Array Array - Красный дьявол и Каменная чаша

-- А сейчас тебе стоит немного отдохнуть.

-- Я не хочу спасть, -- прошептал Фостер, -- я не могу спать.

-- Просто ложись и слушай, мой мальчик, а я расскажу тебе о предстоящем совете.

Алан послушно лег. Магистр с отеческой улыбкой принялся рассказывать о деталях грядущего собрания. Он рассказал о прибытии посланника Готфрида и о позорном союзе, который тот хочет предложить. Гилкрист говорил много и красочно, но Алан и так все уже знал. Ведь он помнил все, что помнил Эдмунд. Мысли его были где-то далеко. Отголоски Эдмунда все еще грустили по Маргарет, унося Алана в далекое прошлое.

-- Мы должны дать отпор этому выскочке, -- заключил Гилкрист. -- Пойми, мой мальчик, народ нуждается в тебе. Только ты можешь принести мир и покой, вновь объединив все земли!

Потом магистр говорил что-то еще. Алан так и не заметил, как тот ушел. Когда открылась дверь, он услышал осторожные шаги. Монахи, слуги, убийцы, -- заключил Алан, -- все едино.

-- Надеюсь, нас не заметили, -- пробормотал один.

-- Надо подумать, будто это что-то меняет, -- ответил второй, -- темно-то здесь как. А!

-- Ты чего орешь?

-- Кто это? -- вошедшие наконец-то разглядели фигуру герцога.

-- Кто бы вы ни были, -- устало проговорил Алан, -- убирайтесь.

-- Милостивая Анкейн, это же сам герцог!

Алан посмотрел на своих гостей. Возле двери стояло трое братьев.

-- Мы сразу же уйдем, милорд, -- заговорил один из них, по голосу старик, -- но, прошу, ответьте всего на один вопрос.

С появлением троицы у Алана стало как-то легче на душе. Будто они, почти неразличимые в темноте монахи, его старые друзья. Хотя, у него и друзей-то никогда не было.

-- Ты Алан? -- прозвучавший вопрос настолько поразил герцога, что несколько мгновений он удивленно хлопал глазами.

-- Кто здесь? Назовитесь! -- резко спросил он, вставая с ложа.

-- Алан! -- прокричал второй, стремительно приближаясь. Он заключил герцога в крепкие объятья.

-- Клод? -- не веря, проговорил Алан, -- Клод!

"Если это Клод, -- думал он, -- то кто те двое? Олаф, определенно Олаф, а кто второй?"

-- Слишком темно, -- проговорил Олаф, -- где тут свечи?

Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами и лампа над головой герцога засветила заметно ярче.

Алан устремил взгляд на третьего и разочаровался. Это был низенький плотный монах с круглым лицом. Фостеру стало даже немного стыдно за такую ошибку.

Клод, наконец, разжал свои объятья. Он сел рядом с Аланом, внимательно изучая его.

-- Да ты больше меня, дружище! -- радостно заявил он. Затем, обведя пустую комнату взглядом, он настороженно спросил: -- я не вижу Ингрид, где она?

Алан удивленно посмотрел на приятеля.

-- Она же должна быть с тобой, -- прошептал он.

-- Как со мной?! -- воскликнул Клод. -- Я не видел ее с прошлого вечера, когда мы пришли в замок.

-- Нет, магистр сказал мне, будто вы ушли ночью вдвоем.

-- Магистр, значит? -- как-то зло проговорил Клод, -- Олаф, ты был прав. Я сейчас проведаю этого дряхлого старца!

Он решительно пошел к двери, но был перехвачен Олафом.

-- Не спеши с выводами, -- тихо сказал рыцарь.

-- Верно. Мне нет дела до ваших глупых интриг, я должен найти Ингрид!

-- О каких интригах ты говоришь? -- спросил ничего не понимающий Алан. Вся былая усталость прошла. Он был взволнован не меньше Клода.

-- Ты же еще ничего не знаешь, -- выдохнул Клод.

Он рассказал Алану, как проник в тайник, как случайно подслушал заговорщиков, как на него напал мрачный брат и как вместе с Олафом и братом Сильвестром, малознакомым Алану монахом, они пробирались к этим покоям. Оказывается, до последнего момента они не догадывались, кто здесь находится. Лишь предполагали, что это некто очень важный, возможно, даже сам магистр.

-- Но чтобы герцог, -- закончил свой рассказ Клод, -- никогда бы не подумал. Кстати, ты здорово смахиваешь на Грогана, интересно, вы родственники?

-- Не думаю. Так как же вы узнали, где меня искать? -- спросил Алан.

-- О, это все благодаря Сильвестру, -- ответил Клод, хлопая по плечу притихшего монаха, -- по нему и не скажешь, но храбрец он еще тот. Когда хмурый брат проник в комнату Олафа...

-- Мрачный брат, -- поправил круглолицый коротышка.

-- А я как сказал? Впрочем, не важно. Значит, когда мы кое-как одолели убийцу, Сильвестр вызвался нам помочь. Он знает почти все входы и выходы в этой норе заговорщиков.

-- Клод любит все немного искажать, -- заметил Олаф, -- но у меня есть некоторые догадки насчет подслушанного разговора. Сильвестр рассказал о странном брате, который шел к лабиринту теней. У него была одна интересная вещь -- перстень, а ведь братья не носят украшений.

-- Перстень? -- насторожился Алан.

-- Да, с необычным синим камнем, -- закивал коротышка, -- будто на нем солнечный блик, а ведь нигде не было солнца.

-- В форме белой звезды?

-- Мне это больше напомнило паука с длинными лапками, но, наверное, вы правы.

-- Я хочу убить его, -- неожиданно для себя, произнес Алан.

Олаф удивленно на него посмотрел.

-- Боюсь, это невозможно, -- сказал старый монах, -- в прошлый раз он взорвался прямо у меня на глазах, прихватив добрую половину своих помощников, а сейчас на нем нет ни царапинки.

-- Что он вообще забыл в лабиринте? Там же нет ничего, кроме запечатанной двери.

-- Сильвестр последовал за ним, но никого не нашел. Стало быть, он открыл дверь, а открыть ее можно только прикосновением бессмертного.

-- Я тоже бессмертен, -- заявил Алан, -- и могу открыть ту дверь.

-- Возможно, -- согласился Олаф, -- но что ты будешь делать потом?

-- Я же сказал -- убью его.

-- Здесь как-то прохладно, не мог бы ты вызвать талый огонь?

-- Да, конечно, -- кивнул Алан, вытягивая руку. Он прошептал заклинание, но ничего не произошло.

-- Как я и думал, -- заключил Олаф, -- у герцога нет никаких магических сил, а Первому подвластны все стихии.

-- Это ничего не значит! -- Алан еще не привык к новому телу и могучий голос гулко пророкотал под сводами.

-- Тише! -- шикнул Клод, -- значит это что-то или нет, но у меня сейчас другая задача. Я должен найти Ингрид, а уже после всякие первые и вторые.

-- Ты не пойдешь со мной? -- удивился Олаф.

-- Прости, дружище, но Ингрид для меня важнее, -- виновато ответил Клод, -- я ненавижу того мерзавца не меньше тебя, ведь это он убил ребят и из-за него все началось, но как же Ингрид? Я не верю твоему магистру, также как и остальным в этом замке, кроме вас троих, разумеется. Я никогда не прощу себе, если не вытащу Ингрид отсюда.

-- Клод, -- только и смог выговорить Алан. Ведь повар был абсолютно прав. Целый месяц Алан, как никто другой, был близок к ней. И теперь, стоя перед выбором, он еще думает, найти ли ему Ингрид или пойти и покарать Первого, который к тому же бессмертен, а значит и возмездие может подождать.

-- Младший магистр Алан Фостер мертв, -- неожиданно рассек тишину голос Олафа, -- сейчас передо мной Эдмунд Великий, герцог лаоронский, защитник слабых, хранитель порядка. Зло, милорд, всегда возле нас. Оно обитает рядом, отравляя нашу жизнь и ломая судьбы. Брат Сильвестр упомянул врата, ведущие в лабиринт теней, которые может открыть только рука бессмертного. Я не могу принуждать кого-то из вас идти со мной, но мне необходимо проникнуть внутрь, чтобы запечатать великого грешника на века.