Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – майордом

– Я скоро вернусь!.. Мне можно больше, чем тебе, но… далеко уходить тоже нельзя…

– Подожду, – пообещал я.

Каменные блоки сдвинулись с такой легкостью, словно из папье-маше. Я никогда не понимал той дури, когда археологи трогают какую-нибудь фигню в подземельях египетских фараонов, и начинают сдвигаться стены или запускаются гигантские маховики. За тысячи лет все эти механизмы рассыпались бы в прах, а самые стойкие пружины распружинились бы, однако сейчас стены из массивных каменных блоков в десятки тонн именно сдвигаются и раздвигаются… Впрочем, все объясняет магия. Она всегда все объясняет.

В помещении темень, смутно светится только выход наверх. Стена ровная, ни один блок не выдвигается дальше, чем на пару миллиметров, удивительная точность для таких построек. Я пошел вдоль стены, проводя кончиками пальцев по камню, угол геометрически точный, можно так ходить по кругу, вернее, квадрату, но вряд ли что-то интересное замечу.

Когда я шел обратно, опустив руку ниже и ощупывая камень, в одном месте ощутил покалывание в кончиках пальцев. Сердце застучало чаще, я нагнулся, в пальцы бьют невидимые крохотные молнии, снова ощупал. В мозгу стучат злые молоточки: откройся! Умоляю… не хочешь, тогда приказываю!.. На мне столько колец, в том числе и это гребаное Кольцо Всевластия, аж мурашки от такого названия, ну хоть что-то сделай!.. Приказываю пропустить на ту сторону…

В спину пахнуло жаром. Я оглянулся в страхе, в двух шагах часть стены неожиданно засветилась темно-багровым. Отчетливо, хоть и в красном свете видно по ту сторону еще помещение, толстые колонны, удерживающие свод, каменные фигуры вдоль стен.

Я протянул руку, но жарче не стало, а когда робко коснулся темной багровости, пальцы ощутили только тепло. Я пощупал, втайне надеясь, что пальцы погрузятся, как в нагретое желе, однако ощутил шероховатую твердость камня. Некоторое время щупал, пытаясь как-то пролезть, или на что-то надеясь, наконец, утомившись от бесплодных попыток, пошел дальше.

Тупой дурак, как я все-таки догадался поднять рыло, не понимаю. Наитие или, скорее всего, оттуда потянуло другим запахом. Почти под самым потолком недостает камня, дыра такая, что можно просунуть голову.

Я поискал взглядом глыбу, ее откатили под противоположную сторону, дотащил, кряхтя, встал на нее, но не дотянулся до отверстия. Пришлось слезть, поставил торчком, неустойчиво, зато, поднявшись на цыпочки, с сильно бьющимся сердцем заглянул в тайное тайных.

Зал еще больше этого, на полу ярко-красным нарисована огромная звезда дьявола. Толстые свечи тускло светят на концах лучей, огоньки зловеще-лиловые, цвета гниющей плоти, да и сами свечи из темного воска, отвратительного даже на вид. Под стенами в два, а где и в три ряда застыли люди в темных плащах с надвинутыми на лица капюшонами.

Слева от звезды длинный черный камень с характерными желобками по краям для стока жертвенной крови, справа массивный каменный стол, сделан с нарочитой грубостью, от него веет первобытной силой, полной дикости и свирепости. Кажется странным, что поклоняются здесь не простолюдины, привыкшие к грубой жизни, а утонченные аристократы, но как раз это мне и понятно, грамотный.

На массивной плите, что служит столешницей, большой череп с красными глазницами, кинжал с деревянной ручкой и каменным лезвием, а также чаша из человеческого черепа. Снизу все в золоте, толстая ножка с широким основанием, а верх нарочито оставлен без отделки, даже напильником не прошлись по кромке.

По ту сторону звезды в каменных чашах полыхает огонь, оранжевые языки беспокойно мечутся, вытягиваются, словно хотят оторваться и унестись к своду. Хозяйку моей игривой подруги я узнал даже под капюшоном, она медленно, как в трансе, двигается к этим чашам, все в зале стоят абсолютно неподвижно, мне показалось, что даже не дышат.

Она подошла к одной из чаш горделиво и некоей танцующей походкой, виляя бедрами, как портовая шлюха.

Я услышал ее хриплый от страсти голос:

– Во славу Сатанаила!

Все затаили дыхание, она протянула руку к огню. Ладонь вошла в пламя, как нож в горячее масло. Я тоже замер, а она, подержав несколько долгих мгновений ладонь в пляшущих оранжевых языках, с царственной грацией подняла руку. По залу пронесся удовлетворенный шепот: не меньше трети огня переместилось на ее ладонь. Она медленно сблизила руки, ладони сошлись ребрами. На второй тоже вспыхнуло пламя.

Снова развела руки в стороны, ладонями кверху, прекрасная, как олицетворение зла, зло ведь, как знаем из Библии, от красивых женщин, постояла так, слушая восторженный шепот.

Кто-то сказал негромко в темноте с этой стороны под стеной, прямо подо мной:

– В прошлый раз держала огонь вдвое меньше.

– И пламя сегодня крупнее, – ответили ему шепотом.

– Хороший день, – послышался третий голос.

– Ночь, – поправили его со смешком, – черни день, нам – ночь…

– Вы правы, сэр Дро…

– Тихо, – шикнул голос, – никаких имен!

– Простите, все забываю, – пробормотал голос виновато.

Я скосил глаза, рассматривая этих властелинов ночи, что передвигаются на ощупь в стихии, которую считают своей. Для меня все серое, зато отчетливо вижу каждую морщинку, каждый прыщ на морде. Почти все молоды, но есть и старые козлы, то ли уже не могут не грешить, то ли здесь у них больше власти.

Хозяйка мистерии заговорила страстным голосом:

– Сатанаил! Ты явил милость к нам, кто считает тебя властелином земли и кто поклоняется только тебе, отринув ложного бога!.. Будь к нам и дальше милостив. А мы останемся тебе верны и приумножим число твоих сторонников!

Глаза черепа медленно разгорались злой багровостью. Я сперва думал, что там крупные рубины, но свет стал ярче, перед черепом нехорошо озарилась, словно высветилась пролитая кровь, часть столешницы. По залу прокатилась волна перешептываний.

Пентаграмма вспыхнула, донесся слабый треск, словно сгорали мелкие камешки. В центре возникло розовое облачко, увеличивалось, уплотнялось, принимало форму. Я рассмотрел нечто вроде сатира, только ростом вдвое выше меня, широкого и красного, словно с него только что содрали кожу.

– Повелитель! – воскликнула женщина в экстазе. – Ты услышал нас!..

Демон наконец оформился в плотное, материальное, переступил с ноги на ногу. Обе вывернуты в другую сторону, как у всех животных, сухо и зловеще цокнули огромные копыта.

Черные фигуры опустились на колени и склонили головы. Женщина протянула к демону руки, на которых все еще полыхает затухающий огонь.

– Позволь нам почтить твое будущее правление миром освященным ритуалом!..

Давай, давай, сказал я мысленно. Уже второй раз хочу посмотреть, как это, когда кто кого сгреб, тот того и… поцеловал. В прошлый раз не удалось, но сейчас не пропущу ни кадра, еще и сам постараюсь поучаствовать под покровом темноты в общем свальном грехе.