Ольга Сергеева - Хозяйка Леса

Как ни странно, люди заметили Кай'я Лэ в тот же момент, что и она их. И сразу же, поняв, что их убежище раскрыто, а значит, сидеть в нем дальше бессмысленно, вскочили на ноги. Женщина оттолкнула от себя детей, приказывая им бежать, в этот жалкий беспомощный жест вкладывая все свое желание спасти их жизни, а сама шагнула навстречу Заниле, пытаясь отвлечь оборотня и дать им хоть немного времени. Кай'я Лэ, усмехнувшись, приняла приглашение: с этой человечкой, даже не попытавшейся хоть чем-то вооружиться против нее, она надолго не задержится! Занила вскинула свое тело на задние лапы, передние опуская на плечи женщине, в крепком объятии притягивая ее к себе, вслушиваясь в ее крик, переходящий в пронзительный визг, когда двухэцбовые когти легко пропороли ее одежду, глубоко вонзаясь в спину. Человечка попыталась вырваться, беспорядочно молотя кулаками по бокам кошки, но Занила даже не подумала отпустить ее. Она обнажила клыки, собираясь перервать такое близкое горло, но женщина в последний момент вдруг дернула головой назад, и пасть оборотня сомкнулась на ее ключице. Хрустнула кость, человечка завопила, а Занила вонзила клыки еще раз, теперь уже туда, куда и собиралась, обрывая уже ставший надоедать ей крик. Впрочем, теперь кричали уже сзади…

Кай'я Лэ развернулась, оттолкнув от себя безжизненное грузное тело, и бросилась вслед за детьми, наверняка еще не успевшими убежать далеко. Занила не ошиблась: они действительно стояли на пороге амбара, а со стороны двора к ним плавной стремительной походкой двигался еще один белоснежный, перепачканный кровью зверь. Оборотню потребовалось всего одно движение мощной когтистой лапой, чтобы свернуть девчонке шею, а в следующую секунду он уже рвал клыками горло второго человеческого детеныша. Занила, приблизившись к ним, недовольно рыкнула на Байда, лишившего ее такой близкой добычи. Гвардеец тут же выпустил из клыков неподвижное тело и потупился, всем своим видом выражая Кай'я Лэ свое раскаяние. Занила фыркнула и, не обращая больше ни малейшего внимания на безжизненные тела, оставшиеся в амбаре, устремилась на улицу.

В следующий дом Кай'я Лэ стаи и командир ее гвардейцев ворвались уже вместе. Вломились через дверь, ведшую на задний двор, тогда как люди, укрывшиеся в избе, ждали, что они станут прорываться через окно. Сколько в том доме было людей, Занила не стала считать. Коренастый мужик — глава семейства, двое взрослых сыновей, да еще сколько-то женщин, с пронзительным визгом разбегающихся во все стороны. Впрочем, одна решительно отличалась от своих сестер! Она пыталась отбиться от оборотней, запуская в них один за другим глиняные горшочки с какими-то крупами, в изобилии стоявшие по полкам. Ей Занила уделила чуть больше внимания, а ее сердце поддела когтями из развороченной грудной клетки еще бьющимся… Люди в том доме вообще защищались отчаянно, пытаясь спасти свои жизни, но огромные кошки, белоснежными тенями носившиеся по избе, казалось, вовсе не замечали их сопротивления. Они не дрались со своей добычей — они просто убивали ее.

А Занила время от времени ловила себя на мысли, что невольно ждет наступления того момента, когда она уже не сможет отличить очередную жертву от предыдущей, одно разорванное в клочья тело от следующего, когда пряное кровавое безумии захлестнет ее, прогоняя прочь разум… Но этого все не происходило. Может быть, ее безумию крови, пролитой за вчерашний день, все же оказалось достаточно?..

Когда она вновь из дома, в котором не осталось больше никого живого, выбралась на улицу, бой уже стих. Занила остановилась посреди единственной деревенской улицы и встряхнулась, пытаясь избавить свою густую шерсть от остатков липкой, быстро засыхающей крови. Утоптанный и слегка подтаявший снег вокруг покрылся россыпью мелких алых брызг, однако ее мех от этого заметно чище не стал. Занила недовольно фыркнула: она каждый раз слишком поздно вспоминала, сколько же грязи в таком небольшом на вид человеческом теле! А охота, похоже, подходила к концу. Никаких арбалетных выстрелов больше не было слышно, и лишь ее оборотни еще не спеша бродили по деревне, одного за другим отыскивая скрывшихся по своим избам людей. Заниле было абсолютно не интересно заниматься чем-то подобным, тем более что ее гвардейцы прекрасно справлялись и без нее! А для себя Кай'я Лэ еще в самом начале нападения заметила крутой холм, возвышавшийся над деревней. С его вершины должно было быть прекрасно видно все, происходящее здесь. Вот только прежде, чем отправляться туда, не мешало бы себя привести в более или менее приемлемый вид! Занила раздраженно тряхнула правой задней лапой, за коготь которой зацепился какой-то лоскут, а потом с разбегу запрыгнула в глубокий и пушистый сугроб. Говорят, некоторые урожденные высшие оборотни время от времени вылизывались… Ее же пока вполне устраивал холодный и шершавый снег!

На холм Кай'я Лэ поднялась, уже сменив облик на человеческий и достав из энергетического кармана свой алый, подбитый волчьим мехом плащ, и теперь смотрела на деревню, подставив чуть влажные волосы по-весеннему теплому ветру. Кто-то из оборотней поднялся на вершину холма вслед за ней. Кай'я Лэ еще за пару десятков аммов почувствовала его приближение: своим энергетическим кружевом — плотную и горячую волну силы, всегда окружающую любого из Хозяев Леса. Кай'я Лэ не спешила оборачиваться, дожидаясь, пока решившийся нарушить ее уединение гвардеец первым обратится к ней. Но голос, раздавшийся вдруг за ее спиной, заставил ее вздрогнуть, потому что она ожидала услышать чей угодно, только не его, и только не произносящим ее имя…

— Занила!..

Весь этот мир, согретый дыханием теплого ветра и лучами по-весеннему яркого солнца, деревня под холмом и ее собственная стая, ведущая в ней охоту, в одно мгновение просто перестали существовать, потому что этот голос она не узнать не могла! Ледь… Занила медленно обернулась, даже не пытаясь справиться с вихрем эмоций, захлестнувших ее душу, или хотя бы не позволить им отразиться в серебряной глубине взгляда. Ледь! Златополк. Золото. Темноволосый оборотень… Не ее.

Она не ошиблась. Кай'е Лэ махейнской стаи стоял в десятке аммов от нее, словно не считая нужным подходить ближе. Его короткий полушубок был расстегнут, позволяя теплому ветру прикасаться к белоснежной рубахе на его груди. Сшит он был из меха черно-бурой лисицы и, наверное, в любое другое время показался бы очень темным, но сейчас ослепительное полуденное солнце почему-то заставляло особенно ярко блестеть именно серебристо-серую ость, такую же, как и стальная рукоять меча, казавшаяся из-за его плеча. Занила перевела взгляд на лицо мужчины, изучая так хорошо знакомые ей черты. Она не видела его шесть месяцев… И теперь она невольно отмечала, что оборотень изменился. Не постарел, просто что-то стало неуловимо другим. Может быть, все дело было в волосах, в его роскошной, темной, шелковисто-упругой гриве, всегда рассыпанной по плечам, своевольными прядями выбивавшейся из любой ленты, которой их пытались удержать? Теперь они были гладко зачесаны назад и собраны в тугой высокий хвост, и только длинная косая челка падала на глаза. И от этой его новой прически черты его лица казались еще более тонкими, поражая идеальной правильностью линий. Вот только губы больше не казались такими мягкими, может быть оттого, что даже не собирались улыбаться?..