Ольга Иванова - Проклятие василиска [litres]

Шторм. Неужели лодочник был прав?

– Держитесь за что-нибудь крепче! – сквозь гул ветра услышала я голос Мадейро.

Я вцепилась в борт лодки и сжалась, со страхом глядя вперед.

– Далеко еще до острова? – крикнула я.

– Мы на половине пути, – отозвался ректор. – Я создал защитный барьер, но надолго его не хватит.

Это было очевидно. С разбушевавшейся стихией магия, даже очень сильная, не справится. Она сможет лишь придержать ее, но не укротить полностью. Тут потребуется целый отряд магов-стихийников самого высокого ранга. Одна надежда, что успеем добраться до академии раньше, чем барьер исчезнет.

Лодка медленно продвигалась вперед, преодолевая встающие впереди волны, ее мотало из стороны в сторону, и мои пальцы уже онемели от усилия, с которым я цеплялась за борта. Ректор управлял лодкой, стоя спиной ко мне, я едва различала его силуэт за пеленой дождя и водных брызг. Время будто остановилось. Сколько прошло с момента, как мы отчалили из Бонта? Час? Два? Трудно даже предположить.

Небо разрезала вспышка молнии, на миг осветив горизонт, и я успела разглядеть очертания острова. Вот же! Мы почти на месте! Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть…

Внезапно лодку тряхнуло, да так, что я едва не вылетела за борт. Очередная вспышка молнии, раскат грома… Ох, великая Калла, огради нас от безумства стихии!

Волны накатывали одна за другой, все выше, все опаснее… Я застыла в немом крике, когда перед лодкой поднялась очередная водная стена и с огромной высоты обрушилась на нас. Меня закружило, завертело, я потерялась в пространстве, не понимая, где верх, где низ… а следом меня поглотила соленая вода.

Я уже прощалась с жизнью, когда сильные руки обхватили меня за талию, не давая уйти ко дну, вытолкнули на поверхность. Я сделала жадный глоток воздуха, закашляла от соленой, раздирающей легкие воды.

– Вы умеете плавать? – раздалось над ухом. Итан Мадейро держал меня сзади, крепко прижимая к себе.

– Не очень хорошо, – не самое уместное признание в такой момент, – но я постараюсь.

– Постарайтесь, до берега осталось немного, я здесь, рядом. Буду держать защиту для нас двоих.

И я старалась, очень старалась плыть со всей мочи, до помутнения рассудка. Последние метры мне помог преодолеть ректор; оказавшись на берегу, я упала без сил. Сознание ускользало от меня, перед глазами все раскачивалось, как на волнах, и когда моей щеки ласково коснулись, была уверена, что это уже чудится.

– Тэра Гранд…

Я приоткрыла глаза. Надо мной склонился ректор, его лицо расплывалось, и я почему-то могла сфокусировать взгляд только на его губах, которые что-то шептали мне. Прямо как в моем сне… Или это тоже сон? Чудесный сон. И если это так, в нем непременно должен быть поцелуй. Я, стремясь приблизить этот момент, сама порывисто подалась вперед… и встретилась с желанными губами. Наконец.

Но поцелуя не произошло. Тело вдруг оцепенело, в голове будто что-то лопнуло – и сознание все же покинуло меня.

Только оказавшись на берегу, Итан почувствовал, насколько обессилел. Удержание барьера, казалось, опустошило его до дна. Еще и очки в море смыло…

Паола неподвижно лежала на песке рядом, бледная, измученная и едва дышала. Итан наклонился над ней, осторожно коснулся щеки и позвал:

– Тэра Гранд… Как вы?

Она протяжно вздохнула, ее веки дрогнули, приоткрылись. Итан, вспомнив о потерянных очках, быстро зажмурился.

– Тэра Гранд, только старайтесь не смотреть на меня, – попросил он.

Пересохшее горло саднило, голос срывался, прозвучало почти шепотом. Итан, почувствовав, что девушка пошевелилась, собрался повторить просьбу, как вдруг ощутил ее губы на своих губах. Обветренные, но все равно мягкие, соленые от морской воды… Итан приник к ним в ответ инстинктивно, поддавшись желанию, от которого он так отчаянно убегал. Запретное, забытое, дурманящее… Это длилось всего мгновение. Всего на мгновение он забылся. Всего одно прикосновение губ, один короткий вздох – но для его проклятия нет полумер. Паола обмякла и безвольной тряпичной куклой стала заваливаться обратно на песок, Итан лишь в последнюю секунду успел подхватить ее.

– Нет, нет, нет… – Его сковал леденящий ужас. – Только не она, только не она!

Боль пронзила сердце. Хотелось завыть, но вместо этого из груди вырвался лишь хрип. Итан подхватил Паолу на руки, поднялся на ноги и бросился в сторону академии. Озеро Исцеления, оно совсем рядом, возможно, он успеет… Вдруг оно поможет, спасет, излечит от яда проклятия! Итан не был уверен, что озеро на это способно, но если он не попытается, если…

Тихий стон заставил его замедлить шаг. Девушка на его руках пошевелилась, вздохнула глубже, открыла глаза.

– Господин ректор… – Ее рассеянный взгляд скользнул по его лицу.

Итан остановился и порывисто обнял ее, прижав голову к своему плечу. Облегчение, нахлынувшее на него, было сродни эйфории. Она жива! Неизвестно как, но она жива… Паола замерла в его объятиях и, кажется, боялась даже вздохнуть.

– Господин ректор, – тихонько повторила она.

– Зачем вы это сделали, тэра Гранд? – хрипло проговорил Итан. Его обуревали гнев и счастье одновременно. – Зачем? Разве вы не знали, что поцелуй василиска способен убить, как и взгляд?

– Нет, не знала. – Паола вздрогнула всем телом. – Я разве это сделала? О боги… – И она уткнулась лицом ему в плечо. – Боги, нет…

Потом вдруг встрепенулась, попыталась высвободиться из объятий, но Итан не дал ей этого сделать, вновь прижав к себе.

– Не смотрите на меня, – сказал он, не позволяя ей поднять головы. – Я потерял очки в море.

«Хорошо, что перчатки все еще на месте, – подумал следом. – И можно без страха касаться ее, обнимать…»

– Вы можете идти? – спросил Итан, нехотя опуская ее на землю.

Паола только кивнула, отвела глаза.

– До отбоя еще несколько часов. – Он глянул на часы на центральной башне замка. Свои карманные Итан потерял там же, где и очки и верхнюю одежду… – Думаю, вы тоже не хотите привлекать к себе внимание. Наш вид вызывает много вопросов, согласитесь.

– Да, мы не в лучшей форме. – Она робко улыбнулась.

– Именно. И в таком состоянии без очков я хуже контролирую себя и могу быть опасным для окружающих. Поэтому пойдемте пока ко мне. В башню мы сможем пройти незаметно, вы там немного обсохнете и вернетесь к себе в комнату.

Тэра Гранд на этот раз не стала перечить, согласилась и пошла за ним. Молчала весь путь до башни, точно язык проглотила.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Итан, когда они вошли в кабинет. Он сразу прошел к столу и отыскал в ящике стола другие очки.

– Хорошо. Только устала. – Паола, обхватив себя за плечи, неуверенно оглядывалась.