Дмитрий Воронин - Высокий замок

– Быть может, не стоит уродовать хорошее убежище? – насмешливо поинтересовался силуэт. – Поговорим на свежем воздухе?

– Разве можно так торопиться к смерти? – пробурчала девушка, берясь за шпагу.

Она уже оценила мастерство противника. Пусть это был всего лишь веер айсбельтов, но очень хорошо исполненный. Пожалуй, леди Рейвен не сумела бы сделать столь же эффектный выпад без долгой тренировки. Вероятнее всего, последует еще несколько обменов боевыми заклинаниями, а затем в дело пойдут клинки. Магическая дуэль с волшебником высокого уровня вполне могла окончиться для Таши плохо… как, впрочем, и дуэль обычная. Быть может, удастся найти другой путь… в конце концов, почему обязательно доводить дело до драки?

Она вышла из пещеры, и впервые увидела лицо человека, раньше казавшегося черным силуэтом. Короткие светлые волосы, тонкий шрам, пересекающий щеку… Ошибиться было невозможно, и девушка поняла, что разговорами дело не закончится.

– Ты???

– Вы???

Надо признать, что консул Блайт оказался капельку вежливее. Но это не помешало ему тут же атаковать, и Таше потребовалась вся ловкость, чтобы отразить удар огненного шара.

– Шпионка!

– Ублюдок! – она ударила «пращой» и не удивилась, когда Консул отразил магический камешек мечом, который словно по волшебству оказался в его левой руке.

Больше всего ее бесил тот факт, что выследил ее именно Консул. Да лучше было трижды попасть в руки этой суке Танжери… как унизительно! Снова в который уже раз эта проклятая ищейка выходит на ее след. Несколько минут они кружили по каменной площадке, осыпая друг друга ледяными и огненными ударами, не приносящими особого вреда. Ледяной шип задел плечо девушки, вспоров кожаную куртку и оставив болезненную царапину на руке. Блайт пропустил камень «пращи», вскользь мазнувший его по колену, и теперь заметно прихрамывал. Правда, это совершенно не сказалось на быстроте его движений.

Альта несколько раз пыталась вмешаться, подставляя «щитки» под особо опасные выпады, и даже метнула ледяную стрелу. Консул, не особо обеспокоившись, отбил айсбельт эфесом меча, а затем мрачно уставился на Ташу.

– Если эта сявка еще раз посмеет тявкнуть, леди, клянусь, я сожгу ее!

– Альта, не вмешивайся! – рыкнула волшебница. – Я сама справлюсь с этим уродом. О Эмиал, как давно я об этом мечтала!

– Ты скажешь ему об этом лично, – оскалился Блайт, делая выпад.

– Передашь от меня привет. – Своей шпагой девушка парировала меч консула и влепила ему айсбельт прямо в грудь, в упор.

Никакая одежда не выдержала бы подобного удара… Сейчас этот человек уже должен был валяться на камнях и пускать ртом кровавую пену. Но Блайт лишь отшатнулся, затем сделал пару шагов назад, потер ушибленное место.

– Кольчуга… – догадалась Таша. – Ну почему я не удивлена? Великий Консул пытается убить женщину, да еще и укрывшись кольчугой. Своеобразное представление о чести, не так ли?

– Это моя честь, и я с ней договорюсь. – Блайт демонстративно отсалютовал волшебнице мечом. – Хотите честный бой? Извольте, леди. Никакой магии, никаких кольчуг. Только клинки, идет?

– Идет, скотина! Я порежу тебя ломтиками… сушеное мясо до смерти мне надоело.

– Надеюсь, леди со столь утонченными представлениями о чести не ударит в спину? – он демонстративно отвернулся и принялся стягивать куртку, под которой серебрилась кольчуга очень тонкого плетения, немыслимо дорогое изделие кинтарийских мастеров.

Разумеется, если бы смыслом этого столкновения являлась исключительно победа, Таша влепила бы ему фаербол в затылок, даже не задумываясь. Но сейчас ей хотелось одержать над Консулом верх… честно. Разглядеть в его глазах горечь поражения, увидеть его стоящим на коленях и молящим о пощаде. О том, что Ангер Блайт скорее умрет, чем начнет просить ее о чем-либо, она не задумывалась.

Наконец он повернулся к волшебнице, сжимая в правой руке меч, в левой – длинный тонкий кинжал.

– Вы готовы, леди? – В голосе Консула слышалась неприкрытая насмешка.

– К тому, чтобы убить тебя? Всегда!

Сталь скрестилась с зеленоватым стеклом. Таше удалось потеснить противника и даже оцарапать ему бедро. Блайт явно не был новичком в вопросах фехтования, но его слава мастера клинка была, с точки зрения леди Рейвен, весьма преувеличена. Пару раз он допускал ошибки, не свойственные даже новичку – правда, в обоих случаях все же успел в последний момент увернуться от летящего ему в сердце лезвия.

Поединок затягивался. Таша начала уставать – утешало лишь то, что Блайт вымотался ничуть не меньше. Он тяжело дышал, хромота усилилась, и один раз он даже пошатнулся, пропустив удар и заработав незначительную царапину, хотя это могла быть просто дыра в куртке, девушка не была уверена, что зеленый клинок коснулся кожи.

Теперь Блайт почти не нападал, непрерывно отступая и защищаясь из последних сил. Вот шпага вновь распорола куртку, на этот раз на боку – и мужчина болезненно дернулся, словно ощутив прикосновение раскаленного металла. Отступил еще на шаг и замер, упершись спиной в скалу.

– Ну вот и все, великий Консул.

Зеленая шпага метнулась вперед, целя в горло…

И вылетела из руки волшебницы, встретив уверенный блок, чуть не вывихнувший девушке кисть. Мгновением позже сапог Блайта наступил на тонкое лезвие – к его удивлению, стеклянный клинок не переломился, лишь спружинил, срезав кусок каблука. Пожав плечами, он пнул шпагу, отбрасывая ее подальше от места схватки, а затем дотронулся кончиком своего меча до горла обескураженной девушки. Его рука не дрожала, дыхание было совершенно ровным, а глаза смеялись.

– Будем считать дуэль законченной? – поинтересовался он. – Я на самом деле не люблю убивать женщин. Бросьте ваш кинжал, леди Рейвен. Это развлечение мне надоело.

– Ты… ты…

– Ну да, я немного поиграл с вами, леди. – Он мягко отобрал у Таши кинжал, сунул его за пояс, затем одним движением бросил меч в ножны. – Хотел доставить вам капельку удовольствия.

– Мог бы дать себя убить, – буркнула она. – Меня бы это порадовало.

– Ну, так далеко мое стремление угодить вам, леди, не простирается. – Блайт улыбнулся. – Мы можем поговорить спокойно? И, если можно, внутри.

Таша некоторое время молчала, затем мрачно поинтересовалась:

– Я могу взять шпагу? Из-за тебя, Блайт, моя коллекция стала заметно меньше.

Он с легким поклоном протянул девушке ее кинжал.

– Как вам будет угодно. Прошу лишь о милости, постарайтесь не хвататься за оружие без нужды? Кстати, почему ваша шпага уцелела? Мне доводилось ломать стеклянные клинки.

Девушка неопределенно хмыкнула и махнула рукой в сторону пещеры, мол, приглашаю, и отправилась искать свой драгоценный клинок. Консул вновь повернулся к ней спиной – правда, теперь это казалось не демонстративным, а вполне естественным.