Array Array - Слово Дракона

Несколько стражников, сверкая обнаженными мечами, неуклюже ввалились в мои покои. Видимо они решили, что мне угрожает опасность.

- Магистра Мартина ко мне! Срочно! - рыкнул я, бережно перенося Эйвилин из кабинета в свою спальню и положив на кровать.

От мысли, что девушка может умереть прямо у меня на глазах, стало страшно. Мне показалось, что она уже не дышит.

- Где носит моих магов, когда они так нужны! - мой голос сломался: злой хрип перешел в яростное шипение.

- Что случилось сир! Покушение? Вы не ранены? - Мартин влетел в мою спальню в одном ночном халате и мягких тапочках на босу ногу, похоже стражники подняли его прямо с постели.

- Я в порядке. Осмотрите Светлую леди. Она потеряла сознание.

Встревоженный и слегка запыхавшийся Мартин сел на постель рядом с телом Эйвилин. Пощупав пульс, он укоризненно поцокав языком, нахмурил брови. Склонив голову и приложив ухо ко рту девушки, маг проверил дыхание. Затем он поднялся и

- Что с ней? - жадно спросил я.

- Сильное магическое и физическое истощение. Плюс остаточные следы какого-то очень сильного заклинания - покачал головой Мартин, положив ладонь на лоб Эйвилин.

- Она поправится?

- Не стоит беспокоиться. - Видя, как помрачнело мое лицо, поспешил успокоить меня маг. - Хороший отдых, постельный режим и усиленное питание. Побольше фруктов, молока и меда. Вот пожалуй и все что я могу посоветовать.

- Хорошо - кивнул я. - Она точно поправится?

- Вам бы тоже не помешал отдых, сир - сказал Мартин.

В ответ я упрямо покачал головой:

- Эйвилин поправится? - в третий раз настойчиво спросил я.

Мартин страдальчески поднял лицо к потолку. Кажется впервые на моей памяти, всегда вежливому и спокойному как скала магу, захотелось крепко выругаться.

- Агх! - шумно выдохнул магистр, но сдержался - вот что значит хорошее воспитание. - Если вы не против, сир, то я пойду. Время позднее. С ней все будет в порядке! - добавил он на всякий случай, видя, что я хочу ему что-то сказать.

- Доброй ночи магистр.

- Хотелось бы мне пожелать вам того же, сир, - укоризненно покачал головой маг - но вы вряд ли внемлите моему совету.

Некоторое время после ухода Мартина я просто молча сидел на постели Эйвилин, сжав левую ладонь девушки. Слова мага немного успокоили бушевавшую во мне бурю из страха, ярости и злости, но заставить себя отойти от Эйвилин хоть на шаг я просто не мог.

***

**********************************************

- Как тебе удалось спастись?

- Я не знаю. Меня ранило, когда мы пытались бежать вплавь через озеро. Наверное, меня спас один из Тигров, что плыл со мной. Очнулась я в небольшой роще у подножья Гномьих гор, неподалеку от Соленого озера. Не знаю, сколько я была без сознания и куда делись мои спутники. Рядом никого не было. Возможно, Тигры ушли за помощью и нарвались на патруль мятежных домов. Или они просто решили, что я умерла и ушли. Сперва я хотела самостоятельно добираться до Иллириена. В землях Восходящего солнца наткнулась на разграбленную и сожженную резиденцию одного из Младших домов. Некоторое время пряталась в ней. Затем туда нагрянул один из патрулей Серебряной лилии. Я думала, что они ищут меня, а они просто решили остановиться на ночлег. Из их разговора я узнала, что в империи война, а мама и отец убиты - зло сжала кулаки Эйвилин и замолчала.

- Что было потом? - осторожно спросил я.

- Меня заметили, и мне пришлось их всех убить - немного помедлив, ответила она, пряча взгляд.

- Это не твоя вина - успокаивающе проговорил я. - Ты просто защищалась.

- Просто защищалась?! - внезапно сорвалась на крик Эйвилин. - Ты не понимаешь! Я разорвала их магией на куски. То, что меня заметили, просто оправдание. Я хотела их убить! Каждый их крик боли был для меня словно музыка.

- Ты была напугана и измученна, а тут еще новость о гибели родителей. Вряд ли любой другой маг, да и не маг, на твоем месте смог бы сдержаться.

- Но это была я!

- Оставь это нелепое самокопание - успокаивающе обнял я девушку. - Ты спаслась и это главное. Думаешь, те патрульные тебя бы пощадили?

Некоторое время Эйвилин робко пыталась вырваться из моих объятий, но вскоре успокоилась и затихла.

- Ты знаешь подробности о гибели моих родителей? - тихо спросила она.

- Все что мне известно - это то, что войска Совета Пяти штурмом взяли императорский дворец.

- Совет Пяти? - недоуменно подняла бровь Эйвилин.

- Так себя называют Высокие лорды пяти Старших домов поднявших мятеж.

- У Соленого озера на нас напали: Белый единорог и Серебряная лилия. Кто еще?

- Ночная рысь, Огненный ветер и Пурпурный лотос - пополнил я список девушки. - В Иллириене было настоящее сражение, город сильно пострадал. Точно, о судьбе твоих родителей, мне ничего не известно. Много слухов о смерти твоего отца, но ни подтвердить, ни опровергнуть их я не могу. Возможно, твои родители еще живы.

- Надежда глупое чувство - понурила голову Эйвилин.

Мои губы сами сложились в усмешку:

- Я сказал те же слова, узнав о твоей возможной гибели. Но вот ты. Сидишь предо мной. Не отчаивайся раньше времени и никогда не сдавайся.

Страх опять подкрадывался к ней, тягучим сводящим с сума болотом. Не в силах терпеть эту пытку она вскрикнула и побежала. Прочь, в ночь, в пустоту, как можно дальше от сюда. Ничего не в силах разобрать в кромешной темноте, она на ощупь пробиралась по сумрачному лесу.

Эйвилин проснулась в холодном поту, едва сдержав крик. "Это сон. Просто плохой сон" - прошептала она, приходя в себя и оглядываясь. В последнее время ее часто мучили ночные кошмары, как когда-то давно после того, почти позабытого, случая в детстве.

Не смотря на крайне натянутые отношения со старшим сыном Артисом и откровенную неприязнь к его жене Весмине, свою внучку Элберт VI любил. До его трагической гибели Эйвилин по меньше мере один из месяцев в году проводила с дедушкой.

Элберт VI оставил о себе противоречивую память - иные вспоминали о его правлении со страхом, другие с восхищением называли временем величайшего расцвета империи. Вступив на трон в весьма зрелом возрасте Элберт VI более века стоял во главе империи. Именно Элберт VI начал планомерное наступление на слишком уж большие вольности Старших домов. Реформатором - назвали его одни, нарушителем устоев - другие, но Эйвилин запомнила дедушку просто уставшим эльфом с грусными глазами и теплой улыбкой. За величие и расцвет империи император, сполна заплатил собственным семейным счастьем. Первая нежно любимая жена, с которой он прожил добрую половину жизни тихо угасла после страшного приговора целителей - бесплодие. Вторую жену предали смерти за измену всего через год после свадьбы. Наконец третий брак в достаточно почтенном даже для эльфов возрасте. Третья жена, которая годилась ему по возрасту даже не в дочери, а во внучки, наконец-то подарила Элберту VI долгожданных сыновей, сначала одного, а затем и второго. Но Элберт VI уже слишком давно был императором, чтобы стать хорошим семьянином. Не выдержав, последовавшей за рождением наследников, холодной отстраненности императора, молодая императрица покончила с собой.