Золотая свирель

- Привет, малявочка, - ухмыльнулась она. - Надеюсь, ты посидишь с нами? Не сбежишь?

Мораг всего лишь чуть-чуть изменила голос. И подрезала волосы - теперь они едва касались плеч. Полузаживший шрам на щеке превращал принцессу в бандита. Я тяжело хлопнулась на место Кукушонка. Слов у меня не было.

- Мое имя - Мараньо Ранкахо. Для тебя, малявочка, просто Мареле. Эй, цыпа, - она ухватила пробегающую мимо прислугу за локоток. - Принеси нам винишка поприличнее. Хесера белого.

- Ты уж спрашивал, господин, - запищала прислуга. - Хесера не держим, при всем нашем почтении. Есть красный рестаньо, ежели не побрезгуешь.

- Тащи рестаньо, каррахна. П-п-провинция, порядочного вина днем с огнем...

- Ты, южанин, это самое! - возмутился морагов сосед, кудрявый парень в большой родинкой над верхней губой. - Того-этого! Город наш не замай. Мы, можа, и провинция, зато у нас драконы в лесах водются! Слыхал, какие? Тыщща мечей из его торчит! А у вас на югах тока рыбы-каракатицы...

- Слышал. - Мораг как бы невзначай провела пальцем по шраму. - Дракон ваш - на самом деле не ваш, а амалерский. А к вам недавно переполз. Так что нечего нос задирать. Один у вас дракон, да и тот приблудный.

- Сам ты приблудный! - оскорбился кудрявый.

- А я где хочу, там и блужу, - Мораг перегнулась через стол и внимательно посмотрела на соседа.

Кудрявый смутился и сунул в рот кусок хлеба.

- А суккуба летучая? - толстенький мужичок, что сидел напротив, нахмурил бровки и стукнул кружкой об стол. - Дева нагая красоты непомерной, с крылами драконскими, с ногами козьими, при львином хвосте, и о шестнадцати рогах? Суккуба-то точно нашенская, чем хочите поклянусь. Дракону на подмогу прилетела, во как.

- Это не суккуба, - возмутилась я. - Кто ей рога считал? Нет у нее рогов. И ноги у нее не козьи.

- А вот девка-то суккубу сама видала! - Обрадовался толстячок. - Расскажи про суккубу, девка!

- Да не суккуба это!

- Да кто, раз не суккуба?

- Горгулья она. Или, как господин перрогвард сказал - мара. Никакая не суккуба.

- Суккубы днем не лётают, Вершок, - умиротворяюще прогудел еще один сосед, до глаз заросший рыжей бородой громила. - Суккубы по ночам в окошко лазают. Отвори окошко на новолуние, черную свечку запали, да позови: "Суккубочка-суккубабочка, прилетай, голубочка, тут тебе медом намазано, маслом смазано, дегтем подмазано, снасть вся налажена, тебя тока нет". Она и прилетит.

- Че, правда? - уставился на него Вершок.

- А то! Спытанное дело. Тока снастю и впрямь намазать надо. Маслом, медом и дегтем. Угу.

Тут принесли вино и я поскорее уткнулась в кружку. Мне было и страшно и смешно.

- Че-то ты, Эрб, сочиняешь, - недоверчиво протянул кудрявый. - Дегтем-то зачем?

- Эрб не сочиняет, - заявила Мораг голосом знатока. - Это старый способ, описанный в магическом трактате "Верхель кувьэрто". Надо взять равные части хорошего меда, коноплянного масла и терпентиновой смолы, все смешать, добавить две драхмы ассафетиды, растертую с щелоком жабью печень, мозги летучей мыши и красного сагайского перца на кончике ножа. Полученным составом обильно смазать детородный орган и три раза прочесть заклинание. Терпентин можно заменить дегтем, но за результат я не поручусь. Хотя, если Эрб говорит...

Я поперхнулась и закашлялась, и сидящий рядом Эрб заботливо постучал меня по спине.

- С дегтем все отлично работает, - пробасил он. - А эту... фетиду мы навозом заменяли. Свеженьким.

- И что? - потрясенно выдавил Вершок.

- Да все отлично! - Бородач показал обществу большой палец. - Прилетит суккубочка, все тебе начисто вылижет, тут-то ее и хватай. Это ей типа угощение, во как!

Он довольно заржал, Вершок с кудрявым озабоченно переглянулись, а Мораг улыбнулась, показав зубы.

- Хотя кому что, - сказала она, по-кошачьи щурясь. Смуглые пальцы потрогали горло над краем кольчужного ворота. - Мне, к примеру, молоденькие поселяночки любезней чертовок из преисподней. Те, конечно, горячи, но эти мягонькие и сладенькие. А иные не хуже бесовок кренделя выписывают. Посмотришь на такую - сама скромность. - Принцесса смерила меня выразительным взглядом. - Просто ангел Божий, а не девушка. А как до дела дойдет - чертовка натуральная.

Я заерзала. Неужели она сдаст меня - просто из мести?

- Ну, любезный господин, - забормотала я. - Ведь на каждую выходку найдется своя причина. Тебе, со своей колокольни, кажется что чертовка... а на самом-то деле все так сложилось, что другого выхода не было.

- Ха, - бородач Эрб поднял лохматую бровь. - Вот ведь петрушка! Никак девка эта успела тебе насолить, а, господин южанин?

- Не то слово, - отозвалась Мораг. - Кровавую рану солью засыпала.

- Тада хватай птаху, пока не улетела, да тряхани ее как следовает. А то ишь, расчирикалась! "Выхода другого не было". Знаем мы ваши входы-выходы!

- Ничего ты не знаешь, Эрб! - обиделась я. - Не лезь, куда не просят.

- Че тут знать? - он ухмыльнулся. - Как на ладони все. Уж брательник твой нам понарассказывал!

- Прикуси язык, борода. - Мораг медленно поднялась, глядя на меня. - Пойдем, дорогая. Почирикаем.

Она ухватила меня за плечо железными пальцами, сдернула со скамьи и толкнула к выходу. Но не на улицу, а к другому - во двор.

- Бог в помощь! - напутствовал бородач.

- Сама справлюсь, - прошипела мне в затылок принцесса. - Чтобы гадине шею свернуть чужой помощи не потребуется.

Темный двор был широк и пустынен. Едва мы вышли, Мораг развернула меня и притиснула к двери. У самых глаз блеснули острые зубы. Дыхание ее пахло вином.

- Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

- Что? - обнаглела я. - За нос укусишь?

И тут же получила по губам - тяжелыми, расслабленными пальцами, наотмашь. Очень больно и обидно - но явно не в полную силу.

- Это для начала. Еще вякнешь поперек - до костей излупцую.

- А плетка у тебя с собой? Не забыла прихватить?

Бац!

- Я и без плетки с тебя шкуру спущу.

Уй... Я прикрылась ладонью и посчитала лучшим промолчать. Губы стремительно наливались горячим.

- Я поручилась за тебя перед Гертом, сучка. Ты давала честное слово. Я тебе поверила!

Она схватила меня за грудки и шарахнула об дверь. Дверь загудела, мой затылок тоже.

- Мразь, каррахна. Убить мало. Я же тебе поверила! И Герт тоже! Герт тебе поверил, гнида мелкая!

Посыпались такие слова, какие только в Козырее можно услышать, да и то не везде. Мораг забылась и ругалась уже в полный голос.

- Погоди... - залепетала я. - Сейчас объясню. Я пошла к Райнаре. Она сказала...

В дверь изнутри толкнулись.

- Эй, кто там? Пустите, эй! Заснули, что ли?

Мораг отлепила меня от двери и приложила спиной об столб навеса. Из дома вывалился расхристанный гуляка и зигзагами направился к сортиру.

- Мораг, я все тебе объясню. Только выслушай меня. Мне срочно пришлось уйти. Срочно! Я тебе такое расскажу!