Array Array - Слово Дракона

Затем ссора со старшим сыном и лишение его прав на трон. Они оба были слишком похожи - отец и сын, но по разному смотрели на многие вещи. И были слишком горды и упрямы, чтобы прийти к согласию.

Никто так и не узнал тогда, как охрана умудрилась потерять внучку императора, возвращавшуюся из столицы к родителям. Искала ее тогда целая армия, во главе с лучшими магами и нашли только через два дня: голодную, заплаканную, совершенно не помнившую событий последних дней, но целую и живую. Эйвилин до сих пор помнила слезы облегчения в глазах матери.

Не смотря на очередной кошмар, Эйвилин почувствовала себя гораздо лучше, чем вчера. Первые три дня она провела в постели практически не вставая. Все это время Леклис неотлучно был рядом с ней, превратившись в заботливую сиделку. Он даже спал здесь, устроившись в большом кресле. Увидь это кто-то посторонний, то не поверил бы собственным глазам. Сколько тепла и заботы было в том, кого часто называют суровым и не редко жестоким.

Еще немного полежав в постели, окончательно прогоняя столь живые видения ночного кошмара, Эйвилин встала. У дальней стены, рядом с зеркалом, на резной тумбе из красного дерева, стоял небольшой блестящий таз и кувшин с водой.

Наскоро умывшись, Эйвилин посмотрела в зеркало. В нем отражалась бледная, похудевшая девушка, с ввалившимися глазами и растрепанными светлыми волосами.

- В гроб кладут и то краше - сказала отражению Эйвилин, пытаясь привести прическу в какое-то подобие порядка. В подобных мелочах было ее спасение. Она уже давно обнаружила, что любое пусть и незначительное занятие приносит ей некоторое облегчение. Смерть Глелина и весть о гибели родителей породили ощущение беспомощного ужаса. А воспоминания о той яростной и жестокой расправе над заметившим ее патрулем вызвало отвращение к себе: своей слабости и силе.

На придвинутом к постели кресле аккуратной стопкой лежала одежда. Белое нижнее платье-туника из тонкой, полупрозрачной и едва весомой льняной ткани. Изящное, со вкусом подобранное, верхнее платье из зеленого шелка со шнуровкой на талии и длинными, широкими рукавами с золотой тесьмой.

Немного повозившись, она всегда недолюбливала платья, Эйвилин оделась. Укрыв напоследок голову и лицо полупрозрачным газовым шарфом.

Тяжелая дубовая дверь между спальней и рабочим кабинетом Леклиса, дополнительно укрепленная, украшенными искусной гравировкой, медными полосами, сделала бы честь иной крепости.

- Старым привычкам он так и не изменил - покачала головой девушка, осторожно потянув дверь на себя.

Леклис сидел за заваленным бумагами письменным столом, в трех шагах перед ним застыл эльф в одеждах мага. Эйвилин заметила, что укрытые от глаз мага крышкой стола, руки Леклиса сжимают ножны и рукоять Химеры.

Маг скользнул по девушке быстрым, но внимательным взглядом.

- У вас есть выбор - в голосе Леклиса сложно было уловить какие-либо эмоции, кроме явно показной скуки - "поцелуй змеи" или...

- Смерть? - удивился эльф.

- Вы так торопитесь умереть? ...или назначение в Приграничье к оркам. - продолжил Леклис. - За вами будут постоянно следить и не дадут наделать глупостей. Если бы я хотел вас убить, мессир, - равнодушно добавил он - то не начинал бы этот разговор. Первому магу, голову которого украсил такой же артефакт, я вообще не давал никакого выбора. У вас он есть.

- Я согласен на "поцелуй змеи", сир - склонил голову маг.

- Хорошо, это ваш выбор.

Отпустив рукоять меча, Леклис стремительно встал и взял со стола простой на вид обруч. Эйвилин уже видела подобный на голове другого мага Леклиса, кажется того звали Эстельнаэром. Эльфийский маг преклонил колени, словно его посвящают в рыцари, а не надевают магические оковы. Леклис подошел к коленопреклонному магу и одел тому на голову артефакт.

- Интересно, как мыть волосы с этой штукой на голове? - мрачно пошутил эльф.

- Можете прямо сейчас узнать это у мессира Эстельнаэра - немного отрешенно махнул рукой в сторону выхода Леклис. - Я вас более не задерживаю.

Маг встал на ноги и, легонько дернув надетый обруч вверх - проверяя, правда ли тот не снимается сам - едва не выругался от скрутившей его тело боли.

- Простите, сир, я должен был убедиться - бросив в сторону Эйвилин еще один внимательный взгляд, он коротко поклонился и направился к дверям.

- Почему вы выбрали "поцелуй змеи"? - внезапно догнал его вопрос Леклиса.

- Еще недавно у меня была семья. Теперь уже нет - не поворачиваясь, сухо ответил эльф и ушел.

Леклис повернулся, задумчиво почесывая шрам над бровью, и только тут заметил притаившуюся у входа в спальню девушку.

- Эйвилин? Зачем ты встала? - он стремительно пересек комнату и замер в двух шагах от нее. - Ты же еще слишком слаба. Как ты себя чувствуешь?

- Мне уже гораздо лучше. Хоть я и выгляжу как огородное чучело - вымученно улыбнулась Эйвилин.

- Зря ты на себя наговариваешь - серьезно заметил Леклис, хотя глаза его смеялись - как огородное чучело ты выглядела, когда появилась в замке, а сейчас больше похожа...

***

на полуживое умертвие - усмехнулся я, перехватив ладонью в районе груди шутливый удар Эйвилин и притянул девушку к себе. - Рад, что с тобой все в порядке.

- Что это был за маг - спросила она, уткнувшись лбом мне в грудь.

- Мессир Лорар, видимо последний боевой маг Восходящего солнца.

- До сих пор не могу поверить, что Старший дом решился присягнуть тебе на верность - покачала головой Эйвилин. - Никогда прежде Старший дом не решался на такое, даже по отношению к императору и другим Старшим домам. А тут - присяга давнему сопернику или скорее даже врагу.

- Мне и самому в это плохо верится - признался я. - С этим миром твориться что-то не то? И что из этого выйдет не знает даже Падший. Тебе, правда, лучше? Может позвать магистра Мартина?

- Не нужно - отстранившись, покачала головой Эйвилин. - В последние дни ты его и так загонял. А вот от хорошего завтрака я бы не отказалась.

- Прости, - повинился я, хлопнув себя ладонью по лбу. - Конечно же, ты проголодалась. Надеюсь, вы окажите мне честь и отзавтракаете со мной, Светлая леди - я отвесил девушке строгий церемониальный поклон.

Веселый и бесшабашный настрой, захвативший меня после того как я окончательно понял что Эйвилин поправляется, никак не желало проходить, но я ничуть об этом не жалел.

- О, нет, это вы окажите мне честь, сир - жеманно улыбнулась Эйвилин, присев в глубоком реверансе. После чего мы оба рассмеялись. Война, смерть, скорбь о погибших - пусть все это оставит нас хоть на краткий срок.

- Все в порядке, сир? - осторожно заглянул в мой кабинет один из стражников.

- Да, - отмахнулся я. - Слуги там у входа есть? Пусть принесут сюда завтрак на двоих.