Охотник: Лорд Пустошей.

- Как договорились? - разом оборвала свой смех девушка и уставилась на меня расширившимися от удивления глазищами.

- А вот так, - усмехаясь ответил я. - Зверушка, так зверушка.

- Ты это серьёзно? - потрясённо взирая на меня прошептала Мэри.

- Более чем, - кивнул я. - Только раз уж мы равноправные партнёры, то я жду от тебя встречного предложения. Попросись и ты в мои ласковые руки. Предложи мне себя в качестве зверушки...

- Это уж слишком! - прошипела оскалившаяся Мэри мгновенно обернувшись рассерженной кошкой.

- Неужели тебе не понравилась моя идея? - разыграл я искреннее огорчение. - А я так хотел сделать тебя счастливой...

- Счастливой?! - порычала обозлившаяся зверюка, наступая на меня.

- Ага, - беспечно отозвался я, осторожненько сдвигаясь назад, к скале. - Ведь раз ты другим делаешь такие предложения, то видимо это и есть в твоём понимании счастье.

- Что ты понимаешь в счастье? - зло сверкая глазами спросила Мэри. - Что?

- Мало что, - признал я, - но уж точно побольше тебя. И хотя бы понимаю, что нельзя строить своё счастье на несчастье других.

- Ой-ой, несчастненький какой! - зафыркала хищница. - Прямо бедолага! Только кто зачинщик всех твоих несчастий?

- Ну уж точно не я, - помрачнел я вспомнив о напутствии Сати и вздохнув предложил: - Может хватит уже травить друг дружке душу? Раз не хочешь замуж, так и нечего и огород городить. Заберём наше золото, поделим, да разбежимся в разные стороны.

- Я не говорила, что не хочу замуж, - мгновенно отреагировала Мэри. - Только вот тебя мои условия не устраивают. Впрочем, это твоё право - не соглашаться. Меня устроит и твоя полная и безоговорочная капитуляция, которая не заставит себя ждать.

- Да не сдамся я на твою милость, и не надейся, - с досадой проговорил я. - Ты только зря время теряешь...

- Ха! - только и ответила Мэри.

- Что смешного?

- Да то что я уже в шаге от окончательной победы.

- Да конечно, в шаге, - язвительно отозвался я. - А я в паре дюймов от избавления от тебя. И ты своими действиями так и толкаешь меня на принятие этого решения.

- Какого? - насторожилась Мэри.

- Леди Фенталь предлагает мне жениться на одной её родственнице. Красавице. Да ещё и с хорошим приданым. И обещает окончательно избавить меня от твоего присутствия.

- Ну и будешь всю жизнь мучиться, - сделала неожиданный вывод Мэри. - Потому что никакой девушке не сравниться варгом.

- А я их сравнивать и не собираюсь, - заметил я. - И не буду знать что потерял.

- Я тебе буду ежедневно напоминать, - пообещала Мэри.

- Каким это образом? - нахмурился я. - Леди Фенталь добьётся того чтоб ты не могла и приблизиться ко мне.

- Но ты-то попросишь меня остаться... - напомнила мне о нашем уговоре девушка.

- Не дождёшься, - непреклонно заявил я.

- Ну что ж в таком случае я пойму, что сильно ошибалась в тебе, извинюсь и исчезну из твоей жизни раз и навсегда, - обезоруживающе улыбнулась Мэри.

- С трудом верится в такую благодать, - проворчал я.

- Но я же хорошая, - пожала плечами девушка. - Ты сам так сказал... И я не хочу тебя разочаровывать ...

Видимо у меня брови на лоб полезли от таких заявлений, потому что Мэри весело рассмеялась глядя на меня и добавила: - Ты просто никак не свыкнешься с мыслью, что варг это не злобное кровожадное чудовище, а обаятельная и привлекательная девушка которой не чужды доброта и милосердие.

- Ага, как же, - буркнул я опять сбитый с толку зверюкой.

- Поверь, всё это правда, - посоветовала Мэри.

Врёт конечно, разглядывая её решил я. Но врёт красиво. Да и сама она очень красива. Вот только характер просто ужасный. Наверное истинно варговский.

Хмыкнув, я поинтересовался: - Мэри, а исключительная зловредность характерна для всех варгов или ты одна такая особенная?

- Я единственная и неповторимая в своём роде! - на полном серьёзе ответствовала хищница. - Запомни это хорошенько Дарт, и никогда не забывай.

"Да ты наверное тогда просто чудо из чудес", - хотел было сказать я, да придержал язык. Может Мэри и вправду уверена в своей неподражаемости. Тогда только обозлится, если я стану доказывать ей что она не права. А ведь очень похоже на то, что варги все такие. Со столь диким норовом, создавшимся под влиянием человеческой и звериной сути, что только держись. Даже Гилим и тот замечал что характер у варгов жуткий. А чего они на самом деле желают и вовсе ни один демон не разберёт.

- Похоже нам пора возвращаться, - заметила моя спутница, взглянув на клонящееся к краю небосвода солнце.

Молча кивнув, я подобрал свой меч, и мы двинулись в обратный путь вверх по расщелине. Осторожно карабкаясь по довольно опасному для передвижения склону, я меж тем всё раздумывал о случившемся на уступе.

Мэри меня провела. Обыграла вчистую. И похоже сменила тактику. Стала действовать как-то хитрей и коварней. Очевидно хочет запутать и обмишурить. И для этого постоянно сбивает меня с толку - то проявляя приязнь, то доводя до белого каления. Очень правильное решение приняла. Хитрюга. Я ведь теперь в своём отношении к ней разобраться не могу, не то что понять что она затеяла...

И если она продолжит свои жестокие игры то дальше будет ещё хуже. У меня ведь теперь и опоры в лице доброй Кары нет... А я такие надежды питал... Всё зря, хищница перекрывает мне все выходы. Скоро посадит меня в стеклянную бутыль как пойманную бабочку и будет любоваться на свою добычу, которая не в силах ускользнуть. И всё...

Дарг! Понять бы её мотивы... Так нет же, они так упрятаны, что к ним не подобраться. Эх, будь она простой девушкой, я бы уже давно её раскусил... А тут пойди пойми действительно она с симпатией ко мне относится или просто из звериной злобы извести меня желает. Ведь демон знает что: то погрызёт, то приласкает...

Озарённый возникшей догадкой я замер как вкопанный и лишь через некоторой время стал быстро догонять ловкую зверюку уже добравшуюся до вершины скального массива. И когда очутился возле поджидавшей меня девушки перевёл дух и спросил: - Мэри, признайся честно, ты в меня влюблена?

По коварной хищнице было заметно, что мой вопрос застал её врасплох. Впервые на моей памяти она растерялась и не нашлась что ответить. Во всяком случае сразу. Лишь через несколько мгновений рассмеялась и попыталась обратить всё в шутку: - Несомненно Дарт, несомненно. И ещё я тебя обожаю... Иногда. - И сладострастно прищурив глазки мечтательно проговорила. - А как мне хочется порой вцепиться в тебя клыками и подрать твою мягонькую шкурку своими когтиш-шами... У-у-у... Ты не представляешь... - Мэри помотала головой разгоняя свои грёзы и разочарованно вздохнув, видимо сожалея что о невозможности осуществить подобное в данный момент, поинтересовалась. - А к чему ты это спросил Дарт?

- Да вот возникло у меня предположение, что то, что ты творишь это просто проявления жестокой варговской любви... А я совершенно неправильно ориентируюсь на человеческие отношения, а не на звериные и потому постоянно в недоумении относительно твоих выходок. А дело-то в том, что звери-то в отличии о людей проявляя любовь зачастую играют. Кусаются там и грызутся любя. Вот я и думаю, а не проявляешь ли ты таким образом своё отношение ко мне, в соответствии со своими звериными чертами характера. Просто покусы и погрызы не физические, а душевные.