Охотник

Я закрыл дрожащими ладонями глаза и устало откинулся в кресло. С трудом оторвав руки от лица, я вытер, покрывшийся испариной лоб. Как неожиданно эта девочка стала для меня центром вселенной. Я вспомнил Хельгу, а ведь я не любил ее так! Или это было простое человеческое чувство, не приправленное сверхъестественным восприятием, не сдобренное, окружившими нас опасностями. Я не боялся потерять ее. А теперь моя история могла закончиться, даже не начавшись. Я попробовал представить наше совместное будущее.

«Зеркало судьбы», — услужливо подсказала чужая память. Собрав остатки сил, я представил большое зеркало, в тяжелой золоченой раме, подёрнутое легкой дымкой.

«Ты можешь задать только один вопрос и получить на него ответ, — сказал ясный хрустальный голос. Я почему-то сразу понял, что это говорит зеркало. — Подумай, как следует, прежде чем использовать единственную возможность», — посоветовало оно.

– Покажи мне Настю после нашей операции, — не раздумывая выпалил я.

– Не совсем правильный вопрос, ты не увидишь всего, что тебе необходимо знать.

Я вижу отчаяние и неуверенность в твоих мыслях, но слова прозвучали — смотри!

Дымка сгустилась и потемнела, скрутилась спиралью и бешено вращаясь, исчезала в невидимой воронке. На мгновенье проступил нечеткий женский силуэт и тут же пропал. Помехи, как на телевизионном экране, заполонили зеркало. Я разочарованно поморщился и отвернулся.

– Это все? — Спросил пустоту я.

«Смотри»! — в голове зашипел голос Авроры.

Я поспешно повернулся и уставился на экран. Телевизионный снег прекратил застилать зеркало, нечеткий женский силуэт медленно обретал ясность. Настя сидела на полу в моей гостиной, прижав колени к груди, ее колотила крупная дрожь. Невидящим взглядом она смотрела в пустоту, а потом внезапно посмотрела прямо мне в глаза и осипшим голосом спросила:

– Зачем ты это сделал? — Я уставился на экран, не понимая, что она имеет ввиду, и могу ли я ответить.

– Главное, что ты жива, значит, нам удалось спасти тебя. Теперь я всегда буду рядом, — с трудом выдавил я. Настя посмотрела на меня огромными полными слез глазами, и связь прервалась. Клочки тумана заполонили экран, и зеркало, на прощанье, отразив меня сидящим в кресле, растаяло без следа.

Я попробовал обдумать увиденное, но радость от того, что Настя жива, не дала сосредоточиться. Впервые за последние дни я облегченно вздохнул и спокойно заснул.

Меня разбудил звонок дверь. Глаза открывать не хотелось, и я продолжал сидеть в неудобной позе, с досадой отмечая, как затекла шея и спина. Негромкие голоса и шуршание пакетов дали понять, что оборотни опять заказали еду. Внезапно проснувшийся поистине волчий голод, заставил меня открыть глаза и со скрипом подняться с насиженного места. Чувствуя себя железным дровосеком и скрипя всеми конечностями, я, попеременно охая и ахая, а также непечатным словом поминая всех известных мне мракобесов, вышел из кабинета, и, следуя за аппетитными ароматами, направился на кухню.

– Ну, наконец-то, — проворчала Инара, — я уже хотела идти будить тебя. Времени уже практически не осталось. — Видя мое недоумение, она пояснила, — скоро рассвет.

Я выглянул в окно. Серая предрассветная мгла, клочьями повисла на деревьях, облепила соседние дома, не желая выпускать их из своих призрачных лап. По дороге натужно гудя, проехала поливальная машина. Дворник, опираясь на старую потрепанную метлу и неприкрыто зевая, вовсю костерил водителя водовозки, залившего водой кучу мусора. Начинался обычный день для обычных людей.

Я отошел от окна и, стараясь не мешать сел за стол. Эдвард разбирал содержимое пакетов, Инара, скрестив руки на груди, облокотилась на холодильник и давала медведю указания, что куда раскладывать.

– Юлий не появлялся? — Спросил я.

– Нет, — Инара обиженно поджала губы. — Неужели ты думаешь, что мы тебя бы не разбудили?

– Ему уже пора объявиться, — подал голос медведь. — Кушать подано, — объявил он и широким жестом пригласил нас к столу.

– Как вкусно пахнет, — придвигая поближе тарелку с копченой рыбой, промурлыкала Инара. Рука с тарелкой замерла на половине пути, чуть набок склонив голову, пантера прислушалась. Эдвард, прислушиваясь, инстинктивно повторил ее движение. Тихий шорох в кабинете, заставил нас переглянуться. С истинно кошачьей грацией совершенно бесшумно Инара отправилась на разведку. Мы с Эдвардом, как производящие гораздо больше шума, остались на месте, готовые броситься ей на выручку.

– Юлий! — Раздался громкий вопль Инары. Мы тут же расслабились, а медведь, воспользовавшись ситуацией, захватил блюдо с копченой рыбой.

– Идите сюда, — с набитым ртом прокричал он.

Держа Юлия под руку, и не переставая улыбаться, Инара привела его на кухню.

Под ее тяжелым взглядом, Эдвард нехотя поднялся и пересел на другое место.

– Инара, не стоило прогонять Эдварда, — немного охрипший, как после долгих споров, голос Юлия звучал, как всегда непринужденно, — тем более что Артур меня накормил. Вальтер, Эдвард, — поздоровался он.

– Рад тебя видеть, — ответил Эдвард, а я ограничился кивком головы. Какая разница, он все равно за мгновенье до моего кивка, увидел его своим внутренним зрением.

– Юлий, это не важно, хочешь ты есть или нет. Это самое удобное место, тебя отсюда хорошо видно и слышно, — ворковала Инара, бросая гневные взгляды на недовольного медведя.

– Она просто хочет держать меня подальше от копченой рыбы, — хохотнул Эдвард, — но я уже съел больше половины.

– Ах ты, прожорливый медведь! — Возмутилась Инара.

С появлением Юлия напряжение спало, и мы заметно расслабились. Но про охранные амулеты не спрашивали, ждали, когда Юлий сам заговорит о них.

– Все в порядке, — он не стал нас долго томить неизвестностью, — два охранных амулета у меня есть. Тебе Вальтер, придется закрываться самому, — я согласно кивнул, — но я думаю, что они тебе не понадобятся. Рассказывайте, что вы придумали.

– Аврора показала Вальтеру алгоритм действий, — не переставая есть, начала рассказ Инара. — Мы появимся на поляне заранее, сольемся с магическим фоном, думаю, Вальтер, — указывая на меня ножом, сказала Инара, — сможет нам это обеспечить. Дождемся начала ритуала. Как только Йожеф отгородится от остальных завесой, мы нападем. Точнее Вальтер направленным ударом постарается приложить их как можно сильнее, а мы добьем, пока он будет заниматься Йожефом. При первой возможности Вальтер откроет портал и отправит к тебе Настю. Мы вернемся, как только уничтожим всех.

– План хороший, но вы упустили одну деталь, — Юлий сделал паузу, — на поляну Вальтер должен пойти один.

– Как это один? — Хором вскричали оборотни.