Охотник

И опять дурацкий вопрос возник в голове: как она пронесла его в самолет?

Отмахнувшись от собственных мыслей, как от назойливых мух, я сосредоточился на действиях Авроры.

– Королева Аурелия, к тебе обращаются: Инара — оборотень, Вальтер — охотник, ставший человеком, и Аврора — единственная на земле фея. Мы прошли испытание, тени сочли нас достойными нарушить твой покой. Ты будешь говорить с нами?

В ответ по комнате пронесся слабый ветерок, пламя факелов затрепетало, раздался тихий шепот:

– Я выслушаю вас.

Аврора притянула меня к себе и, крепко схватив руку, провела кинжалом по ладони. Темными каплями кровь упала на мраморные руки, и под ними показалась кожа. В ту же секунду Инара обмотала мою ладонь полотенцем, пропитанным отварами луговых трав, и порез моментально затянулся, оставив на своем месте розовый след. Тем временем, камень исчезал, статуя, словно оттаяла и открыла глаза.

– Рада тебя видеть, Аврора, — поднимаясь и проводя рукой по длинным глубокого шоколадного оттенка волосам, произнесла Аурелия, — вы странно одеты. Какой сейчас год?

– Две тысячи девятый, — стальным голосом ответила Аврора.

– Ммм… Любопытно, — протянула Аурелия и подошла к зеркалу, — а я совсем не изменилась. Даже похорошела! Сон определенно мне на пользу, — Аурелия провела гребнем по волосам и повернулась к нам. Темные глаза посмотрели на меня, проникая в самое сердце. Я почувствовал, как она ухватила нить моего сознания и принялась разматывать спутанный клубок из чувств, желаний и потребностей. Я не мог оторвать от нее взгляд, мне хотелось быть ближе к ней, подчиниться, выполнять любое желание. Сам не понимая как, я сделал несколько шагов навстречу Королеве вампиров.

– Довольно, Аурелия! — Прервала сладкую пытку Аврора. — Ты уже узнала все, что должна была. Не нужно подчинять себе Вальтера! Тебе нужна очередная марионетка?

Аурелия перевела холодный взгляд на Аврору.

– Нет, пожалуйста, не покидай меня, — попросил я и протянул к ней руки.

– Аврора, он не против служить мне вечно, — Аурелия улыбнулась, показав ряд идеальных зубов, — но ладно, уговорили. Ты мне не нужен, — Она небрежно махнула в мою сторону рукой, и с внезапной болью, резанувшей по глазам, связь оборвалась. Я заморгал, стряхивая остатки пелены с глаз, и непонимающим взглядом уставился на Аврору.

– Что это было? — Шамкая словно старик, спросил я.

– Простая разминка, — хохотнула Аурелия, — я поняла для чего вы пришли. Но вынуждена отказать в вашей просьбе, — в ее голосе зазвучали властные нотки. — Новоявленная Королева может угрожать моим подданным, поэтому я с ними согласна, следует ликвидировать опасность до ее появления на свет. Поскольку вы оказали неоценимую для моего народа услугу, разбудив меня, в столь важный момент, я позволю вам покинуть город живыми. Но за его пределами мы станем врагами.

– Аурелия, как ты можешь расценивать Королеву, как опасность, если она еще не появилась на свет? Есть отдельные личности, представляющие большую опасность, чем не рождённая Королева, — я старался избегать ее взгляда, дабы опять не попасть на тот же крючок.

– Ты можешь гарантировать мне безопасность? — В ее вопросе явно был подвох.

– Я могу гарантировать лишь то, что при отсутствии нарушений нашего с вами соглашения, мы будем действовать согласно прежним договоренностям, — продолжая упорно смотреть в пол, ответил я.

– То есть, ты допускаешь возможность нарушения соглашений с вашей стороны? — Притворно возмущаясь воскликнула Аурелия.

– Аурелия, давай не будем играть в слова! — Я поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — Наше соглашение гласит: Вампиры не могут нападать на других представителей магического сообщества, а мы не можем нападать на вампиров, — процитировал строчку соглашения с вампирами я. — В нашей ситуации отдельные представители вампиров собираются напасть на конкретного носителя магии, — в моем голосе звучали стальные ноты. Обстановка накалялась, в воздухе повисло напряжение.

– Правда, на твоей стороне, Вальтер, я приструню своих. Вампиры не станут вмешиваться в ваши дела, но учти, я буду следить за каждым вашим шагом и, в случае открытой войны, приму ту сторону, которая будет выгодна мне, — вкрадчивым голосом ответила Аурелия.

Наконец все вздохнули с облегчением: войны с вампирами удалось избежать. До поры до времени. Аурелия решила быть великодушной и предоставила возможность самим решать собственные проблемы, но на деле это выглядело так: грызитесь между собой сами, чем меньше вас останется, тем лучше для нас.

До заключения соглашения, вампиры были не в ладах с остальными расами. Нежить не любили, и они платили той же монетой. Особой удачей считалось укусить мага или предсказателя, тогда они получали в свои ряды вампира со способностями.

Королева Аурелия стала вампиром именно так. В прошлой жизни она была ведьмой, имеющей колоссальный опыт и силу, даже некоторые маги побаивались ее. Главным талантом был вызов теней прошлого. Она с легкостью подчиняла их своей воле и заставляла служить ей. Кто ее укусил, и было ли это по ее воле, осталось загадкой. Став вампиром, Аурелия вызвала на бой прежнего Короля и, используя свои колдовские знания, развеяла его по ветру. Других претендентов на это место не нашлось, и Аурелия надела корону. Именно благодаря ей, сторонам удалось заключить соглашение, которому следовали уже триста тридцать семь лет.

– В таком случае мы пойдем. Рад был тебя увидеть, — я развернулся, чтобы уйти, но Аурелия схватила меня за руку и посмотрела на мою ладонь.

– Не так быстро, — я замер на месте, Инара предостерегающе зарычала.

– А твои ясновидящие друзья рассказали, что ждет тебя, если будешь продолжать оберегать Королеву? — Темные глаза впились в мое лицо. — Вижу, что нет. Аврора, что случится, если я все ему расскажу?

– Не стоит этого делать. Он все равно пойдет тем же путем, — Аврора скрестила на груди руки.

– Да, ты права, — с раздражением оттолкнув мою руку, сказала Аурелия, — вас людей, мне не понять. Инара, ты все также прекрасно выглядишь, а вот тебя, фея, время не пощадило! — Съязвила напоследок Королева вампиров и взмахнула рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Губы Авроры сжались в тонкую линию, было заметно, что колкость попала в самое сердце, и ей трудно смолчать. В то же время, она прекрасно понимала, что не может сейчас нарушать хрупкое равновесие с вампирами. И Аурелия это знает, поэтому и позволяет себе вставлять шпильки. Закинув сумку на плечо, Аврора первой двинулась на выход, я пошел следом, Инара, прихватив со стены факел, шла рядом, освещая путь. Мы вернулись в часовню. Все помещение заполонили озлобленные вампиры, готовые растерзать нас, их глаза горели огнем.