Array Array - Слово Дракона

Когда новые крепостные стены закончат, лагерь окажется в черте города и станет его новой частью. Я планировал держать тут на постоянной основе первый легион, а также проводить первичное обучение новобранцев.

В сопровождении Альдигона и стражи я придирчиво осмотрел весь лагерь. В целом строительство шло в срок, а мелкие недочеты не портили общей положительной картины. Уже заканчивая обход, я остановился неподалеку от достроенной части плаца понаблюдать за обучением новобранцев.

- Внимание! Кавалерия неприятеля атакует справа. - Продолжал надрываться сотник. Сперва он несколько ошалел от моего появления в сопровождении руки легиона. Но после положенного приветствия и короткого доклада, вернулся гонять новобранцев и так увлекся, что вскоре перестал обращать на нас внимание. - Сомкнуть строй! Шевелитесь, коровы беременные. - При этих словах легкая улыбка сама наползла на мое лицо. - Враги вас ждать не будут! Ровней! Повторяю специально для стада глухих гомодрилов на правом фланге - строй ровнее держите. Пики товсь! - Сотня новобранцев неуклюже построилась, первая шеренга упала на колено, под углом к земле направив пики в сторону предполагаемого неприятеля. Вторая и третья шеренги, выставили пики параллельно земле. Сотня стала напоминать ощетинившегося иглошкура. Справились новобранцы в целом неплохо, но неугомонный сотник был недоволен: - Центр, куда вы их задрали? - продолжал вопить он. - Хозяйство свое перед девками будите так задирать! Ниже! Острие на уровне груди. Отставить. Вражеская кавалерия вас уже смяла.

- Что с доспехами? - поинтересовался я у Альдигона, заметив на части новобранцев кожаные куртки вместо положенного неполного доспеха.

Над снаряжением для своих легионов я долго не думал. Взяв за основу снаряжение "оркских компаний" - прославленных наемных отрядов. Лет сто назад, до окончательного вхождения Приграничья в состав Восточного королевства, бывших не редкостью даже в армиях эльфийских домов. Типичный доспех орка-наемника состоял из кирасы с ожерельем и набедренниками, представлявшими собой единственную защиту для ног. К ожерелью прикреплялись наплечники, доходившие до локтя. Голову защищал простой, но надежный пехотный салад.

(Салад - группа шлемов различных по форме (от похожих на каску, до похожих на шляпу), но имеющих в качестве общей черты наличие назатыльника, а также продольного ребра жёсткости, нередко (но не обязательно) превращающегося в настоящий гребень.)

- Гильдия кузнецов обещала привезти завтра последнюю партию. Остальное снаряжение мой легион уже получил.

- Хорошо - кивнул я.

- Так, бойцы. - прошелся перед шеренгой сотник. - За выдающиеся успехи в учебе восьмой и девятый десяток награждаются внеочередным нарядом по уборки лагеря. - На пра-во! Еще два круга вокруг лагеря. Ускоренным маршем. Арш!

***

- Ваше величество! Магистр Мартин настоятельно просит Вас прибыть во дворец. Прибыло посольство Восходящего солнца.

- Они не торопились. - Скривился я. Прибыть эльфы должны были еще три дня назад, но почему-то задержались в пути.

Оставив довольного тем что наконец то оказался в сухости Ветра заботам конхов. Я направился в тронный зал.

- Сир, Вы собираетесь принимать эльфов в таком вот виде?

Пожав плечами я посмотрел в большое зеркало. Нормальный вид. и что только этому магу не нравиться. Ну да, плащ и сапоги немного забрызганы грязью. Хорошо, пусть не немного. Да, доспехи тоже слегка грязны. Хм, волосы пожалуй тоже не помешает вытереть.

- Хорошо. Полчаса эльфы вполне могут подождать - сдался я, направляясь в свои покои.

Наконец когда переодетый, причесанный и слегка умытый я появился в тронном зале.

В нем оказалось на удивление много народу. Пожалуй, последний раз подобное столпотворение было тут еще до моей коронации. Мое появление вызвало небольшой переполох. Большую часть надоедливого придворного этикета я упразднил сразу после коронации, а потому собравшиеся не могли понять как же им себя вести.

- Откуда их тут столько? - спросил я у Мартина, осторожно качнув в сторону новоявленный придворных.

- Большинство из Нимиса. Герцогиня Диана присылала вам по этому поводу письмо.

- Странно, я не помню никакого письма.

- Это было две недели тому назад, - тактично намекнул Мартин.

- Тогда понятно, - хмуро кивнул я. - Что я с ним сделал?

- Сожгли, не распечатывая, сир.

- Кхм. - сглотнул я. - Надеюсь, ничего важного в нем не было. Не забудь мне напомнить написать ответ герцогу и герцогине.

- Я напомню, сир.

- И присмотрись к залож... прибывшим - быстро поправил себя я. - Кто, какую пользу может принести.

- Хорошо, сир.

Наконец парадные двери распахнулись и в тронный зал вошли эльфы. Первое непонятное беспокойство кольнуло меня, когда я получше разглядел посольство Восходящего солнца.

Эльфов было чуть больше тридцати, и почти половина из них дети. Проклятье, половина из тех что остались тоже не слишком давно вышли из детского возраста.

Лорд Фираваль, возглавляющий посольство, производил странное впечатление. Эльфы не стареют. Странная насмешка Творца, то ли дар, то ли проклятье. Но что-то мне подсказывало, что лорд Фираваль стар. Очень стар. Старость... или нет - древность - это пряталось в его глазах.

- Перед вами все, что осталось от Дома Восходящего солнца, сир - тихо произнес эльф, вместо приветствия.

Слова застыли у меня на языке. Я не знал, что ему ответить. Вроде бы меня должна была охватить радость - давний враг погиб, но радости почему-то не было. Только сейчас я отчетливо понял, до какого ожесточения дошла свара Старших домов.

Внезапно Фираваль, а вслед за ним и все эльфы опустились на одно колено, склонив головы.

- Слава, которые я сейчас произнесу никогда еще не звучали в нашем мире. Я Фираваль undio (эльф. сын) Леклидила garonellare (эльф. Высокий лорд) Дома Восходящего солнца по собственной воле, а не по принуждению признаю короля Леклиса II сюзереном дома Восходящего солнца. Обещаю и клянусь, честью Дома и честью своей, быть верным господину своему взамен на его покровительство и защиту. А если я или мой дом, словом или делом, навредят господину своему, да постигнет нас кара его. Пусть Творец будет свидетелем этой клятвы.

"Torh! Что же ты творишь лорд!". Мои мысли заметались, словно раненые звери. Первым моим желанием было спустить проклятого Старшего с лестницы! Это же надо додуматься! Принести МНЕ вассальную клятву. И кто? Высокий лорд! Мне и Высокий лорд - какая ирония. Со времени разгрома войск Восходящего солнца прошло чуть больше года и вот бывшие завоеватели просят у меня защиты. Видимо дела у эльфов действительно дрянь. Даже императорам Старшие дома никогда не приносили вассальной клятвы, а лишь клялись в верности "Дому и империи". Да, именно так! ДОМУ и империи, чьи интересы стояли на первом месте пояснять не нужно. Чем это закончилось тоже видно. А сейчас лорд Фираваль признал меня своим господином. Притом, что император был лишь первым среди равных! Фактически лорд Фираваль отдавал мне статус Высокого лорда, со всеми землями Восходящего солнца и Младшими домами. Подобного никогда не происходило.