Людмила Астахова - Дары ненависти

Эрну Кэдвен повело в сторону, но она ухватилась за подвернувшееся дерево и на ногах устояла.

И воды добыть. Хотя бы глоток. О пулях, порохе и золоте мечтать уже не приходилось, но вода… Уж на такую малость боги могут и расщедриться!

Обернувшись, Грэйн увидела, что графиня неумело, но весьма деловито обшаривает тела неудавшихся палачей. Ролфи ухмыльнулась. Хор-рошая шур-риа, послушная… Вот всегда бы так, цены бы леди Янэмарэйн не было!

Наверное, и вправду нужно побывать одной ногой за гранью, чтоб почувствовать теперь жизнь так пряно и остро, как никогда прежде. Едва лишь раздражающее присутствие шуриа превратилось в нечто вроде тоненького позвякивания невидимого бубенчика где-то за левым ухом (а узы разделенной жизни оказались не просто легендой… жаль, жаль…), как Грэйн сумела вдохнуть уже полной грудью. Ролфи на самом деле двужильные. Это потом придет время расплачиваться за нынешний прилив сил, а пока… Немножко побили, немножко притопили, немножко повесили. Очень старались, но дело до конца не довели. Это они зря, видит Локка, зря. Будет тиву… как бишь его?.. вперед наука… Грэйн поняла, что повторяется – дурной признак! – и решительно отбросила сладкие дурманящие мысли о диллайнском горле. Оставшихся в пасти клыков вполне хватило бы, чтоб его перегрызть. Вполне, вполне бы хватило… Но нельзя. Диллайн отправятся к своей преданной ими же матери-Локке, прямиком в ее горячие объятия, а задача Грэйн – позаботиться, чтоб они не потерялись по дороге – и ни один не уклонился от встречи!

Обратный путь с импровизированной виселицы несостоявшейся повешенной показался совсем коротким. Эрна Кэдвен и сама не заметила, что ноги больше не подкашиваются, тело повинуется и даже горло – пока! – почти не болит. Темноты тоже не было – ночь оказалась словно бы соткана из всех оттенков серого, а след, по которому устремлялась ролфи, как будто светился. Сквозь переплетение ветвей над головой подмигнула тоненьким золотым серпиком Локка, словно подбадривая – вперед, вперед! В общем-то, Грэйн не было нужды науськивать, она и так знала, что время дорого.

А! Вот и храмовый забор, а за забором…

Ролфи приникла к смолистым еловым доскам, резко и пряно пахнущим, истекающим липкими «слезами» сока – видно, по весне местный тив решил обновить ограду. Вовремя, вовремя… Прислушалась. За забором было подозрительно тихо. То ли еще не хватились стражников и беглой графини, то ли уже разбежались ловить. Хотя… А кто будет ловить-то? Из помощников тива в живых совместными усилиями ролфи и шуриа остался только один, да сам тив – и неведомо, каков из него боец. Прибавить к ним тива-смеска, который уже успел продемонстрировать нелюбовь пачкать нежные лапки грязной работой вроде пыток или повешения. Трое. Неплохой расклад. Впрочем, желтоглазый совиный ублюдок не сам же правил коляской, так что есть еще и кучер, может, и слуга… Хорошо, пусть пятеро. Грэйн беззвучно оскалилась. Во дворе коротко тявкнула диллайнская шавка, звякнула цепь, а потом… Верно, порыв ветра подхватил запах ролфи, и тонкая струйка его коснулась носа мохнатого сторожа. Но вместо того чтоб залаять, собака заскулила, а потом и взвыла, жалобно, захлебываясь, словно по покойнику.

Грэйн сгорбилась и, легко и упруго ступая, пробежала вдоль забора, ища ворота. Тело ее пело от предвкушения, ноздри подрагивали. Сейчас, сейчас… А ворота-то распахнуты, да еще и наружу, настежь! Не-пре-дусмотри-тель-но… оч-чень. Невидимая в густом предрассветном мраке, ролфи быстро заглянула внутрь. Пространство внутри ограды освещал одинокий фонарь, видно, забытый кем-то прямо посреди двора. И никого. Только узкая полоска света из-за приоткрытой двери в какую-то пристройку, откуда даже на таком расстоянии до ролфийского носа долетал запах ружейного масла, металла и пороха. Прячась обратно в тень от ворот, Грэйн ухмыльнулась. Темно – это не беда, сейчас подсветим. Ролфи коснулась кончиками пальцев воротных петель. Свежее масло. Хорошо! А теперь, для проверки, чуть толкнуть створку… Она подалась неожиданно легко и бесшумно. Не теряя больше времени, эрна, как могла быстро, затворила ворота, метнулась в поисках подходящей подпорки – и наткнулась на почти целый штабель досок, должно быть, предназначенных для продолжения ремонта. Обдирая ладони, Грэйн вытянула одну, но потом усмотрела нечто получше. Брус, отличный, крепкий. То, что нужно, если хочешь подпереть что-нибудь снаружи. Например, отрезать кому-нибудь путь к возможному спасению. Воистину, милость Локки – большей и желать нельзя.

Стараясь дышать как можно тише, ролфи подтащила брус и хорошенько уперла его в землю одним концом, а другим – приставила к створкам. Подергала для проверки. Ну что ж, так с ходу и не распахнешь, а дальше – огонь и дым сделают свое дело. А теперь начнем.

Грэйн взобралась на так кстати подвернувшийся штабель, подтянулась на руках – и залезла на верх забора. Спуститься оказалось гораздо проще – ролфи не стала мудрить и спрыгнула вниз.

Темно. Тихо. Даже собака, поскулив напоследок, заткнулась. Ролфи, держась в тени, быстро оббежала двор, достигла той двери, откуда шел свет, и заглянула в щелку.

То ли караулка, то ли оружейная, не поймешь. Чуть чадящая свеча освещала довольно-таки тесное помещение, весьма скудно обставленное: грубый стол, две лавки, лари и оружейные стойки по стенам. У одного из ларей спиной к Грэйн склонился какой-то человек в долгополом темном кафтане и сосредоточенно там рылся, не поднимая головы. А неподалеку, практически на расстоянии вытянутой руки, скучал без дела прислоненный к стене мушкет с примкнутым штыком…

Штыковому бою эрну Кэдвен никогда всерьез не учили, но ведь для того, чтоб одним прыжком подскочить к оружию, схватить его и со всей силы врезать прикладом прямо промеж расширившихся от ужаса глаз диллайнского тива – нет, не смесок, другой! Жаль! – много ума не надо. Крикнуть он не успел. Он больше вообще ничего не успел – и не успеет никогда. С полутора локтями отточенной стали трехгранного штыка в животе уже никого не позовешь и никуда не побежишь. Пришпилив совиного жреца к полу, как бабочку, Грэйн с похвальной предусмотрительностью быстро резанула его по горлу, радуясь появляющейся сноровке в таких делах. Сожалений и угрызений она не испытывала, равно как и жалости. То, что она проделала – и только собиралась проделать, вполне укладывалось в представления Грэйн о мире и войне. Солдату не положено рассуждать, за него найдется, кому подумать. Война – это пир огня и крови, как раз то, что по нраву богам. От мести и войны всегда страдают невинные, но раз боги допускают и благословляют месть и войну, следовательно, невиновных нет. Синхелмский тив лично не приказывал повесить ролфийку, однако он и не помешал своему коллеге это сделать. И раз невозможно дотянуться до желтоглазого ублюдка Удаза – о, вот и вспомнилось его имя! – пусть расплачивается другой ублюдок. Тоже желтоглазый.