Яна Горшкова - Не повод для войны

— Воистину, — Рамборг ухмыльнулась и отпила из чашки. — Тьфу! Совсем остыла! Слушай, мне кажется — или эпэсса чуть горчит?

— Что? — внезапная перемена темы слегка сбила мысли Рут. — Горчит? Нет, тебе кажется. Это Лиадран заваривала, понимаешь. У них в Маэрэ свои способы. Мне тоже сперва вкус показался странным, но я привыкла. Необычно, но приятно.

— Я люблю можжевельник, но в этом настое он перебивает все, — полукровка поморщилась и отставила чашку. — Вроде бы еще и душистая стрельница здесь… Зачем? Рут, ты же травница. Что она тут намешала?

— Да ничего особенно, — эльфийка пожала плечиком, — самые обычные травы. Можешь мне поверить, ничего опасного или вредного здесь нет. Даже для тебя, я проверяла.

— Ты здесь лекарь, — Рамборг кивнула.

— Не будь такой подозрительной, — Рут рассмеялась. — Не думаю, что Лиадран решилась бы отравить нас обеих прямо во дворце!

— Отравить — нет, — полукровка задумчиво понюхала чай, потом решилась отпить еще глоток. — Но ведь опоить можно не только ядом… Скажи мне, Рут, насколько хорошая травница наша новая родственница?

— Да так себе, средняя, — Рут забавно выпятила нижнюю губу, размышляя. — Я бы не назвала ее талантливой травницей или целителем… Она отличная колдунья, но это боевые чары, а я их не слишком люблю, ты же знаешь.

— Зато они полезные, — упрямо буркнула Рамборг. — Но тут я тебя не переспорю. Мне пора, сестра.

— Ты куда-то спешишь?

— Ага.

— Сейчас, ночью?

— Ру-ут… — полукровка ухмыльнулась, — ну мало ли какие дела могут быть ночью у меня?

— О! — рыжая слегка покраснела. — Понятно.

— Силы, ты можешь думать еще о чем-нибудь, кроме любви? — Рамборг рассмеялась и встала.

— А ты — о чем-нибудь, кроме войны? — парировала княжна-лекарка. — Ах, да! Еще — заговоры, политика, интриги… Рамборг, заведи себе квэнъэ и успокойся!

— Возлюбленный, — назидательно подняла палец сестра, — это не ручная крыска и даже не собачка, чтоб его заводить. А наши мужчины — не вещи и не животные. Всё-всё, я убегаю! Покойной ночи, сестрица! И не слишком увлекайся мечтами… и чаем.

Рут возмущенно округлила рот, наблюдая, как воинственная сестрица исчезает в ночи за окном. Тьфу! Кто мешал воспользоваться дверью?! Но Рамборг неисправима.

С этой мыслью огненнокосая эльфийка закрыла окно, взяла с полки сборник «Песен-в-пути» прекрасного менестреля-таэрэн Тайрела Оллэ'Раэля и улеглась поудобней. Отличная книга и хороший, пусть и остывший, чай — что еще нужно, чтоб скоротать вечер?

Задумчиво прихлебывая терпкий и пряный настой, Рут в очередной раз подивилась на сестрицыну параноидальную способность всюду искать тайных врагов. Обычная эпэсса. Нормальный вкус, и ничего в нем нет странного. Никакого яда. Неужто прирожденная целительница, княжна Ллас'эн'Рут'эн? Ллеах из Дома Вереска, дочь самой Мор'ванн Ворожейки, не распознала бы отраву?

Хэлгэ лэт Аэт'глатт Хайга.

Полукровка опаздывала. Это было настолько непохоже на нее, что Хэлгэ, в некотором раздражении расхаживающий по третьему мостику через речку Волчью, вместо того, чтоб злиться, начинал уже беспокоиться, не случилось ли чего. Не явиться на поединок в назначенное время — это почти то же самое, что и вовсе не явиться. Ни один сидхэ, неважно, какого пола, не позволит себе подобного без действительно важной причины. И Хэлгэ был намерен выяснить, что же ее задержало, притом в подробностях, прежде чем браться за меч.

— Я знаю, что ты меня не извинишь, поэтому давай не будем тратить время на объяснения, — Рамборг появилась из кустов, слегка запыхавшись под тяжестью какого-то свертка, который она тащила.

— Хм, — Хэлгэ глубокомысленно пожал плечами. — Всего лишь каких-то полстражи. Не стоит разговора, право.

— Вот и славно! — полукровка вывалила содержимое свертка прямо на траву. Звякнул металл. — Уф-ф… Твое благородство, как всегда, меня обезоруживает. Образно выражаясь.

— Что это?

— Оружие, — она кивнула под ноги, — для поединка. Выбирай, чем сражаться. Лично мне — все равно.

— Мечи? — Хэлгэ присел рядом со сваленным на земле оружием и хмыкнул. — Учебные?

— Ага. Еще щиты и пара кинжалов. Не буду даже вспоминать о том, как я вылезала со всем этим добром из окна третьего этажа. Давненько я не грабила арсеналы!

— То есть, ты предлагаешь дуэль на тренировочном оружие? — уточнил Рассветный, чтоб окончательно развеять сомнения.

— А ты собирался рубиться со мной на боевом, что ли? — Рамборг фыркнула. — Не знала, что ты столь кровожаден, Аэт?глатт!

— Проклятье, полукровка! — Хэлгэ едва удержался от того, чтобы вульгарно сплюнуть. — Ты даже дуэль готова превратить в балаган! Мало того, что являешься с опозданием и — Силы! В юбке! — да еще и учебные мечи тащишь!

— Знаешь, Хэлгэ, — она вздохнула, — как бы сильно мне не хотелось отрезать тебе уши, я все-таки понимаю, чем может кончиться для нас поединок на боевых клинках. Если мы друг дружку покалечим или, того хуже, убьем, над Вереском и Рассветом будут потешаться еще не одну сотню лет. Ты действительно этого хочешь? Если я опозорю Дом Вереска убийством вассала, матушка призовет мой дух из-за Края, чтоб собственноручно выпороть! И будет права, клянусь водами Лиэ? Вэлл! А что до моей юбки… Проклятье! У меня не было ни времени, ни возможности для того, чтоб переодеваться ради тебя! Впрочем, я могу ее снять, ежели тебе от этого легче станет. Ну? Мы будем драться — или же нет?

— Нет, — Рассветный раздраженно пихнул носком сапога тяжелый учебный клинок.

— Нет? — Рамборг еще раз вздохнула и сморщила нос. — Ну и правильно. А то мы, помнится, этим уже развлекались, и не единожды.

— Рамборг, есть разговор, — Хэлгэ посерьезнел и приглашающее кивнул в сторону мостика. — Пойдем присядем. Я, признаться, немного устал, тебя дожидаясь.

— Давай, — она с готовностью последовала за ним на мост и, чуть подумав, села на широкие каменные перила, расправив свою юбку. — Я слушаю. Но постарайся быть кратким, хорошо? Я тоже устала за сегодняшний день, да еще и выпила к тому же.

— Ну, это как получится, — Хэль пожал плечами и встал напротив, опираясь спиной о перила. — Сразу же после того, как ты вышла из покоев княгини, туда вызвали меня.

— Так, — она мгновенно навострила уши и чуть подалась вперед. — Зачем?

— К нам едет посольство Маэрэ. Я буду возглавлять их эскорт.

— Почему именно ты?

— Я — наследный князь Рассвета. Посольство проследует по нашим землям. В основном.

— То есть? — Рамборг прищурилась. — Как они собираются ехать? Не по Лиэ? Вэлл?

— Вверх по Лиэ? Вэлл до Слепого мыса, а затем высадятся и двинутся дальше уже по суше.

— Но… Погоди! — полукровка покраснела, потом побледнела. — Проклятье… Слепой мыс, потом вдоль берега… до Заставы Ирил, так? И — дальше — через земли лэн Ириэн?