Сергей Москвичев - Книга героев. Пугающая история хищной планеты

— Только не забудьте свои зонтики! — добавила она.

— Благодарю, но мы без зонтов, — как мог сдержано, ответил ей Арувн.

— В этом-то и проблема, — расстроилась Долорес, — сейчас все ходят без зонтов, а вместо шапок носят такие причудливые прически, а дождь может начаться в любой момент!

«Единственное причудливое — это ты сама», — подумал Арувн, покидая вместе с Тишей дом Джайлза. Пришлось с поджатыми хвостами возвращаться в «Вазу», не достигнув успеха в первый день и ждать новостей от Мака.

Катер качало. Изир вышел на маленькую палубу. Надвигались тучи с запада. Похоже, что скоро будет дождь. Главное, чтобы ветра не было. Гримми повторил вчерашние приготовления и вновь приступил к рыбалке. На этот раз на червя клюнула жирная рыбина, не меньше пяти килограммов, должно быть карп. Содержимое снастей парень даже проверять не стал.

Рыба была сытной, но слишком жирной. Немного даже подташнивало. Хлеба явно не хватало к этой трапезе.

К вечеру поднялся ветер, это заставило Изира нервничать. Он не был умелым мореходом, даже любителем, это был его, чуть ли не первый выход в открытый океан. Что делать если начнется шторм, выдержит ли катер?

Часть обшивки пострадала, когда Гримми отчалил от берегов Порта Огненного моря, нужно было заняться ремонтом. Он упустил это момент, когда можно было залатать бреши спокойно. Теперь, когда катер качало, а с неба лило, как из ведра шансов на успешный ремонт не было.

Медленно, но верно вода наполняла трюм. Изир нашел и надул спасательный жилет. Авось поможет, если это корыто перевернется. В это время после сытного приема пищи он мог бы уже спать, но не в такую качку. Ураган только усиливался, поднимая волны все выше и выше. Вода заливалась в трюм интенсивнее.

«На дне морском твой дом, — вспомнил слова из сна Гримми. — Но уж нет. Тем более я никуда не падал, значит время мое еще не пришло, даже если этот сон пророческий».

Небо было густо затянуто грозовыми облаками. Изредка его будто венами покрывали молнии, ливень усиливался, как и ветер. Воды в трюме набралось по колено. Бортовой компьютер оповестил об опасном приближении к ватерлинии.

«Куда плыть, если катер потонет? — Изир хлопнул себя по лбу. — Дурак, надеешься, что жилет тебя спасет?»

Очередной волной катер едва не перевернуло, Изир вцепился в койку, прикованную к полу. Тело матроса бросало по всему трюму от небывалой качки. Волна за волной, они становились сильнее и неизбежно опрокинули катер, окончательно заполнив его водой.

Задержав дыхание, Изир выплыл на поверхность. Спасательный жилет компенсировал вес оружия и экзомиокостюма.

«Я в открытом океане! Куда плыть? Есть ли здесь хоть мелкий остров, чтобы переждать бурю?»

Но что потом? Он же не сможет сидеть на нем, ожидая, что его спасут проплывающие корабли. Здесь скорее встретишь пиратов, чем торговые галлеи, или катера со стражами королевства Порта Огненного моря, что могут прийти по его душу.

Изир пытался осмотреться, морская соленая вода щипала глаза, во рту стоял отвратительный привкус. Гримми вспомнил уроки отца. Волнам нельзя сопротивляться, нужно расслабляться, когда она нахлестывают и двигаться им в такт, иначе вода заберет тебя в свой омут.

Следуя всем советам, через пару часов он уже изрядно устал. А берегов никаких естественно видно не было, да и шторм почти не убавил сил.

Когда Изир учился в первом классе, вместо уроков физкультуры они ходили на плавание. Ему в ту пору плохо удавалось держаться на воде, пока отец не научил его это делать летом, гораздо позже. Один из его одноклассников всегда заявлял: «А что ты будешь делать в океане, не умея плавать? Утонешь? А я буду плыть и спасусь!» Вот бы его сюда, Гримми бы с удовольствием посмотрел на пример такого спасения.

«Может дельфины мне помогут?» Ну, нет, эти умные животные в ураган уплывают подальше от его эпицентра.

«На дне морском гниют те, у кого нет души… Где же я ее потерял? Когда? Возможно, когда умерла моя мама, потом отец женился на злой мачехе, скончался сам; когда меня пытали, когда я был предан и подставлен подругой, изгнан своими товарищами, когда мою помощь отвергли, может тогда?

А возможно я потерял ее из-за своих злодеяний, убийств, манипуляций гипнозом.

Какая разница? На дне морском только рыбы все знают, там свои законы. В морском царстве правят медузы, они жалят бездушных.

На дне морском не задают вопросов, здесь спят с открытыми глазами, здесь рыбы говорят человечьими голосами, здесь вода легкие наполняет, здесь морские коньки твою плоть поглощают.

Туда мне и дорога…»

Волны захлестывали Изира с головой, ему совсем не хотелось больше сопротивляться. Сколько можно? Этот океан слишком большой. В нем хватит места еще для одного бездушного.

Яркие лампы осветительных приборов родильной палаты постепенно расплывались, сливаясь в тонкую полосу.

Это была полоска солнечного света, пустившая в шатер рассветные блики, солнечных зайчиков и других причудливых созданий.

Это были лучшие друзья Шарлоты. Только они остались с ней из всех старых знакомых, которые канули в прошлое вместе с папочкой Горном, тетями Мэрил и Тишей, Изиром и Арувном, которые так стремительно исчезли из ее жизни.

Папа и его друзья придумывали себе странные прозвища. Они называли себя Цветами. Арувн был Подснежником, Изир Экболиумом, Тиша Васильком, Мэрил Фиалкой, а папа Маком. И вместе они составляли целый букет, букет невесты.

Шарлота любила сказки, которые ей на ночь рассказывал Изир, она вдохновлялась его выдумкой, но всегда считала, что сама обладает куда большей фантазией, чем ее друг. Своим воображаемым друзьям она давала куда более оригинальные имена, да и сами они были существами на удивление причудливыми и невообразимыми.

Например, бабочка-мышка. Сама Шарлота придумала ей историю на основе сказки, которую ей когда-то рассказывал Изир. Жила-была маленькая девочка, которая поселилась у мышки и вышла замуж за крота. Она была так несчастна, что однажды ей пришлось бежать в страну фей. Мышка не должна была страдать и оставаться в одиночестве в своем домике, да еще и выслушивать вечно недовольного крота, обвинявшего в побеге жены горе-сваху. Поэтому малышка Алмази решила, что нужно продолжить сказку. В ее сиквеле мышка вышла замуж за ночного мотылька, и у них родился ее будущий воображаемый друг.

Червячок-пес был обязан своим появлением нелицеприятной картине, которую Шарлота наблюдала, когда увидела собачку, отложившую приличную кучку на баскетбольной площадке в убежище Цветов. Вокруг старой туристической базы бродячих псин было полно. И вот из этой кучки неприятных «шоколадных колбасок» выползали червяки! Шарлота испугалась. Она подумала тогда: