Яна Горшкова - Не повод для войны

— Тебе пакет, — ответствовал наш огненноволосый бард, ничуть не смущаясь таким приемом. — «Срочно, весьма срочно». От Леадарна, между прочим. А смотрел он на меня, вручая это, так, словно хотел дописать сверху: «Перед прочтением — съесть».

— Сюда давай, — я ухмыльнулась и цапнула послание.

— Только если ты поклянешься, что больше не будешь петь эту гадость! — Флайн поморщился. — Право же, Рамборг, сколько раз я говорил тебе…

— Рыжий! — рыкнул Кэрвес. — Заткнись!

— С чего это ты меня затыкаешь! — возмущенно взвился певец.

Я их не слушала. Я тупо смотрела на разложенный на коленях лист бумаги с лаконичной подписью Леадарна. Должно быть, лицо у меня сделалось и впрямь очень странное, потому что братья-по-мечу оставили свою шутливую перепалку, и Кэр тревожно спросил:

— Рамборг! Что-то случилось?

— Случилось, — угрюмо ответила я, поглаживая письмо. — Очень даже случилось. Поздравляю вас, благороднорожденные. В Вэннэлэ объявился Лицедей.

Кэрвес, умничка, понял все сразу и беззвучно ахнул, а потом добавил уже в голос пару таких выражений, что покраснели даже мои уши. А вот Флайн лишь недоуменно выгибал брови да переводил вопросительный взгляд с меня на Кэра и обратно.

— Ну? — наконец не выдержал рыжий сидхэ. — Может, все-таки объясните? Что такое этот Лицедей? Ну, объявился он — и что? Всё стало плохо?

— Не плохо, а совсем плохо, — Кэрвес поморщился и чуть не сплюнул. — Проклятье, я так надеялся, что это создание сдохло еще в Элтайне!

— Да кто он такой-то?! — Флайн уже не удивлялся, а начинал закипать.

— Я бы не стала так уверенно называть Лицедея — «он», — вздохнув, я сложила письмо и убрала за пазуху. — Лицедей может оказаться и женщиной.

— Вряд ли, — Кэр покачал головой. — Восемь из десяти, что он — все-таки «он», а не «она». Почерк у него неженский. Да не полыхай ты глазищами, Флайэ! Я расскажу сейчас то, что нам известно. Рамборг, можно?

— Нужно. Хотя известно нам очень немного.

— Ну, хоть что-то, — Звездный пожал плечами и сел обратно на свой пенек. — Лицедей — наемник. Скорее всего, наемник, хотя вполне может статься, что он творит свои деяния и по велению сердца, а не из корысти. На нашей памяти не было еще лучшего шпиона и убийцы, чем он — да что там на нашей! На памяти Леадарна тоже. Во всяком случае, среди смертных.

— То есть, он — человек? — уточнил Флайн, успокаиваясь.

— Вряд ли, — теперь головой качала уже я. — Скорее всего, он полукровок вроде меня, хотя вполне может оказаться и сидхэ. Я тебе больше скажу — Лицедей может оказаться и одним из винлэс. Проклятье, да он может быть кем угодно, понимаешь? Недаром же его так прозвали.

— Быть кем угодно — или кем угодно казаться, Рамборг? — И Флайэ — умничка тоже, мигом уловил суть.

— В том и дело, что именно «быть». Если б он только играл свои роли, даже невообразимо хорошо, мы бы уже вычислили его и поймали. Но он не играет, Флайн, он и впрямь перевоплощается.

— До сих пор нам удавалось только лишь вкушать плоды его трудов, так сказать, — подхватил Кэрвес. — Я уверен, что к недавней заварухе в Элтайне он, несомненно, приложил руку.

— А помнишь внезапную смерть бывшего главы Великого Дома Скал? В Маэрэ? Ну, этот трагический несчастный случай? — вклинилась я.

— Это когда глава Дома Скал подавился вишенкой из компота на террасе собственной усадьбы? — Флайн тоже вспомнил. — При шести свидетелях, между прочим, остолбеневших от такой нелепицы настолько, что никто и глазом моргнуть не успел, как жизнь одного из Перворожденных оборвала какая-то маленькая ягодка… при чем тут ваш убийца?

— Хвала Гэлэас, не наш, — буркнул Кэрвес в тот самый миг, когда я с сожалением вздохнула:

— К несчастью, не наш.

Мы с Кэром переглянулись и обменялись ухмылками.

— А при том, Флайэ, что, подавившись ягодкой, глава Скал закашлялся, вскочил, опрокинул на пол вазочку с остатками компота, поскользнулся — и улетел за парапет. Дело-то было на открытой террасе его усадьбы… Третий этаж, а внизу — обрыв и локтей этак сто пятьдесят свободного полета. Когда присутствовавшие опомнились и сбежали вниз, бедняга уже остывал на камнях. Идеальный несчастный случай. Но «тени» все-таки раскусили этот орешек.

— Не понял, — рыжий поморщился. — Погибший же выпал с террасы сам?

— Фокус был в том, Флайэ, что кушал компот и улетал за парапет вовсе не глава Скал. Тот в это время уже лежал внизу, прикрытый «пологом безвременья». Вот на магии Лицедей и прокололся — «тени» учуяли ее след. Молодцы они все-таки там, в Маэрэ! Нам до их уровня еще расти и расти, братья.

— Разве «полог безвременья» оставляет магический след? — наш менестрель, и сам недурной колдун, скептически сморщил нос.

— «Полог» не оставляет, верно, — Кэр хмыкнул. — А заклятья левитации — да, и еще какой! Лицедей сначала заранее столкнул жертву, спустился, накрыл тело «пологом», перевоплотился, а уже после, при свидетелях, разыграл эту сценку. Понимаешь теперь, с кем нам придется иметь дело?

— Он изобретателен, согласен, но все же тогда он ошибся, — Флайн пожал плечами.

— Беда в том, что это была единственная ошибка Лицедея, о которой известно нам, — я вздохнула.

— И стражам из «Тени Дракона» — тоже, — вставил Кэр. — В вопросе поимки Лицедея мы и они проявляем трогательное единство. Я так понимаю, что кто-то из «теней» оповестил Леадарна по старой памяти, иначе дракона лысого бы мы узнали о таком неожиданном госте.

— Он может оказаться где угодно и прикинуться кем угодно, — я вздохнула снова. — Но ставлю свой оружейный пояс против горсти прошлогодних листьев, что он где-то поблизости. Слишком уж велика приманка — шутка ли, посольство Маэрэ вместе с наследником! Значит, предполагаемый союз Вереска и Крылатой Волны все-таки решили сорвать. Пёс! Ох… извини, Кэр. Мы же не сможем разорваться! Нас тут только четверо, считая Хэлгэ… Почему Ллеах не прислал с тобой и остальных? Сюда бы еще Эрила одного, хотя бы…

— Рамборг, подобных пакетов Ллеах при мне отослал штук пять, — Флайн вздохнул. — И один из них — как раз Эрилу. С тем же успехом этот пресловутый Лицедей может нацелиться и на кого-то другого, так что…

— Что ж, значит, будем разрываться, — безрадостно подытожила я. — Ничего другого нам не остается.

— Кайт, взгляни-ка… — Кэрвес прищурился. — Кажется, там на дороге что-то пылит.

— Это наше посольство, — я поднялась и принялась отряхивать прилипшие к подолу аст'алхэ травинки, — больше некому. Ну, ладно. Теперь я с нашего очень дорогого гостя действительно глаз не спущу. И вы тоже, братья. И, кстати… не надо пока просвещать муирэн насчет того, кто я есть. Просто так, на всякий случай.

— Решила сыграть в кошки-мышки? — Кэр подмигнул. — Ладно. Как скажешь. Но в усадьбе твое инкогнито развалится само собой.