Золотая свирель

- Ты мне уже сказок понарассказывала, блевать тянет от твоих сказок.

- Да это все правда, Мораг! Мне пришлось уйти. Я тебе сейчас объясню, почему. Только выслушай. Госпожа моя, - я сбавила тон. - Пожалуйста. Выслушай, а потом хочешь - казни, хочешь - милуй.

Дверь отлетела, задев принцессу по плечу. Через порог перевалился какой-то совсем уже в зю-зю пьяный господин, мыча и икая, принялся прямо тут, не сходя с места, развязывать штаны.

Мораг скрипнула зубами, схватила господина за шиворот и отвесила ему такого пинка, что только сапоги мелькнули. В дальнем конца двора загрохотало, зазвякало, что-то посыпалось, улетевший в темноту господин обиженно взревел.

- Засранцы! - рявкнула Мораг.

Сцапала меня за руку, свирепо оглядываясь вокруг. Потом рванула, потащила куда-то. К конюшне. Зачем к конюшне?

Она присела, ухватила меня одной рукой за пояс, другой под колени и вздернула высоко вверх, к дощатой занозистой стене.

- Полезай!

Вот в чем дело - тут дверка. Сеновал! Я поцарапала дверку, кое-как ее отворила и переползла через высокий порожек в благоухающую сеном тьму. В носу сейчас же засвербело, глаза запорошило, разбитые губы закололо, поэтому я не обратила внимания на сопение и возню в глубине сеновала.

В проеме возникла растрепанная принцессина голова, затем Мораг без усилий подтянулась и влезла внутрь следом за мной.

Откуда-то из кромешной тьмы раздалось тоненькое ойканье. Что-то забормотал басок, женщина ответила невнятно.

- Кого там черти принесли? - окликнул невидимый мужчина. - Занято тут. Валите на конюшню.

- Занято, принцесса, - прошептала я, хватая в темноте ее за руку. - Пойдем отсюда.

Она молча отстранила меня. Длинным скользящим движением рванулась вперед и вверх, туда, откуда доносились голоса. Я поспешно отползла в сторону, освобождая дорогу.

И вовремя. Сверху донеслось:

- Эй, эй, ты че... да ты че... - и мимо меня, сверкая исподним, кувырком прокатилось чье-то тело.

Порожек не дал парню вывалиться, он уцепился за косяк.

- Спятил! Ты че, а? Ну, я тебя! - он пошарил в расчерханной одежде, в руке у него блеснуло лезвие.

- Мораг! - завопила я. - У него нож!

Принцесса прыгнула откуда-то сверху, сапогами ударив парня под вздох. Его вынесло наружу, а Мораг задержалась, крестом раскинув руки. Снизу донесся вялый шлепок и взрыв ругательств. Ловко оттолкнувшись, Мораг снова скользнула вверх.

- Да я сама, - залепетала женщина. - Ой, не нать, твое высочество, я сама, сама...

- Скорее... - прошипело высочество, возникая из темноты.

Девушка, босая и полуголая, прижимая к груди ворох тряпья, засуетилась у дверцы.

- Туточки лесенка была, госпожа хорошая... Борг ее наверх утянул, чтоб, значить, не влезли... ой, твое высочество, я сама!

- Борг! - не выдержала я. - Подхвати девушку, а то разобьется!

Девушка ухнула в распахнутую дверь и, судя по сдавленным проклятиям внизу, угодила на кавалера. Ну хоть не поломала себе ничего.

- В конюшню, - процедила Мораг сквозь зубы, - валите.

- Ведьма чортова, - заорал вдруг снизу Борг. - Дьяволово отродье! Девку трахать потащила! Мужиков ей мало! Девку...

Тут, видимо, приятельница зажала ему рот, потому что последующие звуки донеслись до нас невнятно.

- А мужиков я уже всех перетрахала, - негромко сказала Мораг. - Но не один из них не трахнул меня.

Внизу молчали, и не понятно было, слышали ли они принцессины слова или нет. Или вообще сбежали от греха.

- Прости... - пробормотала я. - Кажется, я тебя выдала...

- Это самая меньшая твоя вина. - Принцесса присела на корточки передо мной. - Я слушаю. Попробуй оправдаться. Или полетишь вниз головой. Туда. - Она легонько стукнула кулаком по дощатому полу. - На конюшню, и даже ниже. В пекло.

Я глубоко вздохнула и перекрестила пальцы. На удачу.

- Мне стало известно, кто твой отец, миледи. Он не человек. Он - одно из самых невероятных существ, которых мне довелось встретить в своей жизни. Ты так похожа на него...

Мораг молчала. Она сидела передо мной совсем тихо, и я сообразила, что она даже не дышит. Я подавила улыбку, потому что Мораг своим нечеловеческим зрением могла ее увидеть.

Лицо принцессы поблескивало в темноте как старый металл. Синеватый отсвет из распахнутой дверцы очертил высокую скулу, длинную, до виска бровь, и длинные веки, формой напоминающие ивовый лист. Белки чуть фосфоресцировали, а зрачки были настолько черны, что слепили мне глаза. Эй, мрак, отступись, эта тьма - не просто тьма, это обратная сторона пламени. Черная, как вороново крыло.

Выдержав положенную паузу (но такую, чтобы Мораг не успела взбелениться), я подалась вперед и назвала его имя.

Глава 30

Достаточно просто позвать.

- Да куда ж на ночь глядя, господин хороший? - Стражник, бородатый великан в преклонных уже летах, поднял повыше фонарь, щурясь на нас с принцессой. - Тамочки зверь-дракон рыщет, за стеной-то, со всем своим адовым воинством. Не дело ночью из городу выходить, обождали б до утра.

Молодой парень рядом с ним зябко растирал плечи, зажав подмышкой копье.

- Поучать меня вздумал, старый хрен? - Мораг пошарила в поясе и швырнула под ноги стражникам горсть серебра. - Открывай, не болтай!

Бородач загремел засовом.

- Барышню бы пожалел, господин, коль себя не жалко. Сожрет ведь, не подавится. И лошадкой твоей закусит.

Молодой помалкивал, поспешно собирая монеты. Мораг вздернула голову:

- А барышня у меня как раз для дракона припасена. Наживкой послужит.

Стражник едва не выронил тяжелый брус. Посмотрел на нас и обмахнулся большим пальцем. Ворота отворились, Мораг сильным движением корпуса послала коня вперед. Я покрепче уцепилась за принцессин пояс.

Ночь была темная, тихая, сырая. На небе - ни звездочки, только река по левую руку светилась тусклой свинцовой петлей, да бледная дорога катилась вперед, к черной полосе леса.

- Может и правда тебя дракону скормить? - Мораг мельком глянула на меня через плечо. - Привязать к дереву, ты покричишь, чучело твое хвостатое услышит и прибежит.

- Он и так к нам выйдет, - буркнула я. - Без крику.

- Ну-ну. Только учти, если он опять бросится, придется его зарубить.

- Миледи. Если ты не начнешь первая, он драться не полезет.

- Думаешь, проспался?

- Надеюсь.

- Опять ты меня в какую-то глупость втравливаешь... С чего бы ему помогать мне?

- Во-первых, его попрошу я. Во-вторых, он когда-то близко знал твоего отца.

Мораг издала неопределенный звук. То ли хмыканье, то ли вздох.

- Да когда это было...

- Давно. Но для Малыша - недавно. Он проспал несколько сотен лет. Малыш, Вран и мой наставник некогда вместе учились у одного сумеречного мага. Они друзья, Мораг. Они всегда помогали друг другу, и теперь помогут.

Опять хмыканье.

- А этот... Вран...