Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

- Мой смелый и дорогой господин. Честно, самый смелый. Я не уверена, что я должна быть одна с тобой из-за страха, что ты позволяешь себе вольности со мной.

Её ответ успокоил его.

- Вольности? Ну хорошо, раз ты считаешь меня негодяем, значит я могу наслаждаться ими. - И он целовал её, пока она не разомкнула своих губ, но все же оставаясь в его объятиях.

- О, - сказала она вздохнув. - Нужно быть твёрдым человеком, чтобы спорить с тобой, Роран Молот.

- Ну вот такой я. - Сказал он. Роран понизил голос и спросил:

- Илейн знает?

- Знала бы, если бы она не была настолько озабочена своей беременностью. Я думаю, что из-за напряжения, перенесённого во время побега из Карвахолла, она может потерять ребенка. Большую часть дня она проводит мучимая болью, и у нее были схватки – это... хорошо. Гертруда ухаживает за ней, но она не может избавить её полностью от неприятных ощущений. Но всё равно, чем скорее вернется Эрагон, тем лучше. Я не знаю, как долго я смогу держать это в секрете.

- Ты сможешь, я уверен. - Он отпустил ее наконец и разгладил складки на своей тунике. - Как я выгляжу?

Катрина изучила его критическим взглядом, затем намочила кончики своих пальцев и провела ими по его волосам, убирая их с его лба. Распутывая узел на его воротнике, она сказала:

- Ты должен обращать больше внимания на свою одежду.

- Мне в этом удобно.

- Ты сейчас не простой крестьянин. Ты – кузен всадника, и ты должен выглядеть достойно. Люди ожидают этого от тебя. – Он позволил ей продолжать прихорашивать его, пока она не стала довольна его внешностью. Попрощавшись с нею, он прошел полмили в центр лагеря Варденов, где стоял красный шатер Насуады. На флаге, установленном на вершине, был изображён черный щит и два параллельных меча, наклонённых вниз. Он развивался в теплом ветре с востока.

Шесть охранников снаружи павильона: два человека, два гнома и два ургала – опустили своё оружие, когда приблизился Роран, и один ургал с желтыми зубами крикнул ему:

- Кто ты? - Его акцент был почти неразборчив.

- Роран Молот, сын Гэрроу. Насуада вызывала меня.

Стукнув кулаком по нагруднику, ургал объявил:

- Роран Молот пришел к вам, госпожа Ночная охотница.

- Пропустите его, - ответила она из палатки.

Воины убрали свое оружие, и Роран осторожно прошел мимо них. Они наблюдали за ним, а он за ними, как будто им требовалось сражаться друг с другом.

То, как выглядел шатер внутри, встревожило Рорана, большая часть мебели была сломана и опрокинута. Единственные вещи, которые казались целыми, были зеркало и большой стул, на котором сидела Насуада. Игнорируя этот беспорядок, он преклонил колени и склонил голову перед ней.

Насуада сильно отличалась от тех женщин, среди которых вырос Роран, и он не был уверен, как нужно себя с ней вести. Она казалась странной и властной, со своим вышитым платьем и золотыми цепочками в волосах и своей темной кожей, которая приобрела в настоящее время красноватый оттенок из-за цвета стен из ткани. И абсолютно контрастировали с остальным ее одеянием белые повязки, обматывавшие ее предплечья, - доказательство ее поразительной храбрости во время Суда длинных ножей. Ее подвиг был темой постоянного обсуждения среди Варденов с тех пор, как Роран вернулся с Катриной. Это был тот самый ее поступок, после которого он понял, что также принесет любую жертву, чтобы защитить тех, о ком он заботился. Только она заботилась о тысячах людей, а он посвящал себя своей семье и своей деревне.

- Пожалуйста, встань, - сказала Насуада. Он подчинился и положил руку на рукоять своего молота, выжидая, в то время как она осмотрела его.

- Мое положение редко позволяет мне быть откровенной, Роран, но сегодня с тобой я буду говорить открыто. Ты, кажется, человек, который ценит искренность, и нам надо многое обсудить за короткое время.

- Спасибо, моя Госпожа. Я никогда не любил играть в словесные игры.

- Превосходно. Если быть откровенной, то из-за тебя у меня появились две трудности, и ни одну из них я не могу так просто решить.

Он нахмурился.

- Какие трудности?

- Одна связана с характером, другая – с политикой. Твои подвиги в долине Паланкар, и во время вашего путешествия с односельчанами сюда на грани фантастики. Они говорят мне, что у тебя есть трезвый ум и что ты силён в бою, стратегии и можешь вдохновить людей следовать за собой.

- Они, возможно, и следовали за мной, но постоянно обвиняли в чем-то.

Улыбка коснулась ее губ.

- Возможно. Но ты их всё-таки привёл сюда, не так ли? Ты обладаешь многими талантами, Роран, и Вардены могли бы использовать тебя. Хочешь ли ты быть полезным?

- Хочу.

- Как ты знаешь, Гальбаторикс разделил свою армию и послал войска на юг, чтобы укрепить город Эроуз, западнее Фейнстера и севернее Белатона. Он надеется выиграть эту борьбу, обобрав нас до нитки неспешными грабежами. Мы с Джормундуром не можем быть в дюжине мест сразу. Нам нужны командиры, которым мы можем доверять. В этом ты мог бы доказать свою ценность. Но... - она замолчала.

- Но ты еще не знаешь, можно ли положиться на меня

- Действительно. Защита друзей и семьи укрепляет дух и решимость человека, но интересно, как ты будешь жить без них. Выдержат ли твои нервы? И в то время как ты будешь командовать Варденами, сможешь ли ты также повиноваться приказам? Я не осуждаю твой характер, Роран, но судьба Алагейзии под угрозой, и я не могу рисковать поставить кого-то некомпетентного ответственным за моих людей. Война не прощает таких ошибок. И при этом было бы не справедливо по отношению к другим Варденам, сделать тебя командиром без веской причины. Ты должен заработать себе репутацию среди них.

- Я понимаю. Что мне тогда нужно сделать?

- Ах, это легко, для тебя и Эрагона, вы фактически братья, и это усложняет ситуацию. Поскольку я уверена ты знаешь, что Эрагон - краеугольный камень наших надежд. Важно не давать ему отвлекаться, таким образом, чтобы он мог сконцентрироваться на задаче, поставленной перед ним. Если я пошлю тебя в сражение и ты умрёшь, то в результате горе и гнев выведут его из равновесия. Я видела, как это случалось прежде. Кроме того, я должна хорошо подумать, с кем тебе служить, поскольку вокруг тебя будут те, кто будет пытаться влиять на тебя из-за твоей близости с Эрагоном. Теперь ты понимаешь мои проблемы. Что ты можешь сказать о них?

- Если сама земля под угрозой, и эта война так горячо оспаривается, как ты подразумеваешь, тогда я скажу одно, ты не можешь позволить мне сидеть и праздновать. Назначить меня сейчас командующим было бы слишком рано. Но я думаю, что ты это и так понимаешь. Что касается политики... - Он пожал плечами. - Мне всё равно, с кем служить. Никто не должен добраться до Эрагона через меня. Единственное, что меня беспокоит, это сломить Империю так, чтобы мои друзья, знакомые и родня могли вернуться в свой дом и жить в мире