Золотая свирель

В комнату вошел стражник. Глубоко поклонился:

- Мой король. Миледи. Мы привели преступника. Разрешите войти?

- Тащите его сюда, - прохрипела Мораг.

- У тебя раздавлено горло, миледи, - лекарь низко нагнулся и отвел ее руку. - Господи Боже мой, чем тебя душили?

- Убери нос, Ютер!

- Тебе нельзя разговаривать.

- Еще чего мне нельзя? Вот он, Герт, - она кивнула на неудавшегося убийцу, которого ввели двое вооруженных людей. Преступник был бледен и глаз на короля не поднял. Капюшон его наполовину свалился, но на затылке прилип от крови. - Вот этот красавец... воткнул мне нож под лопатку... и набросил петлю на шею. Девчонка стукнула его... подсвечником. А потом присосалась к ране. К моей.

- Давай по порядку, - Нарваро Найгерт откинулся на спинку кресла и сцепил на коленях руки. - Ты ушла с праздника, хоть я велел тебе не ходить одной. Дьен вроде бы видел тебя, идущей к террасе. Так, Дьен? - он посмотрел на молодого человека, и тот кивнул. - Что ты там искала, Мораг?

Принесли сундучок с аптечкой, кувшин воды и таз. Лекарь попросил принцессу пересесть на табурет, распорол рубаху и принялся отлеплять ткань от раны, раскладывая на принцессиной спине мокрое полотенце.

Мораг покусала губу и буркнула неохотно:

- Старуха... предупредила.

- Какая старуха?

- Ну... чокнутая пряха из башни.

- Она предсказала покушение? - переспросил Найгерт. - Почему ты ничего не сказала мне? Почему ничего не сказала Кадору?

Мораг промолчала. Найгерт кивнул:

- Мы обсудим это наедине. Итак, ты была предупреждена. И, не смотря на мой приказ, отправилась в одиночестве гулять по саду.

- Я... увидела ее, - принцесса мотнула головой в мою сторону. - Она кралась по кустам. Она... забралась на террасу... и я ее схватила.

Найгерт впервые посмотрел на меня. У него было треугольное бледное личико и большие черные, словно бы заплаканные глаза. Свою ужасную, похожую на бинт, корону он снял. Широкая белая прядь - знак дареной крови - струилась ото лба назад и рассыпалась тонкой сетью поверх черных волос. У правого уха, почти незаметная, поблескивала еще одна седая прядь. Первый Моран был северянином - и найльская кровь стала основой для королей Амалеры. От Каланды сыну не досталось ничего.

Зато дареная кровь никак не сказалась на Мораг. В ее гриве не блестело ни единого белого волоска, а кожа была того же восхитительного оливково-золотого оттенка, что и у матери. Больше она ничем на Каланду не походила - ни резкими чертами лица, ни слишком высоким ростом. Что уж тут говорить о характере...

- Дальше, - подтолкнул Найгерт.

- Пока я с ней разбиралась... этот бандит, - Мораг подбородком указала на пленника, - подкрался сзади... ткнул меня ножом... и набросил удавку. Девчонка... - она сглотнула и поморщилась, - ударила его подсвечником. Потом... я его связала... Потом... велела позвать кого-нибудь. Она не послушалась. Она... сказала что посмотрит мою рану... она вампирка, Герт.

- Она пила твою кровь?

- Да.

Найгерт снова посмотрел на меня. В глаза его невозможно было заглянуть - они отражали все вокруг лучше любых зеркал, свет дробился об их поверхность и разбрызгивался рикошетом, взгляд отскакивал как мяч от стены.

- Мой король, - встрепенулся молодой человек. - Похоже, это дело находится в компетенции Его Преосвященства...

Найгерт не обратил на его слова ни малейшего внимания. Я же, взглянув на парня повнимательнее, прикусила губу. Белая прядь украшала и его волосы. Тоже Моран. Тоже дареная кровь.

- Теперь рассказывай ты, девушка, - он совершенно спокойно, и даже как-то приветливо кивнул мне. - Кто ты такая и зачем забралась в этот дом?

- Меня зовут Леста, мой король. Сегодня я потеряла бесценную для меня вещь - мою свирельку. Это не простая свирелька: я слышу, когда на ней играют. Я не знала что это за дом, я пришла на звук моей свирели, и невольно стала причиной ран, нанесенных принцессе. Если бы она не отвлеклась на меня, мой король, преступник не смог бы застать ее врасплох...

- Чушь, - скривилась принцесса. - Все, что она болтает - собачья наглая чушь.

- Извините что перебиваю, - подал голос лекарь, - но этой ране не меньше двух дней. Вообще, она какая-то странная. Она словно обожжена. Ее словно прижигали каленым железом.

- Может, у этого негодяя... нож чем-то таким... намазан был, - фыркнула принцесса.

- Можно взглянуть на нож?

Один из стражников подал ему нож убийцы и тонкий кожаный шнурок-удавку. Лекарь отошел с ними поближе к свету.

- Как ты видишь, девушка, моя сестра тебе не верит, - голос короля был необычайно мягок. - Может, у тебя найдется какое-нибудь более правдоподобное объяснение?

- У меня нет другого объяснения... увы...

- Мой король, - снова подал голос молодой Моран. - Прикажешь послать гонца в Викот, к господину Дирингу?

- У господина Кадора Диринга достаточно других срочных дел. Итак, девушка. Говоришь, что искала свирель?

- Да, мой король.

- Как тебе удалось войти?

- Я подошла к воротам, а в это время стражники выгоняли какую-то собаку. Они отворили ворота, и я проскочила у них за спинами. Они меня не видели, мой король.

- Фетт, - Найгерт кивнул одному из своих людей. - Проверь.

Фетт коротко поклонился и вышел.

- Рассказывай дальше.

- Я прошла через сад к дому, там принцесса меня схватила. Она допросила меня и обыскала, но ничего не нашла, потому что у меня ничего не было.

- Почему у тебя ничего не было?

- Но... я ведь не собиралась никого убивать...

- Не убивать, но красть?

- Да нет же! Я искала мою свирель!

- Не повышай на меня голос, девушка.

- Нижайше прошу прощения, мой король...

Я склонилась почти до полу. Будь проклят мой язык!

Молодой человек по имени Дьен нагнулся, и что-то зашептал Найгерту в ухо.

- Да, - кивнул король. - Я заметил. Девушка, расскажи про свою свирель.

- Она золотая. С резьбой. Красивая. Мне подарил ее... любимый.

- Кто этот человек?

- Он... уехал. Далеко. Он иноземец.

- Очень трогательно. Он что, торговец диковинками?

- Он музыкант. И он... благородной крови. Он был... щедрым.

- Что он тебе еще подарил?

- Платье. - Я провела замурзанной ладонью по груди и обнаружила, что шелк девственно чист. - Видишь, мой король, какая ткань? Волшебная. Свирель тоже волшебная. Я слышу, когда она поет.

- Хм... - Найгерт, поглаживая висок, задумчиво оглядел меня. - Диковинки, значит. Где ты живешь?

- В городе. В гостинице "Три голубки". Тот... человек привез меня из Ракиты.

- И бросил?

- Ну... - врать, так врать! - Он обещал вернуться.

- Когда?

- Сказал, что весной вернется...

- Когда он уехал?

- А... неделю назад. Он оставил мне денег и... подарки. А сегодня днем свирель пропала.

Найгерт помолчал, подперев голову ладонью и печально глядя мимо меня на огонь в камине. Принцесса морщилась, будто у нее болел зуб. Неудавшийся убийца тупо смотрел под ноги и чуть-чуть пошатывался. Наверное, его подташнивало от моего удара.