Золотая свирель

- Вамох а тода приса!

Уходя следом за принцессой, я оглянулась. Левкоя сидела бледная, будто соляной столб, а перед ней на столе дымился черный пепел.)

Чувство вины разрушает. Затягивает в топи прошлого, увлекает бесконечной игрой в упущенные возможности. "Если бы я тогда сделал то, если бы сказал это... если бы свернул направо, а не налево... если бы послушался старших..." Чувство вины - наркотик, такой же упоительный как жалость к себе, только, может, чуть более горький. Там рядышком еще одна пакостная трясина - самоуничижение. Та, что пуще гордыни.

Гордынька?

Вот-вот. Она самая. Запомни их по именам, Лесс. Эти топи никогда не давали ни добрых ростков, ни цветов, ни плодов - ничего живого. Это плесень и ржа, гниль и тлен. Это провалы в Полночь.

Неправда. Это опыт. Вспоминая и размышляя, я делаю выводы. Чтобы потом не совершать подобных ошибок.

Вспоминая и размышляя - да. Но не упиваясь этим. Не щекоча воспоминаниями засохшие раны. Маг безжалостен, Лессандир. В первую очередь - к себе.

Не щекочу я ничего! Просто вспоминаю.

А теперь ты оправдываешься.

...

Тихий, переливающийся аккорд, словно дрогнула гроздь колокольцев.

- Малявка! - шепотом. Горячие пальцы принцессы стиснули мою руку.

Длинный, громоздкий, в чешуе огненных бликов - Эрайн выплыл из ночи как боевая галера. Звенящий шелест лезвий. Шаг тяжел, но бесшумен.

Лессандир. Ты звала. Рад тебя видеть.

Ты опять залез ко мне в голову без предупреждения, Эрайн.

Скрытность - та же гордынька, Лесс.

Руки его сложены на груди, голова опущена. Отсвет костра рыжим шелком кутает острия и зазубрины. Едва заметный поворот - свет располосован в мелкие клочья, осыпается искрами с черных лезвий. В глазах у меня пляшут зигзаги тьмы и золотые вспышки. Эрайн прекрасен, как корабль под парусами. Как солнце. Как тысяча звезд.

Спасибо.

Что?

Тебе приятно на меня смотреть, Лесс. Как тому парнишке, твоему другу. Где он, кстати? И кто это с тобой?

Ратер в городе. А это Мораг, дочь Врана.

О!

Пауза. Мантикор глядит на принцессу глазами полными тьмы. Кромешной тьмы, в них даже огонь не отражается.

- Что он на меня так уставился? - Мораг положила ладонь на рукоять меча. - Если он кинется, я ему голову снесу.

- Не надо, миледи. Не кинется.

- Тогда говори с ним, что ты молчишь?

- Малыш, - попросила я. - Сядь, пожалуйста, там. За костром.

Скажи дочери Врана, что я ее не трону.

- Малыш говорит, что он не тронет ни тебя, ни меня.

- Скажи ему, что я его тоже не трону. Пока он пристойно себя ведет.

Мантикор по ту сторону костра со звоном тряхнул головой и ухмыльнулся. Двухдюймовые клыки несомненно добавили ему блеска.

У Врана храбрая дочь. Похожа на него. Такая же задира.

- Ты ему нравишься, - сказала я. - Говорит, ты похожа на Врана.

- Он молчит.

- Я слышу его мысли, а он слышит мои. Ты можешь поговорить с ним, а отвечать он будет через меня.

Мораг убрала руку с меча и выпрямилась.

- Я хочу увидеть своего отца, слышишь, мантикор? Малявка хвасталась, что ты колдун и друг Врана. Позови его сюда или отведи меня к нему. Это моя просьба. Что ты хочешь за это?

Некоторое время Эрайн молчал. Было не понятно, куда он смотрит - то ли на Мораг, то ли на меня, то ли в огонь.

- Ты слышал? - не выдержала я.

Он медленно кивнул - колыхнулся сноп лезвий.

Слышал. Лесс, неужели ты думаешь, что Вран не знает о существовании собственной дочери? И только поэтому до сих пор не встретился с твоей подружкой?

Знает, конечно. Мало того, он ее видел и залечил жуткие раны, которые ты принцессе нанес.

Я? Разве мы встречались?

Еще как встречались. Чуть не прикончили друг друга. Ты и впрямь не помнишь что делаешь, когда на тебя находит?

Усмешка. Эрайн отрицательно качнул головой.

Не помню. Когда эта полуночная мразь берет верх... Впрочем, мы говорим о принцессе. Так значит, Вран приходил лечить ее...

Нет. Гаэт Ветер отвез ее в Сумерки. Мне... как-то удалось призвать Гаэта. Вообще-то я хотела затворить Мораг кровь, но Гаэт меня услышал.

Тогда почему ты привела принцессу ко мне? Обратитесь к Гаэту.

Но Гаэт - где-то, а ты - здесь! В чем дело, Эрайн? Ты не хочешь нам помочь?

Опять усмешка, опять покачивание головой.

Свои желания маг должен выполнять сам. Лесс, мы об этом уже говорили. Мне казалось, ты поняла.

- Он отказывается? - вскинулась Мораг. - Почему? Что он хочет?

- Хочет, чтобы я училась все делать сама.

- Может, он хочет, чтобы его получше попросили? Что тебе надо, мантикор? Говори свою цену.

Скажи ей - она не может дать мне то, что я хочу. А что я хочу, я возьму сам.

- Тогда сделай это просто так, Малыш! - выкрикнула я. - Даром. За красивые глаза. Просто потому, что тебя попросили о помощи две женщины.

- Каррахна! Мне на коленках поползать перед этой ящерицей? Под хвост его поцеловать? Хватит, пропасть! Пойдем отсюда, малявка.

Мораг рванулась встать, но я повисла у нее на локте.

- Погоди, миледи, погоди. Он не набивает цену и не издевается. Он вправду думает, что так будет лучше.

Именно так я и думаю.

Малыш, у нас нет времени. Мораг и ее матери грозит опасность. Где-то бродит колдун, который желает Мораг смерти, а ее мать и брата держит в заложниках. Я не справлюсь с этим одна, Малыш!

Колдун?

Колдун! Очень сильный, если смог скрутить Каланду... мать принцессы. Врану вряд ли об этом известно. Я даже уверена, что он ничего не знает. Если бы знал - помог бы. Давно помог.

Колдун. Это другое дело. Так бы сразу и сказала.

- Ты позовешь Врана? - обрадовалась я.

Пауза.

Позвать легко. Всего-то надо - просто позвать, пожелать увидеть. Тот, кого зовут, обязательно услышит. И если захочет... или если сможет - придет.

- Позвать? Но я не знаю истинного имени Врана.

Он услышит и без истинного имени. Истинное имя вызвало бы его наверняка. Почти наверняка. Но принцессе достаточно просто позвать отца. Без имени. Просто крикнуть - "Отец"!

- Просто крикнуть: "Отец"... И он услышит...

- Что? - Мораг затеребила меня. - Просто крикнуть? В темноту? Крикнуть "Отец"? Мне?

Проще простого, правда, Лесс? Почему ты сама не догадалась? Я сказал тебе об этом, и это моя ошибка. И тебе теперь никакой пользы от этого знания.

- Почему никакой пользы? Мораг, иди, зови отца. Пожелай его увидеть, обратись к нему. Он услышит тебя. Если сможет - придет.

Или если захочет, подумала я.

Вот именно.

- Куда идти? - спросила Мораг.

- Можешь прямо отсюда звать. С этого места.

- Хм...

Она передернула плечами, встала и, ни говоря больше ни слова, зашагала через поляну в лес.

Эрайн, но ведь так можно призвать любого обитателя Сумерек?

И Полночи тоже.

И они придут?

Легкий жар - приливом. На мгновение мне показалось: крови в жилах добавилось вдвое, расправляя мне плечи, напрягая мышцы рук, окрашивая ночь алым. Гнев, гордость, хмельная ярость. Усилие воли, внутренний приказ. Спокойно. Спокойно. Выдохни.