спине, он смотрел на ночное небо. Теплые волны приятно колыхали его, унося куда-то вдаль. Алан не знал, как долго он плывет. Пытаться найти берег было для него также трудно, как и вспомнить, кто он такой. Иногда ему казалось, что он молодой маг, а мгновением позже, будто он великий правитель. Закрыв глаза, он смутно припомнил разговор у огня. Действительно, теперь он Эдмунд, но все еще и Алан. Постепенно образ Алана начал блекнуть и теряться на фоне воспоминаний Эдмунда. Когда у герцога осталось только легкое ощущение, что что-то не так, воды поглотили его.

Герцог открыл глаза. Звезды пропали. Теперь над ним тускло мерцала лампа. Послышалась какая-то возня. Он повернул голову и заметил Натана, поспешно прячущего в складках одежды остатки лепешки.

-- О чудо, милорд! -- воскликнул Реджис, приблизившись к герцогу почти вплотную. -- Милорд, вы проснулись, какое счастье! Как вы себя чувствуете, милорд?

Герцог молча сел. В голове все смешалось: обрывки воспоминаний, снов, каких-то разговоров. Промелькнуло несколько незнакомых образов, лиц. Он отчетливо увидел рыжеволосую девушку, но кто она, равно как и где он ее встречал, герцог вспомнить не мог.

-- Милорд? -- насторожено позвал канцлер.

-- Натан, как долго я был... -- герцог на мгновение задумался, подбирая слова. -- Как долго я спал?

-- Ох, милорд, -- облегченно выдохнул Реджис, -- вы отдыхали ровно четыре дня. Уже завтра состоится Большой совет. Все это время, милорд, я молился за вас и, похоже, милостивая Анкейн откликнулась на мои мольбы.

Герцог осмотрелся. Кроме огромного ложа и маленького стула, на котором до этого сидел Натан, в комнате ничего больше не было. Отсутствовали даже окна.

-- Где мы? -- спросил он, поднимаясь с кровати. За время сна руки и ноги успели немного затечь.

-- Мы в резиденции ордена. Когда я не смог вас разбудить, то решил попросить помощи у магистра Гилкриста. Элиот обещал найти средство и, кажется, нашел его. Он заверил меня, что вы, милорд, проснетесь сегодня утром.

-- Значит, сейчас утро, -- задумчиво проговорил герцог. Упоминание имени Гилкриста почему-то заставило его нахмуриться.

-- Нет, милорд. Уже почти полдень.

Отворилась массивная дверь и вошел Гилкрист. Старик был в торжественной темно-синей мантии, отороченной серебряным кантом.

-- О, милорд, вы проснулись! -- бодро проговорил он. -- Заставили вы нас поволноваться. Согласитесь, сон бессмертного -- большая редкость в наши дни.

-- Всего лишь сон? Я видел какую-то другую, иную жизнь. Все мне казалось там реальным.

-- Что вам снилось, милорд? -- поспешил спросить Натан.

-- Натан, я думаю, милорду еще нужен покой, -- с добродушной улыбкой сказал Гилкрист.

-- Да, конечно, -- вздохнул канцлер. -- Милорд, вы не голодны? Может быть, вы хотели бы какое-нибудь особое блюдо?

-- Нет, Натан. Я сыт.

Когда за Реджисом закрылась дверь, магистр сел на маленький стул.

-- Расскажите, милорд, что вам снилось, -- то ли попросил, то ли потребовал он.

-- Странно, -- проговорил герцог, -- образы ускользают от меня. Элиот, я вижу лишь тени.

-- Вы забыли даже Ингрид, милорд?

-- Ингрид?

-- Да, ту юную особу.

-- Ингрид, -- вновь повторил герцог. -- Как мне знакомо это имя. Но я не помню лица, только одни тени.

Герцог сел на кровать, подперев голову рукой. Что-то радостное и одновременно печальное было связано с тем именем. Вот образ стал яснее. Он увидел тонкий силуэт девушки. Ее прекрасные огненно-рыжие волосы, длиной доходившие ей до пояса, или они были короткими и иссиня-черными? Герцог нахмурился. Начавшаяся собираться мозаика рассыпалась, чтобы вновь восстать целым четким образом. Алан вспомнил, кто такая Ингрид. Взгляд его посветлел.

-- Магистр, где она? Я хочу увидеть Ингрид! -- скороговоркой выпалил он.

-- Она ушла, мой мальчик, -- с отеческим теплом в голосе проговорил Гилкрист.

-- Но как? Она не могла уйти, ведь я...

Алан закрыл лицо руками.

-- Но она ушла.

-- Магистр, скажите, она ничего не просила мне передать?

-- Ничего, мой мальчик, -- пожал плечами Гилкрист. -- Я дал ей кошелек, полный золота, и она ушла той же ночью, вместе со своим спутником.

Алан порывисто встал и замер, так и не ступив ни шага. Он посмотрел на свои могучие руки. Затем медленно ощупал лицо.

-- Магистр, я?..

-- Да, мой мальчик. Теперь ты великий герцог Эдмунд. Помни -- тебе оказана большая честь самой богиней Анкейн.

-- Магистр, а вы говорили Ингрид, кто я теперь? -- с надеждой спросил Алан.

-- Говорил, -- немного помедлив, сказал Гилкрист. Рука магистра непроизвольно сжала медальон с темно-синим камнем. Камень практически был незаметен на фоне мантии, если бы не белое пятнышко в форме мерцающей звезды. -- Я говорил ей, мой мальчик, но она все равно не пожелала остаться.

Алан, как завороженный, смотрел на камень наставника. Затем он вновь осмотрел комнату.

-- Я уже был здесь раньше. На этой кровати лежал герцог, а я стоял вот тут, -- Фостер сделал несколько решительных шагов. -- Вы же, магистр, стояли напротив меня.

Гилкрист внимательно смотрел на Алана. Лицо магистра не выражало никаких эмоций.

-- Потом вы достали кинжал, -- продолжал вспоминать Алан.

Он впился глазами в морщинистое лицо своего наставника.

-- Вы закололи ее? -- спросил он одними губами.

-- Сон бессмертного, -- задумчиво проговорил Гилкрист, -- оказывается, иногда им могут сниться и кошмары. Ты действительно был здесь, мой мальчик. Ты даже стоял именно на этом самом месте, но я никого не убивал. То, что ты сейчас вспомнил -- это действительность, искаженная сном герцога.

Медальон на груди магистра блеснул.

-- Но я отчетливо помню, что она стояла тут, -- пробормотал Алан, -- такая беззащитная...

-- Сон, мой мальчик, то был ужасный кошмар. На самом деле, ты произнес заклинание Искры Жизни и стал герцогом, а леди Ингрид заявила, что ее здесь больше ничто не держит и ушла, -- словно в подтверждение сказанного, медальон магистра вновь блеснул.

-- Понимаю, -- вяло ответил Алан. -- Это очень на нее похоже, магистр.