Анна Восковатая - Обсидиановые нити

— Чей? При чьем дворе?

— Кегура, — недовольно проворчал Ранер.

— Вот, Бездна! — вскрикнул Лерон. — Это самая плохая новость за последнее время. Он вообще лоялен…

— К тебе… не знаю. Не слышал, чтобы кто-то упоминал о его настроениях. Лер, он воин… очень умелый и опытный. Ему наплевать на свары сюзеренов, пойдет за тем, кого посчитает умнее. Но есть у него один бзик — он ненавидит замок. Бывшие правители замка уничтожили его семью: убили жену и ребенка.

— Дважды Бездна! Это уже совсем не радует.

Лерон махнул Виктору. Тот подошел и почтительно поклонился и Лерон не заметил в его поведении фальши и неестественности.

— Как насчет боя с моими иларами?

— Предупредить нельзя было, — недовольно заворчал Ранер.

— Почту за честь. Личное войско магистра славится своим умением и отвагой, — Виктор еще раз поклонился.

— Ранер, созывай иларов.

— Ты сам поведешь? — Ранер разговаривал сквозь зубы, обиделся, блин, что магистр до сих пор утаивает свои планы.

— Да, сам.

Около получаса ушло на подготовку. Лерон выстроил иларов привычным строем, и они сошлись в дуэльной схватке. Цель дуэли древко за знаменем на некотором удалении друг от друга. Чей отряд первый положит знамя противника, тот и выиграл. Бой до первой крови. Кто поранился — выходит из игры и считается убитым. Лерон сражался в первых рядах, изредка отдавая приказы иларам, когда Виктор проводил очередной маневр, пытаясь прорваться к древку со знаменем. Сам не спешил, предпочитал выжидательную тактику, дожидаясь ошибки противника. К его удивлению воины обоих отрядов оказались равны по умению и силе. Лерон правда выбил нескольких из игры собственноручно, но и Виктор не отстал от сюзерена. Магистр с ужасом понимал, что его илары и воины этого Виктора сражаются одинаково. И вот он, наконец-то, сцепился с Виктором в одиночном противостоянии. Дуэль отрядами как-то быстро превратилась в парное противостояние предводителей, так как бои прекратились и все с интересом следили за боем. Лерон ожидал, что при таких размерах Виктор будет неуклюж, да и тяжеленные боевые топоры явно не самое быстрое оружие. Но Виктор его удивил. Он не уступал в скорости и ловкости магистру, а вот в силе превосходил, Карающий на его голову. Лерон пару раз принял его удар на скрещенные сабли. Клинки жалобно звенели и казалось не выдержат удара мощного топора, но это лишь иллюзия. Но вот то, что руки дрожали после таких блоков — суровая реальность. Нельзя подпускать Виктора близко. Лерон принялся кружить вокруг противника, ловко уворачиваясь от ударов, и пытаясь обнаружить слабое место в обороне. И когда обнаружил, сабля стремительно рванулась вперед, собираясь проткнуть кожу на боку, но вместо этого Лерон почувствовал резкую боль в плече и теплые струйки крови.

Его илары ахнули. Лерон сам, не понимая, как такое произошло, тупо рассматривал окровавленную руку. Виктор стоял поодаль и принимал поздравления своих воинов. Поражение в одиночной схватке практически разрушило веру Лерона в успех всего предприятия, но задуманное он бросать не собирался.

Он кивнул Виктору и с уважением протянул мужчине руку. Виктор ответил на рукопожатие и почтительно склонил голову.

— Хорош, — спокойно прокомментировал Лерон. — Давно меня никто не побеждал. Спустил с небес на землю, спасибо за хороший бой и урок…

— Всегда пожалуйста, — с усмешкой ответил Виктор, конечно, не поднимая головы, но Лерон прекрасно представлял его торжествующую ухмылку. — Обращайтесь…

— Обязательно, — с иронией ответил Лерон. — Когда сильно зазнаюсь — позову тебя.

Он подал знак иларам и последовал во дворец, перевязать пусть не глубокую, но раздражающую своим наличием рану. Существование Виктора существенно осложняло его план, да что там усложняло — делало практически нереальным. Ранер, видимо, понял и с отчаянием поглядывал в адрес сюзерена, видя решимость драться до конца.

Уговаривал себя не нервничать, но куда там… Сегодня он все на кон поставил и выиграет ли? О, под каким вопросом его победа. На утро после пира подвел неутешительные итоги своего смотра. Вычислил около тридцати потенциальных лидеров. Семь явно против сюзерена настроены, трое его и душой и телом, а остальные нейтральны. И самое большое зло, что Виктор среди этих нейтральных. Но после того, что сегодня произойдет, у Лерона станет одним врагом больше. И как бы Виктор не потянул на другую сторону его незаинтересованную двадцатку. Лерон практически не сомневался, что на этот раз победит Виктора в бою, потому что уже прекрасно знал, с кем имеет дело и какие военные хитрости можно применить против воина в бою. Но беда в том, что целым из этой дуэли Лерон не выйдет, а после… с ранами… Магистр попытался не думать об этом после. Его ждали старейшины, пора отправляться на озеро Мрака и объявлять о союзе с Речным, как думают его вассалы. Но не он… Лерон любовно погладил украшенное узорами лезвие меча войны.

Ранер наблюдал за ним с самой кислой миной, на которую был способен. Лерон уже посвятил илара в подробности своего плана. И сказать, что Ранер принял это плохо — ничего не сказать. Илар был в бешенстве. Чего только Лерон не наслушался от друга. Особо раздражала Ранера та роль, которая отводилась иларам в этом безумном плане. А, вернее, её отсутствие. Лерон связал друга клятвой не вмешиваться, как бы не повернулись события.

— Я говорил, что ты последний идиот? — буркнул Ранер.

— Раз сорок, — огрызнулся Лерон.

— И?

— Ничего не изменилось. Другого выхода нет…

— Ты что не понимаешь, что можешь не пережить боя доверия? Их не двое и не трое будет.

— Ранер, я может и сумасшедший, но не дурак. Если я не попытаюсь, нас все равно всех убьют. Старейшины собрались?

— Да, все тебя ждут. Илары уже у озера, ждут!

— Тогда пошли и пожелай мне удачи.

— Лучше безумия Бездны только так ты в живых останешься.

Лерон проигнорировал издевку друга, спрятал под плащом меч войны и вышел из комнаты.

Когда правители "королевского двора" появились у озера Мрака. Хантор уже воткнул меч войны в камень у порталов. Крис с опущенными плечами слушала заносчивый ответ магистра Речного. На лицах у всех правителей замка крайняя степень отчаяния. Даже Алард поник немного. А когда увидел правителей "королевского двора", утопил Лерона в своей ненависти. Лерон только хмыкнул про себя и подошел к принцессе, которая до сих пор не заметила, что ситуация у озера Мрака изменилась.

Его тут же окутал запах ванили. Всезнающий! Эта девчонка заставила потерять его остатки разума. От её униженного, затравленного вида в душе магистра просыпалась злость. Замок — его личный враг и он не позволит кому-то со стороны уничтожить такого уже небезразличного врага.