Валерия Лихницкая - Элантида

Вот странно все-таки, создал эту побрякушку один мастер, а управлять ей должен другой… Хотя слово «управлять» здесь тоже не совсем верное. Скорее — «насыщать». Приводить в движение силой своих эмоций. Кстати, странная школа магии…

Хотя, может, и не странная, может, вполне обычная, откуда ей знать? То, что она сама никогда ни с чем подобным не сталкивалась, другое дело. Так она и вообще никогда с магией дел не имела, пока Его Святейшество не вложил ей в руки этот непонятный предмет и не рассказал ей, что она обладает очень редким Даром. В тот миг это заявление Архиепископа вызвало у девушки скептическую усмешку — дар у нее действительно был, это она и так прекрасно знала, не то чтобы редкий, но все же довольно выдающийся, но к магии он не имел никакого отношения.

Впрочем, заявление Его Святейшества ничуть не удивило Наэллу — она изначально было весьма одаренной девочкой, и вследствие этого с самого детства и по сей день разные люди пытались развить в ней всевозможные таланты, неустанно убеждая ее, что это «как раз то, чем она обязательно должна заниматься», даже не догадываясь о ее истинном «предназначении». Она хорошо танцевала, неплохо пела, легко учила разные языки, говоря на них без малейшего акцента, обладала замечательной памятью, быстро считала в уме, и еще было много всего того, что у нее получалось хорошо. Что и говорить, талантов у нее было много. А дар — только один. Лучше всего у нее получалось совсем другое, и, занимаясь своим настоящим делом, она использовала все свои умения, все то, чем ее так щедро наделили боги.

Девушка была прирожденной убийцей.

— Перворожденные есть зло. Зло для нашего мира. Не потому, что они ненавидят и презирают людей, ни в грош не ставя человеческую жизнь. Люди для них — тля, хотя жизнь букашки для них не в пример дороже жизни человека. Но дело не в этом. Они — инакие. У них иная магия, иная сила. Они пришли из других миров и их существование здесь рано или поздно погубит мир, поскольку вселенское равновесие будет нарушено. Их сила — иная сила, чужда этому миру, она его разрушает… даже если сейчас этого никто не видит… Да, сейчас многим может казаться, что они поддерживают жизнь, что благодаря им природа расцвела… Но это только сейчас. А потом… Потом будет слишком поздно…

Так говорил Архиепископ… Не ей. Послушнику. Тот по доброте душевной никак не мог понять, зачем нужно преследовать одного темного эльфа, который, как она поняла из разговора, уже до припадушек довел Святых Братьев, развлекаясь тем, что раз за разом уходил у них из из-под носа. Молодой еще послушник… Идейный… Все смысл ищет — в жизни, в своих поступках, в деяниях Ордена Его Святейшества… Зачем нужно преследовать! Да затем, что приказали! А остальное — не твоего ума дела…

Но Святейшество молодец. Доходчиво и внятно прочел послушнику лекцию о вреде Перворожденных и отпустил с миром.

— Давно здесь стоишь? — даже не глядя в ее сторону, спросил Архиепископ.

— Столько, сколько положено, — пожала плечами девушка.

Архиепископ резко развернулся на каблуках, с видимым интересом уставившись на ту, что посмела в его присутствии вести такие дерзкие речи.

— Кем положено? — приподнял бровь Инквизитор.

— Вами, Ваше Святейшество, — не отводя взгляда, невозмутимым голосом ответила Наэлла.

Архиепископ не шелохнулся, видимо, ожидая пояснений. Девушка вздохнула, мысленно коря себя за неумение вовремя смолчать.

— Ну, посудите сами, Ваше Святейшество, — развела она руками, — меня сюда привели ваши люди, по вашему приказу… Поскольку Святой Орден следит за порядком во всем мире, было бы глупо допустить, что эти доблестные стражи неверно поняли приказ, перепутали место или время, или еще что-то в этом роде. А предположить, что вы не рассчитали время приема посетителей или, что в вашем кабинете случайно, по нелепой оплошности оказалась открыта дверь, у меня не получается при всем богатстве воображения.

Брови Инквизитора изумленно поползли вверх.

— Да уж… не думал, что меня чем-то возможно удивить…

— Рада, что оказалась полезной Вашему Святейшеству, — поклонилась Наэлла.

Архиепископ рассмеялся.

— С тобой не соскучишься, — он жестом пригласил ее войти.

— Прежде никто не жаловался, — девушка повторила поклон и, затаив дыхание, переступила порог.

Стража осталась стоять на месте, не сделав за ней ни шага, зато дверь тут же закрылась за ее спиной. Тихо, бесшумно — девушка не услышала этого, но почувствовала всем телом — волна ледяного ужаса окатила ее с головы до пят.

— Присаживайся, — кивнул в сторону кресла Инквизитор.

Наэлла с радостью бы отказалась от такой чести, но коленки предательски задрожали, и ей ничего не оставалось, как нижайше поблагодарить Его Святейшество и добраться до кресла быстрее, чем подкосятся ноги — главное, постараться не плюхнуться в него и потом не сильно вжиматься во время разговора…

— Вина? — предложил Архиепископ.

— Нет, благодарю… Хотя давайте — ваше вино наверняка на порядок лучше тех, что мне доводилось пробовать, когда еще такой шанс выпадет…

Великий Инквизитор едва заметно улыбнулся, взял кувшинчик с вином, наполнил два бокала и один протянул ей. Другой поднес к свету, немного полюбовался, как играет солнце, вливая золото в тягучую бордовую влагу.

— А вам идет, — не удержалась Наэлла, глядя на высокую фигуру Архиепископа, облаченную в бордовую мантию с золотой отделкой.

Он невольно усмехнулся.

— Не сомневаюсь. За здоровье и благоденствие Его Величества!

Наэлла пригубила вина, про себя отметив, что оно оказалось не просто лучшим их того, что она пробовала, а вообще — лучшим. В Эвенкаре, в Элантиде — мире. Даже коленки дрожать перестали…

— Ну вот, теперь я могу с тобой нормально разговаривать, не думая постоянно о том, что ты вот-вот упадешь в обморок от страха.

— А должна?

Архиепископ прищурился, с любопытством разглядывая гордячку.

— Мне нравится твоя смелость, — задумчиво протянул он. — Так ведут себя либо люди непогрешимые, которые знают, что их совесть чиста, и бояться им нечего, либо, напротив, те, которые так погрязли в своих преступлениях, что им уже нечего терять… Или же просто отчаянные наглецы, — он сделал небольшой глоток из своего бокала, на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь терпким букетом, и продолжал. — Мне нравится, что твоя смелость выглядит как смелость человека непогрешимого. И то, что тебя не пугает высокое положение собеседника, кем бы он ни был. Но не смотри на меня так, я тебя пригласил не для того, чтобы говорить комплименты.

Наэлла вздохнула.

— Ну вот, — хмыкнула она, — а я уж грешным делом подумала, что вы за мной приволокнуться решили — в гости пригласили, вином поите, рассказываете, что вам во мне нравится…