Алина Лесная - Охота на оборотня

Алесса с перепугу не нашла ничего лучшего, кроме как вылить ему на голову полный ковш воды. Эльф тут же закашлялся, а Симеон перестал орать и застыл на полу меховым ковриком. Девушка уселась рядом со

Стражем, не обращая внимания на то, что сидит, собственно, в луже.

— Ч-что это было? — пробормотала Марта.

— Н-не знаю, — Алесса уставилась на трясущиеся руки. — Так…

Ладно, иди вниз и кого-нибудь позови: пусть помогут уложить его обратно. И этого с собой забери!

Марта подняла Симеона и на негнущихся ногах вышла из комнаты, а девушка схватилась за голову. Потом пришли Темар и Сатьян и переложили эльфа на кровать. С ними был и градоправитель, который тут же вопросительно взглянул на знахарку. Алесса гневно зыркнула в ответ, но вслух так ничего и не сказала: ей на ум приходили сплошь ругательные выражения. «Ненавижу!»

Вода действовала недолго, спустя пару часов эльф жалобно всхлипнул, а снизу донесся тоскливый вой домового. «Пусти-и-и!»

Девушка пыталась выведать у лежащего пластом Симеона про странные приступы, но тот лишь сокрушенно качал головой.

— Не открывает! Не пускает! — бормотал кот и печально оглядывался на выцветающий хвост — домовой начинал развоплощаться.

— От тебя требуется одно — лечи! — хмуро говорил градоправитель, поглаживая Вилля по волосам непривычной для ласки рукой. — А что у него в душе, тебе знать не надо. Арвиэль должен прийти в сознание и тогда он справится сам.

Вилль послушно сглатывал противнейшие составы, но даже горечь не могла привести его в чувство. На фоне пестрого лоскутного одеяла его лицо казалось белым, как снег, и таким же холодным было на ощупь.

«Вдруг он уже умер, а я не знаю», — паниковала Алесса и дрожащей рукой касалась его шеи. Жилка упрямо продолжала биться, но девушка все равно тряслась от страха — ей начинало мерещиться, что по комнате кто-то ходит. За что прокляли аватар? Вдруг за ним кто-то пришел… Алесса безумно озиралась и, схватив храмовую свечку, заливала воском углы. Никого…

Марта твердила, что верит, да и Берен к ней прислушается — никто не тронет! В ответ девушка глупо хихикала. Алесса твердо решила напиться яда, если Страж умрет — гореть на костре совсем не хотелось, лучше уж так, по-быстрому. Почти пять лет жизни от него бегала, и в смерти убежит — не догонишь, не поймаешь черную кошку…

На первом этаже квартировались трое стражников и градоправитель, и пантера Алесса чувствовала себя зверем, загнанным в собственное логово. Охотнички… Обложили… «Никого не бойся!»… Аким знает,

Риерт знает, Темар знает… Скоро узнают все — проболтаются старые пьяницы, не удержатся.

На тумбочке сиротливо жались друг к другу капитанский значок и молчаливый без хозяина браслет с омертвевшим серым камнем. Ключ от городских ворот забрал Аким. В очередной раз кладя на место уже изученный до последней руны черный браслет, девушка неловко махнула рукавом и значок упал за тумбочку. А когда Алесса сунулась доставать беглеца, ее рука нащупала что-то шелковистое, мягкое. Девушка погладила пальцем свернувшееся на ладони золотистое колечко, и оно отозвалось слабым сиянием. «Выздоровеет, подстригу!» — решила знахарка, цепляя прядку к щепке на оконном косяке — в звездном свете она и сама мерцала, как маленькая волшебная звезда.

Прошло три дня, и Вилль настолько ослаб, что почти перестал шевелиться и лишь тихонько постанывал. Алесса привычно обтирала его лоб и грудь мокрой тряпочкой и держала за руку — больше она ничем помочь не могла. Кажется, приходили Ксандра и знахарка Феодора. На вопрос: «Чем помочь?», девушка мотала головой — ничем. Если врожденная магия крови не справляется, что могут сделать простые травы? Ренита долго звала Вилля на ухо, просила не бросать Радду, обещала принести квас, куриную кулебяку… Разрыдалась и ушла, не перекинувшись с Алессой и парой слов. Жрец Теофан ободрял, мол, не бойся, поправится, и совал ей в руку бутылочку с всемогущей святой водой. Бутылку девушка взяла, но, едва жрец ушел, с яростью швырнула ее о стену. Внизу заунывно стенал полупрозрачный домовой, а знахарка, не мигая, смотрела на играющие в осколках свечные блики.

«А ведь он всегда на нашей стороне…», — подумала Алесса.

«… был», — закончила южная кошка.

Именно тогда Алесса поняла, что имел в виду эльф, говоря о войне эмоций. В ней боролись два таких противоположных чувства: жалость и ненависть. Жалость к умирающему у нее на руках Виллю и ненависть к

Берену Грайту. «Проклятый мучитель! — злобно размышляла знахарка. -

Вылечи! А что я могу? Сам бы, небось, окажись в его положении, яду попросил, чтоб не мучиться. Да еще и приплатил! Ненавижу…»

Утро четвертого дня началось как обычно, Страж вздрогнул и негромко застонал. «Началось!» — поняла Алесса. Она вооружилась знакомой тряпочкой и подошла к кровати, но встретилась взглядом с изумрудными глазами аватара. Тот ее, похоже, не узнавал.

— Он…уже идет…

— Кто идет? — тревожно спросила девушка. Он все-таки пришел в сознание, но явно был не в себе, и, вдобавок, дрожал всем телом.

Хорошо это или плохо?

— Дракон…дракон… Эстель, тушить… Ведро!!! — закричал вдруг

Вилль, перекатываясь головой по подушке.

— Иди сюда, здесь нет драконов! Иди ко мне!

Эльф судорожно ухватил ее за воротник и, глядя на девушку безумными глазами, торопливо зашептал:

— И меч… Неси…меч…

— Я…принесу тебе меч, все, что хочешь принесу, — пробормотала

Алесса, одной рукой поглаживая аватара по голове, а другой пытаясь прижать его к кровати. Тот немного успокоился, отпустил воротник и сразу обмяк.

— И…ведро…

— Хорошо, солнышко, радость моя, только успокойся, — лепетала несчастная девушка, совсем переставая что-либо соображать. — Сейчас принесу ведро. Ты постучишь по нему мечом — тогда дракон обязательно испугается и убежит!

Вилль моргнул, и его взгляд на мгновение стал осмысленным. Он удивленно посмотрел на девушку, после чего выдал:

— Т-ты… дура?

И снова закрыл глаза, благополучно избежав гнева оскорбленной до глубины души знахарки.

Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сначала несколько посветлело, затем из тумана начали выплывать очертания смутно знакомых предметов… Стул с расшитой зеленой подушечкой… Шкаф со светлым прямоугольным пятном вместо снятого зеркала… Самодельный деревянный мольберт… Где же он видел их раньше? Вилль попытался повернуть голову, и правое плечо тут же пронзило раскаленным мечом.

Аватар как можно крепче сжал челюсти и зажмурился.

— Проклятье, — прошипел он, чувствуя, как огненная волна неспешно прокатывается по всему телу. — Знал бы, что будет так плохо, лучше бы умер сразу.