Ольга Иванова - Проклятие василиска [litres]

– Выиграл?! – Кулаки Итана сжались сами собой.

– Так, только давай без нотаций! – Фред поднял руку. – Я для дела. Да и была там всего пара партий.

– Постойте, господин ректор! – Паола положила Итану руку на плечо, успокаивая. Даже сквозь рубашку он ощущал тепло и нежность ее ладони. И совсем не вовремя подумалось, как бы ему хотелось почувствовать то же, но на своей коже. – Давайте выслушаем его. Отругать всегда успеем. Хотя… – Она, прищурившись, перевела взгляд на Фреда. – Хотя я и сама не прочь придушить его. Но после. Пусть говорит.

– Ох, как же вы, оказывается, похожи! – Племянник цокнул языком и сокрушенно покачал головой. – Спелись, да?

– Говори, – потребовал Итан, еле сдерживаясь, чтобы не наградить его подзатыльником.

– Нашел я, значит, Лиссу. – Фред плюхнулся в кресло. – Передал ей записку. Она согласилась помочь. Потом мы пили горячий шоколад, разговаривали. Лисса даже успела осторожно порасспрашивать некоторых посетителей. По нашему вопросу, конечно. – Племянник закинул ногу на ногу и принял деловой вид. – А потом явился он.

– Сыщик? – подхватила Паола.

– Он самый, тэра Гранд. Заказал кофе с пирогом. Лисса стала строить ему глазки, пыталась разговорить. Спросила, как бы невзначай, не нашел ли он ту, кого искал. Он сказал, что нет, так и не нашел. Я подсел к ним за стойку. Будто я просто мимо проходил… Тоже заказал себе кофе и поинтересовался у этого умника, не знает ли он, где в городе можно сыграть в картишки. Якобы я решил, что он местный.

– Зачем все это? – удивилась Паола.

– Такой тактический ход, – важно ответил Фред. – Усыпить бдительность, а затем выведать все, что надо. А еще у меня появилась мысль споить его.

– Ты пил? – Итан с подозрением посмотрел на него.

– Я похож на пьяного? – Племянник сделал обиженное лицо. – Только полрюмки трипта. Но это позже…

– И что ответил сыщик? – поторопила его Паола.

– Сказал, что здесь проездом, но тоже был бы не прочь сыграть партийку. Лисса тут же подсказала нам местечко, куда мы и отправились. Играли не на деньги, а так, по мелочи, ради развлечения. Я узнал его имя – Джул Фитч. Свое, естественно, не назвал, придумал другое. Он как-то быстро захмелел, как я и думал. Рассказал, что работает в частном сыске и сейчас ищет дочку одного влиятельного человека. Мол, она пропала сразу после выпуска из университета. – Фред с хитрой усмешкой посмотрел на Паолу. – Отец сходит с ума от горя. Но сам Фитч думает, что она сбежала под венец с каким-то нищебродом, поэтому боится возвращаться домой.

– О боги… – Тэра Гранд нервно улыбнулась.

– В общем, он сказал, что в Бонте никого не нашел, поэтому утром уезжает, кажется, в Кинтегорн, где продолжит поиски. Расстались мы практически друзьями. Ну, кто тут молодец, а? – Фред развел руками и широко ухмыльнулся.

– Ты ставил себе ментальный блок? – спросил Итан вместо ожидаемой похвалы.

– Зачем? – Фред хмыкнул. – Этот Фитч точно не менталист. Иначе он бы быстро вычислил тэру Гранд, стоило только покопаться в голове у той же Лиссы.

– Вас что-то смущает, господин ректор? – спросила Паола.

– Меня смущает, что все получилось слишком просто, – ответил он, потирая лоб.

– То есть ты не доверяешь мне? – Фред нахмурился.

– Тебе доверяю, а вот этому Фитчу… Да и Фитч ли он на самом деле? Не стоит обольщаться, Фред, что ты умнее частного сыщика. Хорошо, если все так, как ты говоришь. Но здесь может таиться подвох.

– Ты слишком подозрителен, дядя, – насупился Фред. – Я, между прочим, видел его билет на поезд, на утренний рейс. И там было вписано имя Джула Фитча.

– Хорошо, если так, – вздохнул Итан.

Хорошо бы, чтобы он ошибался…

– Мой отец вполне мог сэкономить на сыщике, – произнесла Паола после некоторых раздумий. – Если, конечно, его не нанял сам Кирх. Тот бы точно не пожалел денег на лучшего.

– Ладно, оставим это до послезавтра, – сказал Итан. – Завтра праздник, поэтому все равно навести какие-либо справки будет проблематично. А теперь давайте расходиться. Фред, тебе пора спать, отбой был уже давно. Полагаю, и тэре Гранд нужен отдых.

– Вино я оставляю тебе? – Племянник покосился на бутылку.

– Несомненно. Тебе его точно не отдам. Не дорос. Хватит с тебя игры в карты.

– Спокойной ночи, господин ректор. – Паола первая поспешила к двери.

– Подождите меня, тэра Гранд. – Фред устремился за ней. – Пока, дядя.

– Только без глупостей! – крикнул им вслед Итан.

Что именно он подразумевал под этим словом, и сам не знал. Вернее, не хотел об этом даже думать.

Может, стоило самому проводить ее?

Но догонять уже не имело смысла, да и выглядело бы это странно. Ну и не солидно, чего уж там. И Фред не преминул бы опять сыронизировать по этому поводу. Он и так распоясался, надо бы его прищучить, чтобы держал язык за зубами.

Итан поднялся в свою спальню и достал часы, которые подарила ему Паола. Это было так неожиданно, что застало его врасплох, он даже не смог поблагодарить внятно. Часы были отличные, возможно, Паола даже не сознавала, насколько они дорогие. И насколько приятно ему было получить их от нее. Впрочем, будь это безделушкой, купленной на ярмарке, они все равно были бы для него дороги. Итан давал себе отчет в этом, с горечью и смирением. Да, он все-таки вынужден был смириться с тем, что Паола Гранд каким-то невероятным образом нашла лазейку в его сердце, сделала уязвимым. Ну а горько было оттого, что чувства эти, увы, обречены.

Праздники давно потеряли для Итана интерес, и наступивший День Солнца не стал исключением. Он был бы не прочь заняться обычными рутинными делами, но должен был присутствовать на всех мероприятиях, устраиваемых для курсантов. И только тэра Гранд, появившаяся на празднике, скрашивала этот день. Итан вначале собирался наблюдать за ней издалека, но не заметил, как оказался с ней рядом.

– Вам нравится? – спросил он, имея в виду соревнования, проходившие в этот час.

– Да, это довольно весело!

Паола улыбалась, щурясь от яркого полуденного солнца. Сегодня тэра Гранд была без мантии, в легком летнем платье из нежно-розового муслина, и сама казалась воздушной, словно сотканной из лепестков роз. Одной рукой она придерживала шляпку, другой махала, подбадривая участников эстафеты.

– За кого-то конкретного болеете? – спросил Итан.

– Нет, – она слегка пожала плечами, – все в равной степени молодцы.

Эстафета закончилась победой команды четвертого курса, и после их награждения на импровизированную сцену, установленную на полигоне для силовых тренировок, вышел Уилл Бигельтон, которому, как обычно, выпала роль ведущего.

– Внимание! – призвал он всех к тишине. – В следующем конкурсе могут участвовать даже преподаватели. Призом же будет не увольнительная, а… танец с нашей очаровательной Паолой Гранд!