Аниэла Лэй - Тайна эльфов моря [litres]

Путь к столу показался Лиа вечностью, и когда они наконец дошли, девочка плюхнулась на стул так, будто всё утро крутила в воздухе двойные петли.

– Не к добру такие взгляды, – прошептала Мерла. – Да ещё это шушуканье… У меня под мехом мурашки бегают. Что вообще происходит?

– Если я не ошибаюсь, они таращились только на Серафину, – сказала Фло. – Когда я прилетела в Обеденный зал, то уловила пару обрывков из разговоров, но до сих пор не могу сообразить, что к чему. Вроде бы прошлой ночью затопило долину, и случилось это после того, как кто-то вызвал водяного великана. Тут, по всеобщему мнению, остаётся сложить одно с другим: ясно же, что на такое мощное водное колдовство способны только эльфы моря, для остальных народов стихии Воды это чересчур сложно. А поскольку в «Источнике» есть только один эльф моря, все нынче утром и глазеют на Серафину.

– Что за чушь, – с раздражением произнесла Мерла. – Я эльф земли и, конечно, совершенно не разбираюсь в магии вод, но всё же могу предположить, что для такого сверхсложного колдовства, как призывание водных великанов, нужно окончить Университет Иномирья и получить степень Магикус Максимус. Мы пока в Лиге Горного Хрусталя и даже преставить себе не можем, как облечь в форму подобную могучую стихию.

– Ну или можно быть сведущим в тайных искусствах народов Моря, о которых на суше знают чуть меньше, чем ничего, – прибавила Серафина.

Три подруги уставились на неё.

Фло первая обрела дар речи:

– Ты лучше не говори такого вслух, не то тебя быстренько отправят завтракать снаружи, у ворот «Источника», под присмотром берестяной стражи. Наводнение в долине – скверное дело, пусть даже сейчас, весной, вода и пойдёт на пользу лугам и огородам. Но многих эльфов вода страшит. Водное царство не пользуется большой любовью, очень уж оно таинственное и могущественное.

– Но ведь Серафина не имеет никакого отношения к этому наводнению, – Мерла бросилась на защиту ундины и взяла её за руку. – Это же так, правда? Ну же, скажи этой недоверчивой пикси.

Серафина сжала руку подруги, но промолчала.

Лиа тоже сидела за столом, не проронив ни слова, и вновь мысленно прокручивала события прошедшей ночи. Её так и подмывало рассказать подругам о том, что она видела.

И всё же до этого не дошло.

Пока Лиа раздумывала, к их столу подошёл церемониймейстер. Он чинно разгладил складки своего шафранно-жёлтого одеяния и дважды стукнул своим посохом об пол.

– Ундина Серафина Синеблеск, тебя вызывают к директору школы.

У Фло вырвалось ругательство, которое пикси наверняка подхватили от тли, а Мерла испуганно застонала. Одна лишь Лиа сидела тихо и размышляла с лихорадочной скоростью.

– Там, у дверей, – торжественно продолжал церемониймейстер, – ожидает гоблин, который доставит тебя к госпоже Маб Ночтайн. И позволь попросить тебя поторопиться. А то, не ровён час, этому гоблину придёт в голову идея поискать тебя в зале – потом половины серебряных приборов недосчитаешься.

– Можно мне пойти с ней, пожалуйста? – спросила Лиа.

Церемониймейстер покачал головой:

– Нет, но вы можете быть умничкой и быстренько доесть свой завтрак, ваше высочество.

Лиа выпрямилась и постаралась придать себе как можно более царственный вид:

– А если я буду настаивать на том, чтобы сопровождать свою подругу?

– Несомненно, мы оба проведём время в интересной беседе. Но это ничего вам не даст, – сказал церемониймейстер. – Пропуск на поездку Стебельной почтой до конечной остановки в прославленной потайной гостиной госпожи Ночтайн – только один. И если вам неизвестен путь к этому секретному месту, то я бы предложил вам отведать немного гиперборейского пюре. Ваш достойный брат от него просто без ума, но я был бы очень благодарен вам, если после еды вы смогли бы обойтись без его традиционного выступления с отрыжкой.

Лиа не сдавалась:

– Тогда я поговорю с гоблином из Стебельной почты, чтобы он взял меня с собой. Уж он-то наверняка знает, как следует обращаться с принцессой.

«А если нет, то я задобрю его парой твоих драгоценных, блестящих серебряных ложек», – мысленно прибавила Лиа.

– Очень мило, что ты хочешь пойти со мной, но это вовсе ни к чему, – остановила её Серафина. – Я и сама справлюсь.

– Но ты не обязана… – начала было Лиа, но Серафина уже встала и пошла к двери вслед за церемониймейстером.

Если ундина и слышала шепотки других школьников, то не подавала виду. Она так грациозно шла через зал, будто на голове у неё была корона, защищающая от любых нападок.

– Всё будет хорошо, – сказала Мерла, хотя её голос дрожал. – Госпожа Маб Ночтайн – одна из мудрейших эльфов во всём Иномирье. Она поймёт, что Серафина никак не могла вызвать водного великана, и разберётся с этой злобной клеветой.

«Надеюсь, – подумала Лиа. – Надеюсь, что Серафина и впрямь не имеет оношения к наводнению в долине».

– Мы же содружество, так? – спросила Лиа.

– Ну ещё бы! – Фло хватила своим клинком-колючкой по столу.

– Конечно, – рьяно закивала Мерла. – Мы четверо – единое целое, лунный свет тому свидетель.

– Я должна вам что-то сказать, – промолвила Лиа. – Вчера я кое-что видела. Только не разобралась до конца, что именно. В принципе лучше бы об этом рассказала Серафина. Но раз уж теперь ей нужно заглянуть к госпоже Ночтайн… – она глубоко вздохнула, а затем поведала подругам о таинственном послании в раковине, а также о водном великане и его спутнике, которого ругала Серафина.

– Я не знаю, что всё это значит, – закончила Лиа. – Я только знаю, что Серафина попала в беду. И если я не ошибаюсь, это началось не вчера. В последнее время её настроение ужасно.

– Меня это тоже беспокоит, – призналась Мерла. – Серафине нравится быть похожей на неистовое пенное море, но за своим острым язычком она лишь прячет тот факт, что она несчастлива. Взять хотя бы то, как она подчас смотрит на Ауруса… будто флорик – это всё, что осталось ей от родного дома.

– Неважно, что стряслось, Серафина в любом случае не виновата в затоплении долины. Этому наверняка есть объяснение, – уверенно сказала Фло. – И если она попала в беду, мы ей поможем, клянусь честью.

Хотя нервы Лиа были натянуты до предела, она улыбнулась. На подруг можно было положиться – они встанут горой на защиту Серафины.

В этот день на первом уроке Лиа не находила себе места от тревоги, потому что Серафина так и не вернулась в Обеденный зал до конца завтрака. Обычно на Морфологии эльфов Лиа клонило в сон, даром что этот предмет был довольно занимательным: речь там шла об искусстве форм и каким образом можно её изменить. Великие мастера этой науки умели делать из эфира радужные мосты, а хитрые дельцы превращали улиток в чудесную обувь, да только чары быстро рассеивались, и одураченные эльфы оказывались по щиколотку в слизи.