Яна Горшкова - Не повод для войны

— Давай, — я цапнула оба пакета.

— Этот из столицы, — пояснил Ллахас, — а этот, видишь, от лэн Ириэн лично. Нет, не смотри на меня! Я не знаю, что там!

— Верю, — я ухмыльнулась, ломая печать.

Про лэн Ириэн Перворожденную, советницу Дома Рассвета, ходила забавная присказка: «У Ветреного Рассвета трое квэнъэ?с — целитель, воитель и строитель. Взглянешь на них — и узнаешь, в чем сыновья Рассвета поистине лучше других!» Ну, допустим, не только в целительстве и зодчестве сыны Рассвета сумели отличиться, а насчет воинственности можно было и поспорить, но… Да. Всё так. Трое квэнъэ?с лэн Ириэн могли служить образцами идеальных эльфийских мужчин. Ей, говорят, даже некоторые Главы Домов в этом смысле завидовали. Этот рыжий, что привез письма, был как раз одним-из-трех, а именно — воителем, и не худшим, смею заметить.

— Ага! — я радостно хлопнула ладонью по бедру. — Я знала, что рысеныш справится! Давно он приехал?

— Твой полукровок-лазутчик…

— Ланхэ его имя, — сурово напомнила я. — Юноша рискует своей шеей не только ради себя, и он — мой вассал!

— Я и не думал оскорблять твоего вассала, Вереск, — примирительно приподнял ладонь Рассветный. — Поверь, в землях Ириэн его никто не обидит. Он был устроен в усадьбе скрытно, но с надлежащим удобством, и у него нет повода для жалоб! Ты сама сможешь проверить это, когда посетишь Ветреную усадьбу… а когда посетишь, Кайт? Харэ?

— Пока не знаю… — я прикусила губу, размышляя.

Известия, вкратце изложенные советницей Рассвета в этом письме, были достаточно серьезны для того, чтоб хоть сейчас трубить сбор под военный стяг Вереска… но, может, мы обойдемся малой кровью? Рассветные сотни Ириэн да гвардия Вереска… хотя логичней будет привлечь порубежников. Собрать маленькую армию, мечей в семьсот, не больше, выждать в засаде, заманить вглубь наших земель… Да. Должно получиться. А то вконец обнаглели эти пограничные элтайнитские бароны! Думают, если в их собственном королевстве мятеж и междоусобица, можно под шумок и наши земли пограбить! И отвечать не придется. Нет уж, драгоценные соседи, у себя можете творить, что вам угодно… пока… а вот наши границы неприкосновенны.

— Нет, Ллахас, — я со вздохом сложила письмо и взялась за второй пакет, — боюсь, что мою поездку в Ветреную усадьбу придется немного отложить. Сперва я должна явиться в столицу, показаться пред светлые очи Совета… Может, если мне удастся как следует их умаслить, выпрошу пару сотен порубежников — или даже гвардейцев, а? Так, и что же пишут из столицы… Кстати, с каких это пор ты стал курьером, Ллахас?

— А, мне просто было по дороге, — рыжий отмахнулся. — Я встретил гонца на почтовой станции, узнал, что у него есть пакет для тебя… Он ведь не только это письмо вез, так зачем ему делать лишний крюк? Я ведь все равно сюда ехал…

Я уже не слушала. Я смотрела на лист драгоценной бледно-лиловой гербовой бумаги и чувствовала, как челюсть у меня отвисает все ниже и ниже, глаза дико выпучиваются, а брови уползают куда-то на затылок. Какого…

Воздуха для полновесного сочного проклятия мне не хватило, так что я сипло выдала лишь часть из того, что хотела озвучить:

— … а блаэр?та т?хассайт!!!

Рассветный прервался на полуслове, разминавший меня порубежник изумленно крякнул, а развалившийся на соседней лавке дремлющий Флайн аж подпрыгнул.

— Кайт! — тревожно воскликнул Флайн. — Что стряслось?

— Княжна? — Ллахас изогнул бровь, заглядывая мне в лицо.

— Рамборг, что ты ругаешься? — дверь в парную приоткрылась, и оттуда выглянул Кэр. — Война началась?

— Хуже, — мрачно отозвалась я. — Мой брат женится!

— Который? — поинтересовался Кэрвес.

— Ллаэслин, — уточнила я.

— Хм… — воин Рассвета пожал плечами. — Я не уверен, что семейные дела Вереска следует обсуждать…

— Оставь, это не тайна, — я выразительно помахала письмом. — Абсолютно официальное послание. Уведомление, можно и так сказать.

— Рамборг, — задал уточняющий вопрос Флайн, — а почему ты употребила этот людской термин? Женится? Если это квэн, то…

— Это не квэн, — я фыркнула. — Какой еще термин мне употребить? Как мне назвать союз благородного винлэт из Правящего Дома и… сиятельной муирэ из Дома Серебряных Башен? Династический союз, заключаемый по обычаям Маэрэ? Только браком! Так что Ллаэслин именно женится, а не вступает в квэн… женится как человек! Проклятье! Да что же матушка рассчитывает получить взамен, раз начала уже торговать мужчинами Вереска! До чего мы еще дойдем?! Может, сразу отобрать пару сотен юнцов посмазливей — и в человечьи бордели?!!

— Лиэссат! — Ллахас резко прервал мои гневные вопли. — Тебе следует высказать все это госпоже Вереска, а не нам. Кроме того, полагаю, князь Ллаэслин уже достаточно взрослый для того, чтобы самому решать, с кем и как ему заключать союз. Оставь это! Скажи лучше — ты будешь писать ответ?

— Буду, — я очень аккуратно свернула и отложила письмо из столицы, — но немного погодя. Думаю, ответ я напишу уже из Тир?на? Вэаннэ — мне все равно туда ехать. Помимо семейных дел, — я покосилась на письмо, как на рогатую гадюку, — мне еще и доложить надо, отчитаться… Я напишу тотчас же, как только хоть что-то прояснится! Слово Вереска, я сумею добиться разрешения на эту… м-м…

— Операцию? — лучезарно улыбнувшись, подсказал Ллахас. — Или все-таки рейд?

— Никаких рейдов! Только на наших землях, тихо и скрытно… впрочем, мы уже обсуждали это.

— Вам нужно обговорить все лично. Но — да, да, я понял! — я возвращаюсь в Ветреную усадьбу, и там мы все спокойно ждем известий и потихоньку стягиваем силы к границе. Да?

— Все так, — я кивнула. — Твоей госпоже — мои пожелания процветания и благополучия! И присмотрите там за моим полукровком-вассалом. Свою задачу он уже выполнил, не стоит ему больше рисковать. Пусть сидит в ваших землях и не высовывается без нужды. Я заберу его, возвращаясь из Тир?на? Вэаннэ…

— О! — Флайн оживился. — Мы едем в столицу! Когда?

— Я еду. Завтра. Здесь, — я приподняла письмо за уголок и помахала им, — достаточно ясно сказано, что мое отсутствие на церемонии обмена клятвами было воспринято так, словно я осуждаю этот союз.

— Но ведь так и есть, — Кэр улыбнулся, — судя по тому, как ты сразу раскраснелась и зашипела.

— Знаешь, Кэрвес ар Ку? Маэрх, согласно всем обычаям и винлэс, и муирэн, о подобных церемониях принято оповещать заранее всех членов семьи! — ядовито заметила я. — Могли бы и пригласить, раз уж так жаждали меня видеть.

— Аэнвэль боялась, что ты им свадьбу сорвешь? — невинно предположил Флайн.

— Оставь, я не настолько люблю своего брата, — я фыркнула. — Но эта странная спешка… Всем известно было, где я и что со мной. Могли бы и подождать!