Терри Гудкайнд - Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Никки, не имея в запасе ни малейшего времени, чтобы выкрикнуть предостережение, вместо этого потянулась, чтобы схватить Аббатису и отбросить её прочь с разящего пути. Она дотянулась до серого платья. Она начала медленно сжимать свои пальцы.

Это было состязание, что окажется быстрее: сожмутся ли пальцы и надёжно захватят или сечение молнии, которая, казалось, бесконтрольно свирепствовала. Но Никки знала, что она в действительности была далеко не неконтролируемой.

Потрескивающий разряд энергии подскочил сбоку и врезался точно в невысокую женщину. Ослепляющая вспышка, пробив её насквозь, вылетела со спины. Удар огромной силы вырвал Аббатису из слабого захвата Никки.

Приземистое тело Энн врезалось в стену с такой силой, что мраморная плита проломилась. Безусловно, этот удар раздробил бы каждую кость в её теле.

Но Никки удалось заметить, что Эннелина Алдуррен была мертва ещё до того, как она обрушилась на стену.

Молния резко исчезла. От удара грома в ушах Никки продолжал стоять звон. От послесвечения до сих пор стояли блики в глазах.

Энн, с замершим выразительным взглядом в мёртвых глазах, скользнула на пол и обрушилась лицом вперёд. Поток крови рос из-под неё, растекаясь по белому мрамору.

Три женщины снизу зала, словно три стервятника взгромоздившихся на мертвой ветке, стояли плечом-к-плечу, наблюдая за Никки.

Никки знала способ, которым они смогли совершить подобное, и чего ей не представлялось возможным: они объединили свою силу. Она и сама, когда они впервые были захвачены Джеганем, объединяла свою способность с другими Сёстрами Тьмы. Все втроём они действовали, как одна и именно благодаря этому только что сумели воспользоваться своим Даром во Дворце.

Но вот то, чего не могла понять Никки, так это то, как они проникли сюда.

Она ждала, что в любую секунду молния зажжётся вновь, и её постигнет та же самая участь, как и Энн. Было время, когда её абсолютно не заботило, что по той или иной причине она умрёт.

Теперь же, её это волновало. Её очень заботило это. Она жутко сожалела, что не сможет оказать достойное сопротивление перед тем, как умереть. Ну, хотя бы это произойдёт быстро.

Сестра Эрминия улыбнулась злорадной улыбкой.

— Никки, дорогая. Как приятно видеть тебя снова.

— Ты забралась в плохую компанию, — добавила Сестра Джулия, прижимаясь к Сестре Эрминии справа.

Коренастая Сестра Грета, примкнувшая к ней слева, воззрилась пристальным взглядом.

Все три были Сёстрами Тьмы. Сестра Эрминия освободилась от власти Джеганя, наряду с Улицией, Цецилией и Тови. Самостоятельно те вчетвером разожгли Огненную цепь, захватили Кэлен и пустили в игру шкатулки Одена.

Но Сёстры Джулия и Грета, которых Никки тоже знала хорошо, долго оставались пленницами Джеганя. То, что Сестра Эрминия явилась с этими двумя, являлось какой-то бессмыслицей.

Не располагая временем, чтобы разобраться, почему эти трое явились вместе, Никки решила, что раз уж суждено умереть, то она, по крайней мере, попытается бороться.

Она резко описала рукой дугу вокруг, выбрасывая самый сильный щит, на который она была способна, понимая, насколько слабым он окажется, но надеялась, что он продержится достаточное время. Стрелой она помчалась в противоположном направлении, двигаясь в сторону лестницы.

Но не сделала она и трёх шагов, как аркан плотного воздуха хлестнул вокруг и вытянул из-под неё ноги. Она тяжело плюхнулась на пол. Её щит оказался бесполезным против объединённой силы тех троих.

Она была несколько обескуражена тем, что они не воспользовались тем же видом смертоносной магии, которую они примели на Энн.

Не задерживаясь на том, чтобы осмыслить, почему или что из этого следует, Никки перекатилась влево и вскочила на ноги. Через проём, она нырнула в соседнюю прихожую. Позади, она расслышала, как эти три Сестры кинулись за ней.

В этих простых, пустых залах, сделанных из гладкого мрамора, не было никакого места чтобы спрятаться. Никки знала, что если она побежит, они просто зажгут огненный шар чтобы расправиться с ней. Никакого реального шанса, чтобы оторваться от них и выйти за пределы досягаемости их силы.

Но, раз уж они побежали за нею, то скорее всего они будут ждать от неё, что она будет мчаться от них, а потому вместо этого, Никки прижалась спиной к стене прямо около края соседнего пересечения, с ближней стороны откуда появятся эти троё, бегущих за ней.

Тяжело дыша, она пыталась держаться тихо, насколько это было возможно. С этого места, где она решила устроить засаду, ей не было видно тела Энн, но она могла видеть яркое пятно крови, растекавшееся по белому мраморному полу.

Трудно было поверить, что Энн умерла. Она была свидетелем восхождения и падения королевств и пережила бесчисленные поколения на своём отрезке жизненного пути. Казалось, что она жила вечно. Невозможно было попытаться представить мир без Эннелины Алдуррен.

Хотя Никки и невзлюбила аббатису, всё же она чувствовала острую боль горечи утраты. Казалось, что только-только Энн пришла в согласие с некоторыми своими противоречиями. После стольких прожитых лет, после такой длинной жизни, она, наконец, встретила настоящую любовь в своей жизни.

Как только Никки услышала стремительно приближающиеся шаги, она напрягла всю свою сообразительность. Горевать времени не оставалось.

Никки едва ли находилась в стороне от сцен насилия и смерти, но она никак не пользовалась этой манерой сражения. Будучи Госпожой Смерть, она была свидетельницей тысяч смертей, и убила людей больше, чем могла бы сосчитать или запомнить, но ей никогда не приходилось делать это голыми руками.

Теперь, без своей силы, это был единственный способ. Она попыталась представить, чтобы предпринял Ричард на её месте.

Как только три Сестры появились из-за угла, Никки вложила всю свою силу, когда протаранила локтём лицо самой ближней к ней. Она услышала хруст зубов. Её сердце билось так стремительно, что она даже не почувствовала удара в своём локте. От удара Сестра Джулия растянулась на спину.

Без всякой паузы, когда Сестра Джулия продолжала ещё скользить по полу, Никки прыгнула на Сестру Эрминию, хватая ту за волосы. Она воспользовалась инерцией женщины, чтобы по дуге через зал заставить врезаться её головой в стену. Её череп издал тошнотворный «чвак» при ударе об камень.

Никки надеялась, по крайней мере, оглушить женщину, если не удастся убить её. Если бы осталась лишь одна Сестра, то та оказалась бы в состоянии воспользоваться своей силой не лучше, чем это смогла сделать Никки.

Но Сестра Эрминия продолжала оставаться вполне вменяемой. Она изрыгала проклятия и изо всех сил пыталась высвободиться. Никки, по-прежнему сохраняя инициативу, рванула её назад и, задрав ей голову за волосы, приготовилась в очередной раз со всего размаху ударить её лицом об стену.