Яна Горшкова - Не повод для войны

Впрочем, возможно, ненаследной княжне Вереска уже пора обзавестись собственным поместьем?

Я вздохнула и отринула эту мысль. Когда-нибудь, но не теперь. Тогда я поучусь домовитости и спокойствию у той же лэн Ириэн, а может, еще и пару десятков ее знаменитых строителей выпрошу? А умение обустроить себе логово стоит перенимать у Кэрвеса. Молодой князь Звезд знает толк в уюте.

Кэр ехал не быстро — берег простреленную руку и бедро, которое ссадил о камни во время переправы через Лиэ? Вэлл. Он получил эти раны в облике сиэ, во время своего прорыва через границу — и молчал о подробностях. Его право. Он дошел и остался жив — вот что главное. Мне, например, тоже не слишком хочется вспоминать о последних часах обороны нашего амбара — есть вещи, которые лучше вообще не помнить. Краткий и сухой доклад, несколько листов отчета — и никаких подробностей! Они все равно придут потом во снах, и никуда не деться от этого проклятого свойства нашей памяти…

Я придержала лошадь, чтоб Кэр смог поравняться со мной. Надоело ехать молча, почему бы не поговорить о том, что занимает меня больше всего сейчас?

— Ты уже не хмуришься, — отметил Кэрвес. — Успокоилась?

— Отчасти, — я пожала плечами. — Княгиня моя мать продала лучшего мужчину нашего Дома муирэн… Что ж, прекрасно! Вопрос цены — единственное, что меня теперь заботит. Надеюсь, мать не продешевила.

— Сколько яда, Кайти, — улыбнулся он. — Если так пойдет и дальше, скоро ты начнешь им плеваться.

— Уже! — фыркнула я. — Да, да, я все еще злюсь! Ну, а если серьезно? Как думаешь, сколько мы смогли выручить за руку, сердце и прочие достоинства моего брата?

— Выход к морю? — предположил Кэр. — Пожалуй, это единственное, что приходит в голову… Или, возможно, военный союз?

— Да мы, вроде бы, и предыдущий договор не разрывали, — я хмыкнула. — Выход к морю, говоришь… Возможно…

— Не гадай, — мой друг фыркнул. — Через восемь дней ты узнаешь все сама

— Через десять.

— Хм? — Кэр выгнул бровь в немом вопросе.

— А куда мне спешить? — пояснила я. — Все уже случилось, так что не вижу повода загонять коней. Да и нам не помешает небольшой отдых, как тебе думается?

— Мне думается, — Кэрвес хитро прищурился, — что есть еще одна причина, по которой ты не спешишь покидать земли Рассвета.

— Кэр, а что, если я тебя сейчас побью? — хмуро осведомилась я.

Сидхэ хохотнул:

— Давай! Попробуй, Кайти, это забавно будет!

— Правда?

— Истинная! Не побьешь. Во-первых, я ранен, — Звездный состроил жалостливую гримаску, — а во-вторых…

— Ну?

— … мне казалось, что это я выигрываю у тебя три схватки из пяти! Или нет? Все-таки четыре?

— Выздоравливай — и проверим, — я фыркнула и отвернулась.

Кэр рассмеялся, на лету подхватил желтый лист, падавший с клена, и засунул его мне за ухо.

— Кошка! — сидхэ подмигнул мне и добавил: — Кошка истеричная. Почему мы до сих пор не договорились придушить тебя всем скопом, а?

— Пёс! — огрызнулась я и, чуть подумав, уточнила: — Кобель. Причем наверняка блохастый. Чтоб меня побить, тебе придется сперва расправиться с конкурентами. За очередь передеретесь.

— Промазала! — торжествующе воскликнул Кэр: — Блох я еще пару лет назад вывел!

— Ругаетесь? — с подкупающей надеждой в голосе осведомился Флайн, незаметно догнавший нас: — О, я вас сейчас помирю! Вот, послушайте, только что сочинил…

— Нет! — хором воскликнули мы.

— Ради всех Сил, рыжий, только не сейчас! — взмолился Кэр.

— Мы все равно на скаку не оценим, — попыталась улестить нашего барда я.

— Хм… мы же, вроде бы, шагом едем? — Флайн подозрительно на нас покосился. — Издеваетесь, да? Конечно, где вам, тупым твердолобым воякам, понять тонкую мятежную душу истинного творца…

— Знаете, о благороднорожденные собратья мои, — задумчиво изрекла я, наблюдая, как Кэрвес, сдавленно хрюкая, уворачивается от пинков возмущенного Флайна, — мне все больше кажется, что мы с вами избрали для себя не тот Путь! Каких шутов потерял этот мир! Как бродячим комедиантам, цены бы нам не было…

— Ну, еще не поздно, — резонно возразил Кэр. — Купим фургончик, лошадок посмирнее… Мы с тобой будем показывать номера с животными: Женщина-Кошка…

— … Эльф-на-цепи… — подхватила я, с намеком покосившись на Кэрвеса.

— … Флайна посадим пьески сочинять, — князь Звезд воодушевлялся все больше, — Маэрх с Таэрлином будут нашей охраной, Айэ и Лаэрт станут петь, Эхэль — жонглировать, а Эрил — показывать фокусы…

— А Хэлгэ — метать ножи, — Флайна идея создания бродячего цирка тоже увлекла.

— Угу, — я кивнула, — в нас. Вечереет, братья-воины. Если мне память не изменяет, в полу-харте отсюда будет озеро. Во-он по той тропке… Свернем?

— Я думал, мы заночуем на курьерской станции, — Кэр недоуменно вздернул бровь, — лошадей поменяем, и вообще…

— Да ладно тебе! — Флайн отмахнулся. — Давайте к озеру! Наконец-то нормально выкупаться и выспаться, не выставляя тройной караул на ночь! А еще я вам спою.

— Споешь-споешь, — ласково кивнула я, подавая Кэру некий тайный знак.

Звездный кивнул. Он все понял.

И в самом деле, вина у нас — полные фляги. Если уж не удастся рыжего напоить так, чтоб он петь не смог, так хоть сами напьемся до состояния, когда будет уже все равно, кто и как поет…

Ллаэслин ар Лиах-Эмэ, князь Вереска Лиан

… Она была — само совершенство, зеленоглазая златоволосая муирэ, княжна из дома Серебряных Башен. Тонкая, звенящая, словно тетива боевого лука, со взглядом лукавым и невинным… Мечта, облеченная прекраснейшей плотью. Изысканная женщина, чьи руки никогда в жизни не знали меча. Разве возможно было для него, из века в век видевшего только войну, кровь и гибель, встретить такую женщину? Истинная сидха с отблеском звезд во взоре. Нежнейший шелк и золото волос, изумруд взгляда, золотые колокольчики — ее смех…

Связать себя с одной из воительниц винлэс сидхэ? Зачем? Что проку в браслете женщины, которая все равно любому из мужчин предпочтет — меч? Или власть, что не лучше? С гордыми воительницами, облаченными в сталь и кожу, хорошо бок о бок пробираться по каким-нибудь болотам во вражье логово или лететь на вражеский строй в лихой конной атаке… Выпить после боя, посмеяться жестоким и не всегда приличным шуткам — да, это тоже славно. Но возвращаться… возвращаться хочется к другим женщинам, мягким, нежным, чья кожа пахнет цветами, а не оружейным маслом и дымом костров. Возможно, в чем-то сородичи-муирэн правы и женщинам действительно не место в армии? Глядя на Лиадран, он готов был поверить в то, что меч и вправду — мужское оружие…

Лиадран ар Аэтлэр, Серебряное Крыло Белого Корабля… Ее руки и впрямь никогда не касались меча — зачем? Зеленый взор муирэ из Серебряных Башен завораживал, зачаровывал… настолько, что даже Серебряный Волк Ллаэслин забыл напрочь, как еще именовалась его дивная возлюбленная.