Ольга Иванова - Проклятие василиска [litres]

– Простите, тэра Гранд, опаздываю! – Фред, усмехнувшись, тряхнул головой.

– Неужели на тренировку к тэру Гварту? – подначила его я.

Он подошел ко мне ближе и, оглянувшись по сторонам, шепнул:

– Скажу только вам. По секрету. Я уплываю в Бонт.

– В Бонт? – удивилась я.

– Тише, – шикнул Фред. – Тише, тэра Гранд. Я же сказал, что это секрет. Поручение дяди. Очень важное. Никто не должен знать, ясно?

– Ясно… Но ты едешь один или с дядей?

– Один, конечно. – Парень подмигнул мне.

– Это как-то касается празднования Дня Солнца? – предположила я, хотя такая версия казалась мне маловероятной.

– Нет. – Фред закатил глаза. – Все, тэра, разрешите откланяться. Меня ждет лодка. Пожелайте мне удачи.

– Удачи… – Я проводила его растерянным взглядом. – И береги себя.

Было интересно, что же за поручение дал племяннику ректор, еще и тайное, но не могла же я спросить его об этом прямо? К тому же Итан Мадейро никак не попадался мне на глаза. Не встретила я его ни утром, ни в перерывах между лекциями. После обеда была занята с Дериком, которому все еще требовалась помощь в освоении нашего языка. Правда, в последние дни он пребывал в печали из-за Элизабет, и урок вышел не очень продуктивным.

– Ты бы сходил к ней, проведал, – посоветовала я осторожно. – Конечно, ее не особо разрешено посещать, но если вдруг и заметят, сильно наказывать не будут, уверена. Я сама уже была у нее.

– Вы разговаривали с Элизабет? – взволнованно воскликнул Дерик.

– Да, неделю назад, – призналась я. – Надеюсь, мне удалось сгладить все наши разногласия. Правда, вину она пока не признала, но думаю, скоро придет к осознанию своей ошибки, и это смягчит ей наказание. А твоя поддержка может помочь ей в этом. Возможно, это твой шанс, Дерик.

– Вы правы! – Он сразу оживился. – Я пойду к ней прямо сейчас! Не возражаете?

– Нет, иди, конечно, – улыбнулась я. – И удачи!

Дерик убежал, а я вновь вспомнила о ректоре и о своем желании с ним увидеться, но опять меня ждало разочарование. В башне его не было, а те, у кого я интересовалась его местонахождением, не могли мне ответить ничего вразумительного. Я хотела прогуляться до тренировочной сферы, но меня перехватил Бигельтон с просьбой помочь украсить зал ко Дню Солнца, который наступал уже завтра.

– Надеюсь, тэра, вы не собираетесь проигнорировать праздник? – спросил меня он, ловко развешивая разноцветные ленты по периметру зала.

– Нет, присоединюсь к нему с удовольствием, – отозвалась я, улыбаясь. – Это один из моих любимых праздников.

– В таком случае можно заранее договориться с вами о танце?

– Мне говорили, у вас не устраивают танцев, – заметила я.

– Но раньше у нас и не было такой очаровательной преподавательницы, – усмехнулся Бигельтон. – Советую вам завести бальную книжку, желающих потанцевать с вами будет немало. И вписать меня туда первым.

– Думаю, список будет лишним, я вполне могу положиться на свою память.

– Как знаете, тэра. – Он снова улыбнулся. – А пока подайте вон тот венок, мне кажется, ему здесь самое место, как считаете?

– Полагаю, идеально, – согласилась я.

В предпраздничных хлопотах незаметно наступил вечер, потом прошел ужин. Освободившись, я снова сбегала в башню к ректору, но и на этот раз мне никто не открыл. Да где же его носит? И Фред до сих пор не вернулся…

– Где-то ходит по территории, – сказал мне Тхуко Гварт, которого я встретила на ступеньках крыльца. – Или подождите его у кабинета, или поищите… если совсем невмоготу и так хочется увидеться. – Мне показалось, он ухмыльнулся. – Последний раз я видел его выходящим из зала для тренировок.

– Спасибо, прогуляюсь в ту сторону! – Я решительно сбежала со ступенек.

– Прогуляйтесь, прогуляйтесь, – услышала вслед. – Только не забудьте, что скоро отбой.

– Я помню, тэр Гварт, в потемках гулять у меня самой нет большого желания, – бросила ему через плечо и ускорила шаг.

Солнце уже действительно клонилось к закату, и многие курсанты разошлись по комнатам, на улице же и вовсе никого не было. Я шла по дорожкам в одиночестве и оглядывалась по сторонам в надежде увидеть знакомую фигуру.

В окрестностях тренировочной сферы тоже никого не было. Неужели мы с ректором разминулись? Уже без всякой надежды на встречу я повернула назад, но решила еще сделать крюк и пройтись мимо озер. У озера Исцеления было ожидаемо безлюдно, а вот в озере Духа… Сердце забилось чаще при виде того, кого искала. Он там! Стоял спиной ко мне, погруженный по пояс в воду. На берегу лежала его одежда, а сверху – очки. Гхарк…

Я остановилась в нерешительности. Подойти или нет? Вдруг я ему помешаю? Но ведь я так долго его искала… Ладно, была не была! В конце концов, просто договорюсь о встрече и уйду.

Я спустилась к берегу, прочистила горло и позвала:

– Господин ректор…

Он даже не пошевелился, словно не слышал.

– Господин ректор! – произнесла я громче.

Он вздрогнул, повернул чуть голову.

– Тэра Гранд?

– Простите за беспокойство, я просто весь день вас искала, мне надо поговорить. Нет, точнее, отдать вам кое-что, – сбивчиво и торопливо заговорила я. – Но вижу, вы заняты…

– Я сейчас выйду, – отрывисто ответил он. – Только не смотрите.

– Да, конечно, – спохватилась я и, покраснев, спешно отвернулась и даже отошла на несколько шагов. – Я не смотрю на вас, извините.

– Вообще-то, я имел в виду, что сейчас без очков, – за спиной послышался плеск воды. – Можно было просто закрыть глаза.

– То есть ваша обнаженная натура вас не смущает? – Я все же не удержалась от колкости.

– Скорее она смущает вас. Но я не настолько был обнажен, чтобы испугать вас до обморока. – Я услышала смешок. – Да и в озеро Духа не рекомендуется входить полностью без одежды, это чревато не очень приятными последствиями. Более того, для этого существует специальная одежда. Или вы не замечали, в чем тренируются курсанты?

– Вы думаете, у меня есть время присутствовать на чужих занятиях и смотреть, в чем на них ходят курсанты?

– Ну, мало ли… Все, можете смотреть.

Я обернулась. Мадейро был уже одет, правда, рубашка, наброшенная наспех, не застегнута, поэтому один участок его тела – грудь – все же был обнажен. В руках ректор держал мокрые штаны, похожие на армейские, которые энергично выжимал.

– Подойдете ближе или будем разговаривать на расстоянии? – спросил он. – Может, вы все-таки боитесь меня?

«Не дождетесь», – мысленно ответила я и уверенно направилась к нему.

– Так для чего вы меня искали? – поинтересовался ректор.

Несмотря на внешнее спокойствие, я ощущала исходящее от него волнение.

– У меня для вас подарок, – сказала я и достала из потайного кармана мантии часы, завернутые в кружевной платок.