Золотая свирель

- Да... - пробормотала я, - был такой... А что с ним случилось?

- Это тебя надо спросить.

- Но я не знаю... Я не помню, Ю! Я ничего не помню!

- Так ничего и не помнишь?

Я горестно помотала головой.

- Хорошо же тебе память отшибло. Если до сих пор не вспомнила.

- Да. Отшибло. Я и тебя не сразу узнала. Позавчера ходила на наш хутор... Кустовый Кут... От него только яма осталась. Все заросло.

- Хутор сожгли, - жестко сказал Ю. - Вместе со старухой.

- Что? - мне показалось, я ослышалась.

- Сожгли хутор, - раздельно проговорил Ютер. - И старуху твою сожгли.

- Левкою сожгли вместе с домом?!

Я тупо моргала, не в силах осознать. Быть того не может. Левкою-то за что?

- Увы. Так говорили, хотя сам я этого не видел, конечно. Однако я знаю, что это было сделано не по приказу старого короля, и Толстый Минго тут вроде как ни при чем. Это местный самосуд. Но дело замяли, ни виновников, ни зачинщиков не нашли. Списали на случайность - мол, само загорелось.

- Какая случайность? Ты что? И в Лещинке и в Торной Ходи Левкою знали и любили. Она там половину народа в руки приняла, другую половину от болячек выхаживала...

- Угу. Только когда королева пропала, кому-то из селян пришло в голову у бабки твоей на хуторе поискать. Вот и поискали.

- Но там же не было Каланды. Или была?

- Не было. Там была упрямая старуха с кочергой. Впрочем, я уже сочиняю. Не знаю, что там было. Сожги хутор, и весь сказ.

Пауза. Я закусила губу, чувствуя, как веки наливаются горячей тяжестью.

- Сволочи... Сволочи бессердечные. Если бы узнать, кто...

- И что бы ты тогда сделала?

- Голыми руками...

Ютер хмыкнул. Покачал головой.

- Ну, ну. Одну такую сволочь бессердечную топили в реке. Как ни странно, помогло. Хотя, если бы меня спросили, я бы сказал, что не приветствую продолжение сей практики. Чудо единично. Да и Толстого Минго с нами больше нет.

- Толстый Минго - это кто?

- Ну как - кто? Архипастырь ордена перрогвардов, Псов Сторожевых. Лет эдак... если не ошибаюсь, лет тринадцать назад Толстый Минго преставился, а преемник его сейчас - сэн Терен Гройн из Холодного Камня.

- Погоди, погоди... Минго, говоришь... Минго Гордо! Как же! Это он меня судил и допрашивал, и велел испытать водою. Только он архипастырем тогда не был. Он этим был... как его... слово такое заковыристое... короче, помощником у старого епископа он был... Его Каланда с собой привезла, из Андалана, разве нет?

- Ну, кто кого с собой привез - это отдельный вопрос, - Ю покачал головой. - Примас покойный в охрану королевской невесте собственного гвардейца отжалел, кальсаберита, не абы что. Сперва Толстый Минго коадьютером был при старом Ганоре. А потом расцвел пышным цветом. Твое дело у него первым было. Он тогда отличился, он ведь, считай, чудо сотворил. Примас как раз после этого расследования прислал ему назначение и архипастырский жезл. А кальсаберит на радостях новый орден организовал. Теперь у нас тут собственные Сторожевые Псы завелись, такой геморрой. Монахи при мечах. В том самом Холодном Камне и сидят теперь.

- Какое такое чудо?

- Королеву вернул - вот какое. Из колдовского плена, считай, вызволил.

- Погоди, Ю. Ты что, правда считаешь, что я Каланду похитила и куда-то упекла?

Пауза. Незнакомый мужчина, которого я называла детским именем своего старого дружка, молчал, кусал губы и разглядывал свои сплетенные пальцы. Потом вздохнул и спросил:

- А что еще мне остается думать? У тебя был зуб на королеву и все про это знали.

- Зуб на королеву? - я напрягла память, но тщетно. Я когда-то злилась на Каланду? Бред... Такого никак не могло произойти. Она для меня почти божеством была. Высшим существом...

Ютер покачал головой:

- Я не знаю, что там между вами произошло. Ты мне не докладывалась, королева тем более.

- А что все знали-то?

- И этого не помнишь? Королева с тобой поигралась и бросила. Ты пыталась с ней встретиться, но в замок тебя не пускали. Пару раз даже плеткой вытянули, когда ты лошадям под ноги полезла. Когда я пришел к тебе на хутор, ты мне там устроила истерику с криком и слезами...

- Я устроила истерику?..

Вот это да... Вот это новости... Проклятье, не помню! Ничего не помню!

- Ты, кто же еще... Я тоже как дурак расклеился, размяк, пообещал тебе, что буду следить за ними...

- За кем?

- За Каландой и этой ее дуэньей, госпожой Райнарой. Следить и рассказывать, что они делают. И ведь следил, как дурак, и как дурак бегал к тебе рассказывать! А в один прекрасный день пришел, рассказал, а ты словно с цепи сорвалась. Вскочила и унеслась куда-то в ночь. Я тебя подождал, подождал, а наутро твоя бабка меня вытолкала. Я вернулся в замок и узнал, что принцесса пропала. Ну и что я после этого должен был подумать, скажи пожалуйста?

Я сидела ошарашенная. Экие страсти... Я, конечно, любила Каланду, но не до такой же степени, чтобы разобидеться на невнимание и прирезать ее где-то темной ночью... Нет, погодите, она же вернулась, значит я ее не резала. Значит, я сделала что-то другое. Вот ведь... я и не предполагала, что во мне кроется такой темперамент...

Ладно, поразмышляем об этом после, а сейчас надо узнать как можно больше, если уж мне попался словоохотливый рассказчик. И к тому же практически прямой свидетель всего произошедшего.

- Но ведь королева вернулась?

- Вернулась, - согласился Ю. - Через три дня. Рано утром к берегу пристала лодочка и из нее вышла королева. Очевидцами была целая пропасть народу, потому что в порту в этот день как раз освящали новые корабли. Стоял такой густой туман, что воды совсем не было видно. Сначала никто не обратил на лодку внимания, думали, это рыбаки с ночи возвращаются.

- Ты сам-то видел это?

- Я там был, но, как всегда, все прозевал, - Ю невесело усмехнулся. - Я смотрел на корабли и на священников, а потом где-то сбоку начали орать и толкаться, я чуть в воду не свалился. Потом все расступились и я увидел королеву. Она, сказать по правде, выглядела не слишком торжественно. Была взъерошенной, испуганной. Кажется даже, плакала. К ней подошли старый епископ Ганор и Толстый Минго, и она опустилась перед ними на колени. Ее тут же отвезли в замок. Народу закатили празднества на три дня. Потом говорили, что лодочка шла сама, без парусов и весел, а когда королева из нее вышла, она самостоятельно развернулась и уплыла в туман. Еще говорили, что лодку сопровождал ангел, а когда она уплывала, звучала небесная музыка. Еще говорили, что в тумане возник коридор, и лодка вознеслась аки птица, а в воду цветы посыпались. Ну и тому подобную чепуху, тогда каждый объявлял себя свидетелем чуда. И каждый пытался переплюнуть остальных.

- А Каланда? Что Каланда? Ты видел ее после?

- Конечно. Я же лекарь, и отец мой был лекарем. И скажу, что после возвращения она здорово изменилась. Как-то... замкнулась, что ли... Словно весь огонь, который раньше фейерверком горел, весь ушел внутрь. Но от этого она еще краше стала. Красивее женщины я вообще никогда не видел, хоть и нагляделся с тех пор всяких высоких леди разноцветных. От королевы нашей Каланды все просто дурели. Вот только со Змеиным Князем она не ладила, а остальные ей руки лизать готовы были. Леогерт Морао ни в чем ей отказать не мог. А вот Мораг, - Ю понизал голос. - Мораг у нее страшненькая получилась, сказать по правде. Энхендра, ни в отца, ни в мамку... да и рост аховый. Даже обидно. Куда вся красота подевалась?