Сергей Волков - Стража последнего рубежа

Мысль о рыбалке родилась сама собой. Петр давно собирался пополнить скудноватые зимние запасы свежей рыбкой, но на Камаринке ловились лишь тощие уклейки да сопливые мерные ерши — каждый с мизинец длиной. Спасское же озеро, что раскинулось за Тутыринским лесом, обещало хороший улов, тем более что сам дед Пыхто, он же Николай Матвеевич Пыхалев, сторож на озерной базе отдыха, пригласил братьев попытать рыбацкого счастья. Кто-кто, а уж дед-то разбирался в повадках тамошних окуней, щук, лещей и сазанов лучше всех.

Сборы были недолгими. Петр обрядил Павла в тщательно залатанный овчинный тулуп, оставшийся еще от сгинувшего в далекое доперестроечное время на просторах Страны Советов отца, на голову нахлобучил строительный ватный подшлемник, пододвинул армейские тяжеленные валенки с галошами:

— Обувай!

— Рыбка! — Павел слюняво лыбился, засовывая босые ноги в войлочные раструбы валенок.

— Стой, дурило! — вскинулся было Петр, но тут же осек себя, похлопал брата по плечу. — Павлуша, портянки ж надо намотать. Поморозишься.

— Ыгы-гы, — радостно скалил коричневые зубы Павел. Для него все было развлечением, и, глядя на увлеченного наматыванием теплых суконных портянок брата, радовался и Петр — отвлек, растормошил!

Сложив в брезентовую сумку заготовленную снедь — десяток вареных картофелин, банку кильки в томате, пару луковиц, квашеную капусту в пакете, кусочек соленого сала, сухари, старый пластмассовый термос с чаем, бутылку водки для деда Пыхто — Петр повесил ее на плечо брату, взвалил себе на плечи деревянный ящик со снастями, прихватил старый ледобур и запер дверь.

К Спасскому озеру было два пути. Первый, короткий, лежал повдоль Камаринки, мимо недавно отстроенного каким-то богатым москвичом поселка с детским названием «Кошкин дом». Строили поселок — два десятка домов за высоким забором — все лето. Большая дружная бригада строителей-бульбашей оставила по себе в округе добрую память. Петр не раз ходил к ним менять свежие овощи с огорода на гвозди, толь, проволоку и прочие необходимые в хозяйстве вещи, часто брал с собой Павла, уверенный — там брата не обидят. Но вот строительство закончилось. Сухим сентябрьским днем братья по знакомой дорожке отправились к поселку узнать — не нужны ли хозяевам картошка, которой уродилось на диво много, свекла, репа, лук? И были встречены мрачными мужиками в черной форме с желтыми нашивками «охрана», вооруженными ружьями. Один из них, лысый бугай с мутными глазами, завел Петра и Павла внутрь, распорядился выдать метелки и велел мести дорожку от ворот до конца поселка. Петр все время старался говорить с ним ровно, не возмущаться — он боялся за брата. Но Павел, слава богу, увидел в новых людях и метле лишь игру и истово, со свойственным слабоумным рвением принялся мести вымощенную розоватой плиткой дорожку.

Когда работа была сделана, давешний мутноглазый охранник вывел братьев за ворота.

— Валите отсюда, — хмуро сказал он.

— А заплатить? — тихо спросил Петр.

— Чего?! — взрыкнул охранник. — Ща прикладом промеж рогов звездану — будет тебе зарплата.

С тех пор Петр старался близко к «Кошкиному дому» не подходить. Поэтому на озеро он решил идти дальней дорогой — в обход поселка, через заросшие бурьяном поля бывшего колхоза имени ХХII партсъезда, прямо к Тутыринскому лесу, что раскинулся по правому берегу Камаринки и тянулся до Спасского озера, сливаясь на его берегах с большим лесом, уходящим к Можайску, Шаховской и дальше — за пределы Московской области.

Братья шли ходко — накануне подморозило, и ростепельный снег покрылся корочкой льда.

— Вот придем, пробуримся, сядем, — вслух рассуждал Петр, на ходу поправляя тяжелый ящик. — Костерок сообразим, чайку попьем. Стемнеет — мы к деду в гости заглянем, уху сварганим, посидим. Ты деда-то помнишь? Хороший дед, только пьет много…

— Пыхто! Дед! — отозвался Павел и, вертя головой, забалзил на все поле: — Ры-ыбка! Лу-ублю!

— Вот-вот, — усмехнулся Петр. — Переночуем там в сторожке. Утром еще половим, а к вечеру домой вернемся. Я считаю, нужное дело сделаем, а, Павлуша?

— Ры-ыбка! Лу-ублю! — захохотал брат.

Они отмахали больше половины пути к озеру и шагали опушкой приречного осинника, когда Павел неожиданно сник и начал тревожно озираться. Петр сразу напрягся — в неясном бормотании брата он уловил знакомые слова — «бесы, косы».

— Э-э, Павлушка! Устал, что ли? Недолго уже. Сейчас к берегу выйдем, вниз спустимся, Камаринку перейдем, а там, почитай, уже и рукой подать. Рыбку-то хочешь ловить? Кто больше поймает — ты или я?

— Ры-ыбка… — вяло отозвался Павел, кося глазами на недальний холм, за которым лежал проклятый буржуйский поселок. Нахмурившись, Петр приостановился, взял брата за горячую влажную руку:

— Не боись, все путем, братка. Скоро уже…

Договорить он не успел — на взлобке холма появились какие-то неясные, точно бы размазанные тени. Две, поменьше, мчались впереди, двигаясь резкими зигзагами, остальные, побольше, приотстали, но явно не собирались останавливаться. Петр прикинул расстояние — с километр будет, направление — странные тени двигались к лесу — и решительно воткнул ледобур в снег.

— Стой, Пашка. Давай-ка перекусим. Что-то я оголодал, брат. А ты?

— Ыгы, — кивнул Павел, оживляясь.

Петр усадил брата на рыбацкий ящик так, чтобы вся эта дальняя непонятная беготня оказалась у него за спиной. Вытащил из сумки картофелину, луковицу, сухари, налил в крышку термоса парящий чай. Тонкие осинки были плохим укрывищем, но Петр надеялся, что их не заметят, а если и заметят, то не обратят внимания. Про себя он твердо увязал размазанные тени с «Кошкиным домом» и ничего хорошего от них не ждал. То ли буржуи катаются на каких-то особо быстрых снегокатах, то ли развлекаются охотой, гоняя по полям собак — чем дальше они будут от них, тем лучше.

Братья поели, попили чайку, и Петр, внимательно осмотревшись — вроде все тихо, вокруг никакого движения, лишь ворона кружит над дальним лесом, — собрался идти дальше. Павел шагнул на тропинку и вдруг присел, сдавленно застонав. Петр бросился к брату, споткнулся, упал — и тут что-то произошло. Глядя перед собой, Петр вдруг увидел, как белый снег стал черным, а рукав телогрейки, наоборот, побелел. Длилось это всего секунду. Яркая вспышка озарила все вокруг, затем пришел тяжелый гул, как летом в сильную грозу. В нос шибануло гарью, а в леске, где сгинули давешние серые тени, Петр, поднявшись на ноги, с трудом разглядел сквозь выступившие слезы набирающий силу лесной пожар.

— Ну-ка, братка, ноги в руки — и вниз! — скомандовал он и едва не силой потащил не успевшего прийти в себя Павла к речному берегу. Тот почти не упирался, лишь все бормотал и бормотал себе под нос: