Евгений Малинин - Драконья ненависть, или Дело врачей

Гном, не дождавшись ответа на свою ехидную реплику, отправился назад в скалу, а я, неожиданно для самого себя задремал.

Но пришел вечер, а вместе с ним пришел и отряд дана Тротта!

Проснулся я мгновенно, словно вынырнув на поверхность бытия. Солнце село и легкие сумерки окутали долину Человеческого Плача, стирая детали, приглушая сияющие краски. Рядом со мной стоял Фрик и пристально вглядывался в забрало моего шлема. Словно почувствовав, что я открыл глаза, он вздохнул и тихо проговорил:

– Они идут…

Вскочив на ноги, я в пять шагов оказался на вершине перевала и, прижавшись к скале, взглянул на ледник. Отряд дана Тротта был в самом его начале. Впереди шли сам дан и трое сопровождавших его рыцаря… Шли пешком, значит лошадей своих оставили в лесу. За ними мерным, ровным строем шагали черные изверги, а замыкали отряд наемники – тоже пешие.

«Часа через три-четыре они будут на перевале… – подумал я, и вдруг у меня возникла новая мысль. – А показывать им долину Человеческого Плача ни в коем случае нельзя – у них появится дополнительный стимул к драке!»

В этот момент у меня за плечом кто-то тих кашлянул.

Я оглянулся. Рядом со мной стоял Виолан и смотрел на поднимающихся по леднику людей. Затем, переведя свои светлые глаза на меня, он негромко доложил:

– Мы подготовили места для стрельбы, не хочешь их посмотреть?..

Я отрицательно покачал головой:

– Нет. Вы достаточно опытные воины и не хуже меня разбираетесь в ситуации. Единственно, чего я хочу, чтобы вы… поберегли себя, не теряли головы и без нужды не высовывались. Вы – наши единственные лучники и должны понимать свою значимость!

Эльф снова посмотрел на ледник и тихо прошептал:

– У нас на двоих шестьдесят стрел… При благоприятном стечении обстоятельств этого должно хватить на всех.

– Боюсь, что у нас не будет такого «стечения обстоятельств»! – Усмехнулся я.

Виолан исчез так же неслышно, как и появился, а я медленно отступил вдоль скальной стены, так чтобы иметь возможность наблюдать за продвижением противника, и в тоже время оставаться для него невидимым. Одновременно я прощупал пространство вокруг себя. Тролли были на своем месте, в глубине скал, все девять гномов стояли позади меня, за уступом скалы, и их руки сжимали рукояти коротких мечей, эльфы залегли надо мной, и их позиции казались действительно очень удачными… А вот гоблины по-прежнему гомонили на зеленой лужайке за перевалом. Я нащупал сознание Грамбала и грозно приказал:

«Немедленно займите положенное место и ждите моего приказа!»

Синий Нос потешно вздрогнул, вскочил на ноги, растерянно заозирался, не понимая откуда пришел приказ, а затем, вдруг гундосо рявкнул:

– А ну, стройся!!!

В мгновение ока колонна гоблинов построилась и после команды своего «капитана» двинулась в мою сторону. Не доходя до вершины перевала пару десятков метров, колонна разделилась надвое и две, ставшие такими небольшими, группки гоблинов втянулись под скалы, ограничивающие тропу с двух сторон.

«Вот, вроде бы, и все, что мы смогли подготовить, – подумал я, – теперь посмотрим, что у нас получиться…»

– Теперь посмотрим, что у нас получиться!.. – повторил я вслух, и вдруг услышал высокомерный голос Блуждающей Ипостаси дана Тона:

«Да ничего у тебя не получится… Разве что мои доспехи останутся на этом перевале, что мне и надо!»

– Если у меня ничего не получится, то твои доспехи утащит с собой сияющий дан Тротт! – Злорадно ответил я. – Или ты думаешь, он их здесь… забудет?!

Однако, призрак не стал со мной спорить, считая это, видимо, бесполезным делом. Вместо этого, чуть усмехнувшись, он произнес:

– Мне жаль прощаться с тобой… Как ни странно, я привязался к тебе – какой-то ты… странный. С этого перевала тебе не уйти – впереди сияющий дан Трот, позади – Небесная Кара!.. Но последние три-четыре часа будут, судя по всему, интересными!

Теперь я не стал спорить с ним. Осторожно погладив пластину, прикрывавшую кармашек на правом предплечье, я со странным спокойствием подумал:

«Чтобы построить портал перехода, мне понадобится пятнадцать минут. Надеюсь мои гномы выдержат пятнадцать минут на гребне перевала, а там – ищи меня… призрак дана Тона!»

Прошло еще два часа. Меня больше никто не беспокоил, даже неугомонный Фрик куда-то подевался, чему я был только рад – меч не дело шута! Отряд дана Тротта почти миновал ледник и втягивался уже на каменистую осыпь, по которой пролегали две последние сотни метров тропы. Теперь впереди отряда шагали нестройной толпой наемники, за ними – черные изверги, а замыкал отряд сам сияющий дан Трот и его свита. Я отошел за скалу и поднялся в седло.

Спустя пятнадцать минут, я выехал на гребень перевала и остановил Пурпурную Дымку!

Мое появление произвело сильное впечатление. Шагавшие вереди наемники остановились, задрали головы, рассматривая неожиданно возникшего на фоне еще светлого неба всадника, а затем медленно попятились… И уперлись в монолитную колонну черных извергов. Наемники тут же заволновались, зашумели, похоже, бросаться в бой неизвестно с кем у них желания не было. Дан Тротт и его сопровождение тоже заметили меня, последовал короткий приказ, и шум среди наемников немедленно стих. Сияющий дан Трот, обходя черных извергов, начал медленно продвигаться в голову отряда. Через несколько минут его темно-синий панцирь замелькал между неподвижно застывших наемников и, наконец, он вышел вперед. Справа от дана и чуть позади него, остановился один из сопровождавших его рыцарей.

В течение минуты дан Тротт рассматривал меня, а затем громко закричал:

– Сияющий дан Тон, тебя ли я вижу?!

Между нами было метров шестьдесят, так что очень хорошо расслышал его хрипловатый баритон.

– Да, ты видишь меня, – спокойно произнес я, и, сложил пальцы левой руки таким образом, что мой голос прозвучал, словно боевая труба.

Сопровождавший дана рыцарь потянулся вперед и что-то тихо проговорил. Дан Тротт недовольно мотнул головой и снова закричал:

– Я рад видеть тебя живым, сияющий дан!.. Ты присоединишься к моей экспедиции?!

– Твоя экспедиция закончена, сияющий дан Тротт, – проговорил я в ответ, – поворачивая свой отряд назад, за этим перевалом лежат земли, принадлежащие мне!

Тротт отшатнулся на шаг, но затем вернулся на прежнее место.

– По какому праву?! – Крикнул он, и в его голосе появилась легкая насмешка.

– По праву первого! – Быстро ответил я и уточнил, – я первым ступил на эту землю!

– А я займу эту землю по праву сильного! – Рявкнул дан Тротт, – Ведь ты остался один и не сможешь ее защищать! Впрочем, я, возможно выделю тебе хорошую долю… если ты присоединишься ко мне!..

– Мне не нужно доля! – спокойно ответил я, – Мне нужно все!