Валерия Лихницкая - Элантида

— Ладно, ребятки. Смех смехом, но… с чего вы взяли, что за нами должны следить?

— Лана, ну ты даешь! — тут же встрял Таш. — А чего б за нами не последить? Как-никак, не самые последние маги в мире!

— Ага… зато последние боги… Таш! Вообще-то я не тебя спрашивала. Я имею в виду, вы точно знали, что зал «прослушивается», или это было всего лишь предположение?

Дани принялся кусать губы с удвоенной силой.

— Джен, — наконец, собрался он, — если честно, это даже предположением назвать нельзя. Так просто, решил проверить… Посмотреть, что будет…

Эльстан резко развернулся к нему.

— Посмотреть, что будет?! Это… Как это называется?!

— Как, как… — хмыкнул Таш. — Подстава!

Я была в шаге от того, чтобы взяться за голову. И с этой командой я собираюсь наводить порядок в этом мире!

Впрочем…. Эти ребята, несмотря на всю их безбашенность, или как раз благодаря ей, смогут победить зло в этом мире.

Я мысленно улыбнулась. Ну да, эти победят. Хотя бы тем, что мировое зло сломает себе мозговой центр, если попытается разгадать их планы, или найти логику в их поступках.

Что поделать… Такая вот загадочная душа у великих героев…

Мальчик-паж высокородного Лантанэля держался весьма достойно возложенной на него чести, он был очень старателен, прилежен… но все же недостаточно сдержан. Хотя — что тут говорить? Он человек. И как бы он ни пытался, никогда не сможет встать на одну ступень с настоящим эльфом…

Талиэн передернул плечами. Люди…

— Прости, высокородный… Тебя что-то беспокоит?

От вопроса Лантанэля министр вздрогнул. Да, беспокоит… Гроза, посетившая Чертоги… Владыка, который исчез непонятно куда…

Латифа… О, она его беспокоит больше всего! Чем дальше, тем сильнее… Совсем стала неуправляемой. И вот где она сейчас, кстати?

— Ничего… Кроме того, разумеется, что тревожит всех…

Талиэн скорбно поджал губы, поднял глаза к небу.

— Раньше, когда Владыка простирал свою длань над всем миром, то, что произошло сейчас, не могло бы даже во сне привидеться счастливым жителям Элантиды… — вздохнул он. — А потом Перворожденные удалились в Чертоги, а люди остались там… И вот во что они превратили мир…

Лантанэль встрепенулся.

— Прости, высокородный, — вежливо, но очень твердо возразил он, — но… разве не Гаронд виновен в том, что сейчас происходит в мире?

— Гаронд? — невозмутимо пожал плечами Талиэн. — Конечно же, он виновен. Но он — бог. А бог без людей — ничто.

— Но мне казалось…

— Значит, тебе казалось неправильно! — вспылил министр. — Сам Гаронд ничего не делает без их помощи. Люди — его глаза, его уши, его оружие. Он погубит мир, но сделает это их руками. Это давно всем известно, даже спорить незачем.

— Но, позвольте…

— Лантанэль, мне кажется, или действительно Латифы давно нет? — сменил тему Талиэн.

Молодой ученый только развел руками. Он и раньше не мог уследить за перемещениями неугомонной Латифы, даже тогда, когда был… точнее, считался ее женихом.

— Я могу послать за ней твоего пажа? — приподнял бровь министр.

Лантанэль открыл рот, хотел, было, возразить, но паж, не говоря ни слова, рухнул перед ним на колени с мольбой во взоре. Талиэн милостиво улыбнулся — все же, мальчишка не совсем безнадежен, кто знает, может, со временем из него и выйдет толк?

— Но… Высокородный… Мальчик не знает Чертог, он может заблудиться! — несмотря на горячее желание пажа повиноваться, запротестовал Лантанэль.

— Заблудиться? — усмехнулся министр. — В Чертогах заблудиться невозможно. В крайнем случае, спросит дорогу. Друг мой, вы слишком мягкосердечны и непростительно добры, а такая опека с вашей стороны просто непозволительна!

Молодой эльф вспыхнул.

— Да, непозволительна, — повторил Талиэн. — Пусть он набирается опыта, иначе ничему никогда не научится. Нужно поощрять его рвение, а не ограждать от обязанностей, тем более что, как мне показалось, он сам жаждет доказать свою преданность.

Мальчик поклонился до земли.

— Вот видишь? — темный эльф покровительственно улыбнулся. — Он будет только счастлив, если ты окажешь ему честь, предоставив возможность послужить нам.

Лантанэль медленно склонил голову.

— Хорошо, — глухим голосом проговорил он. — Я окажу честь юному пажу, приказав ему найти высокородную Латифу и сообщить, что ее здесь ждут. Очень ждут.

Паж легко вскочил на ноги и радостно побежал исполнять приказ своего господина.

Лантанэль отчего-то помрачнел, словно его томило какое-то недоброе предчувствие, но вслух он ничего не высказывал, а донимать расспросами высокородного эльфа, пусть даже такого молодого, было неприлично. Да и не по статусу проявлять подобное любопытство…

Поэтому Талиэн, поразмыслив, предпочел никаких вопросов не задавать. Перворожденные имеют право на свои тайны.

Наэлла бежала по лесу, радуясь неожиданному подарку судьбы. Такого благовидного предлога пошастать по Чертогам в одиночестве она даже представить себе не могла!

А здесь… Ну что ж, пока все сходится.

Министр Изумрудных Чертог Талиэн. Темный эльф. Один из главных советников Илидора. Что про него говорили? Что он — напыщенный индюк. Абсолютно правильно говорили! От себя можно добавить, что ко всему прочему еще и не отличается особенным умом.

Но, с другой стороны, зачем эльфам ум? Они и так красивые…

Наэлла грустно вздохнула. Да, вот кого жалко, так это Лантанэля. Он и вправду хороший парень. Человечный. Несмотря на то, что эльф. Эх, встретились бы чуть раньше! Скажем так, лет на десять… Может, тогда бы все было по-другому. А сейчас — извини, милый. Работа есть работа, дело есть дело, профессионализм превыше сантиментов…

Она остановилась, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого поблизости нет, расстегнула ворот сорочки, вытащила висевший на груди амулет. Трилистник из неизвестного ей камня насыщенного бордового цвета в золотой оправе пульсировал, точно живой, она даже замерла на несколько мгновений, как завороженная, не в силах оторваться от игры оттенков, перетекающих один в другой, — то чуть светлее, то чуть темнее, — создавалось такое впечатление, словно камень продолжал плавиться под воздействием неустанной работы невидимого ювелира…

Наэлла передернула плечами. Ну да, так это и должно выглядеть… Вроде бы. Хотя… Вот как понять, достаточно ли мощно он работает? Или… Или стоит еще поддать жару?

«Будь осторожна, — говорил Архиепископ, — ты можешь вложить в артефакт силу своего гнева, и он станет вдвое мощнее, но никто не знает, что будет, если твоей силы будет слишком много…»

А, в самом деле, что может случиться? Если здраво поразмыслить, все, что угодно! Например, артефакт может просто не выдержать напора силы донора-артефактора и расколоться. Или… Начать пить его силу самостоятельно? Знать бы, как он устроен!