С. Алесько - Крестный сын

Шон и Кайл назвались.

— А мальчишка?

— Это мой кузен, — сказал Кайл.

— И куда вы такой компанией ездили?

— На тот берег Лифианы выполнять поручение Правителья, — ответил Шон.

Река служила границей между двумя государствами, и разбойника удовлетворил ответ гвардейца. Таланты бывшего предводителя вполне можно использовать для разного рода темных государственных делишек. Кто ж не слыхал о подвигах Тайной службы и ее агентов? Одна из излюбленных тем в столичных кабаках… А у Джона, к тому же, имелись свои резоны верить в то, что секретная полиция не гнушается ничьими услугами, лишь бы они приносили пользу делу.

— Похоже на правду, — он задумчиво глядел на пленников. — Но смущает меня ваш эскорт. Карету мы обыщем на предмет ценностей, хотя вряд ли их доверили бы висельнику… Не верится, Филип, что Правитель тобой так дорожит… А пацаненка вы тоже таскали с собой на тот берег?

— Нет, конечно, — фыркнул Кайл. — Мы его на обратном пути прихватили. Мальчишке нужно в столицу, я его родственник и вызвался доставить по назначению.

Джон пристально всмотрелся Ив в лицо. Она не смутилась и ответила ему дерзким взглядом. Разбойник усмехнулся, глаз не отвел. Гвардейцы и Филип внешне никак не проявляли своей тревоги.

— Зачем такой мелкоте в столицу? — поинтересовался предводитель.

— Учиться буду, — с вызовом ответила девушка. — Не имею желания прозябать как мой двоюродный братец и его друзья.

— И на кого же будет учиться такая смазливая мордашка? — Джона явно забавлял этот разговор. — Ну-ка, подойди ко мне. Да не бойся!

Ив, презрительно фыркнув, подошла к Джону и уставилась ему в лицо, тот стал внимательно разглядывать ее с ног до головы.

— Дядя, вы, часом, не из тех, кто женщин не любит? — наконец спросила она с мальчишеской развязностью.

— Нет, малыш, — широко улыбнулся Джон. — Зятек нашего Правителя хорошо знает: женщин я очень люблю.

С этими словами разбойник быстро схватил Ив за талию, прижал к себе и, медленно, почти ласкающими движениями ощупал ее грудь, потом его рука скользнула между ног пытавшейся вырваться девушки.

— Отпусти ее! — необходимость в притворстве отпала, и Филип шагнул к предводителю.

Улыбка Джона стала торжествующей, он почти отшвырнул Ив в объятия ее мужа. Тот подхватил девушку, Шон и Кайл положили руки на рукояти мечей. Предводитель сразу это заметил.

— Полегче, гвардейцы. Не забывайте о лучниках.

— Отпусти всех, кроме меня, — потребовал Филип. — Правитель дорожит мной, я его крестник.

— Заливай больше! — Джон рассмеялся. — Я на его месте был бы счастлив избавиться от такого зятя. Отпустить могу всех, кроме нее, — он указал на переодетую девушку, жавшуюся к Филипу. — Это ведь дочь Правителя? Твоя жена?

Ответа не последовало.

— Можешь не говорить, я и сам вижу. Действительно хороша, и фигурка что надо, насколько я сумел прощупать, — Джон пытался вывести бывшего товарища из себя, тот, понимая это, изо всех сил старался оставаться спокойным.

— Ну, ребята, наконец-то мы сорвали банк! — обратился разбойник к своим людям. — Спасибо прежнему предводителю. Люди Правителя свободны. И ты, Жеребец, можешь катиться, хотя вряд ли уйдешь без жены. А ведь ежели подумать, зачем она тебе? Наверняка с ней не лучше, чем с остальными, скорее, хуже, при ее-то изящном сложении… — с пакостной ухмылкой издевался Джон, обшаривая Ив взглядом с головы до ног.

— Закрой рот, Джон, и прекрати на нее таращиться. Она моя, ты знаешь правила.

Филип сказал это, не повышая голоса, но его тон заставил разбойника на мгновение смутиться. Впрочем, воспоминания о тех временах, когда Жеребец был предводителем, очень быстро исчезли, и он огрызнулся:

— Не забывайся, приятель: теперь я главный.

— Ты, ты, дружок, никто не спорит, — усмехнулся Филип. — Давай-ка отпустим людей и уберемся с дороги.

— Я уже сказал: все свободны. Оставьте карету и отправляйтесь, — прикрикнул Джон, но никто из людей Правителя не тронулся с места, все смотрели на Филипа.

Тот покачал головой.

— Джон, во-первых, ты не назначил выкуп, во-вторых, не выбрал человека, который должен все передать Правителю.

— Пусть твои друзья с ним говорят, — с раздражением отмахнулся предводитель.

— Филип, — проговорил Шон, взглянув на чуть кивнувшего Кайла. — Мы хотим остаться.

Джона это заявление разозлило еще больше.

— Меня всегда удивляло, как к тебе липнут что бабы, что мужики. Эти, небось, уже умереть за тебя готовы? — чуть ли не прошипел он.

— Я к этому усилий не прилагал и не прилагаю. И я никогда не хотел, чтобы за меня кто-то умирал, — ответил Филип, потом обратился к гвардейцам. — Ребята, вы мне больше поможете, если поскорее сообщите обо всем Правителю, — те неохотно кивнули. — И скажи, наконец, сколько ты хочешь получить, Джон.

— Десять тысяч золотых.

Филип присвистнул.

— Не уверен, что у него есть такие деньги.

— Ничего, наскребет как-нибудь, чай, не бедствует. Дочь-то у него одна.

— Когда и где передавать? — с деловым видом осведомился Кайл.

— А об этом я позже сообщу, — заявил Джон с важностью. — Такая добыча не каждый день обламывается, тут нужно все обмозговать, чтоб осечки не случилось.

— Ребята, отправляйтесь, — кивнул Филип гвардейцам, потом махнул солдатам. — Надеюсь, думать Джон будет недолго, и мы скоро увидимся.

— Прости, что настоял на своем с каретой и сопровождением, — сказал Шон. — Плохая идея оказалась.

— Ничего, насколько я знаю Джона, он и к четверым всадникам прицепился бы, — криво усмехнулся Филип.

— Хватит лясы точить! — прикрикнул на них разбойник. — Отваливайте! Сердцем чую, Правитель уже заждался любимого крестничка. Хоть весточку от него привезете.

Люди Правителя тронулись и, объехав по обочине завал из веток, вскоре скрылись за поворотом. Разбойники быстро принялись обшаривать карету, а Джон обыскал Филипа и забрал у него все оружие.

— Два меча-то зачем? — полюбопытствовал он.

— Знаешь ведь, как я люблю помахаться, — пожал плечами тот. — Вдруг один сломается?

— Я должен обыскать твою жену, — предводитель проявлял удивительную вежливость.

— Ты ж уже пощупал везде, где нельзя, — со злостью ответил зять Правителя. — Нет у нее ничего. Зачем ей оружие, если она не умеет с ним управляться?

— А зачем она тогда с вами ездила?

— Не хотела меня без присмотра оставлять. Ревнует, — Филип ухмыльнулся во весь рот.

— Это правда, моя леди? — галантно осведомился Джон.

— Правда, — ответила та, насупившись.

— И у вас нет при себе никакого оружия? — не отставал разбойник.

— Нет.

— Что ж, поверю.

Разбойники закончили с каретой. Как и предполагал предводитель, никаких ценностей там не оказалось. Джон велел связать пленникам руки и надеть повязки на глаза. Потом их усадили вдвоем на одну лошадь.