Аниэла Лэй - Тайна эльфов моря [litres]

От перспективы побыть громоотводом Мерла содрогнулась, но возражать не стала.

Фло приосанилась:

– А затем мой выход. Я так быстро полечу за молнией, что она примет меня за свою тень.

– Но лишь в том случае, если я не смогу перейти на летящий шаг сразу, как отправлю её в полёт. Ты полетишь за ней и подождёшь, пока она отыщет цель. Если я потеряю след, то найду тебя с помощью Фендрилла, который настрою на твоё местоположение. Но если ты не вытерпишь и зайдёшь в гостиную госпожи Ночтайн одна, Фендрилл тебя потеряет.

– Вас понял, ваше высочество! – Фло бодро отдала честь.

Лиа знала, о чём говорит: после еды она приказала Фендриллу привести её к гостиной госпожи Ночтайн. Лиа следовала его указаниям и после того, как в третий раз прошла мимо фонтана Добрых Духов Вод, поняла, что всё время безрезультатно движется по кругу. Эта гостиная, видимо, действовала на Фендрилл Лиа, как магнит на стрелку компаса. Да было бы даже странно, если бы загадка госпожи Ночтайн разгадалась так легко.

– Что ж, приступим!

Лиа решительно схватила кувшин для умывания. Она переглянулась с Серафиной, которая развела руки в стороны, и вылила воду на пол. Словно по волшебству, лужа стала округлой и застыла слоем в палец толщиной, будто Лиа налила воду в стеклянную форму. Мерла села по-турецки рядом, засунув при этом один палец в лужу, а другой – в почву в горшке. Она приспустила мех, и коричневатые кристаллы дымчатого кварца венцом вспыхнули у неё на лбу по линии роста волос. Тем временем Фло уже была на низком старте – с напряжённым, сосредоточенным лицом.

Сердце Лиа бешено стучало. Прежде чем наступить в лужу, она быстро мысленно пробежалась по указаниям из свитка.

– Если и не получится, по крайней мере будут чистые сапожки, – пошутила она. Затем Лиа стала нащупывать энергию, которая постоянно витала в воздухе, шелестя и потрескивая, и которую она – обладательница титула Златогром – могла улавливать и собирать между ладонями. Если ей не удастся сформировать из этой энергии молнию-ищейку, у неё в руках окажется просто немереный заряд. Остаётся надеяться, что в этом случае она взорвёт только цветочный горшок…

Лиа подняла руки.

Энергия небесных сфер начала стекаться к ней и собираться в её ладонях. Энергии было больше, чем когда бы то ни было раньше. Воздух наполнился потрескиванием, шею Лиа стало покалывать, а мех Мерлы встал дыбом.

Но этого было ещё недостаточно. Лиа крепко удерживала руки в одной позиции, хотя золотисто-красные искры уже вырывались из невидимого шара энергии между ладонями, а её ногам в сапожках было так горячо, что над лужей начал подниматься пар.

Затем Лиа представила себе желанную цель: таинственную дверь, над которой тёмно-синими, как ночь, вычурными буквами было написано имя госпожи Ночтайн. Из-под неё пробивались клочья тумана.

Картинка в голове стала настолько реальной, что Лиа на секунду забыла, что всё ещё находится в комнате. Она протянула руку, чтобы толкнуть и распахнуть дверь потайной гостиной, – и с криком отдёрнула руку, потому что как раз в этот миг с её пальцев сорвалась молния.

Звеня стрекозьими крыльями, Фло рванула вперёд:

– Начинаю преследование!

– У тебя получилось, Лиа! – закричала Мерла, чьи дымчатые кристаллы сейчас вполне оправдывали своё название. – Молния-ищейка умчалась со скоростью ловчего сокола!

На секунду Лиа позволила себе порадоваться. Затем она пустилась бежать со всей возможной скоростью, прежде чем золотистый след, который оставляла за собой молния-ищейка, растворится в воздухе.

Лиа мчалась по «Источнику» на такой скорости, приковав взгляд к светящемуся шлейфу молнии-ищейки, что даже не замечала, мимо кого или чего проносится. Потом эльфийка-колокольчик и её подруги по классу заклинаний расскажут ей, что приняли её за призрак, потому что она промчалась мимо них, подобно тени. А госпожа Шипли Колкинс, преподавательница физкультуры и спортивных игр, попыталась потом заполучить её в команду по лётоболу – игре, где, помимо умения нырять, очень большую роль играла скорость. Играли в неё на болотах, и кто был слишком медлительным или попадался на уловку противника, опускался в трясину, пуская пузыри, пока товарищи по команде не вытаскивали его… если, увлёкшись гонкой, не забывали об этом.

Что касалось Лиа, то она могла припомнить лишь то, что несколько поворотов оказались поразительно узкими и что она пару раз воспользовалась спиральной лестницей и подвесной люлькой Стебельной почты, сделанной из листьев. И усвоила, что гоблинам совсем не по нраву, когда кто-то без спроса пользуется их катапультой. По крайней мере, позже они уведомили её об этом по почте.

Но сложнее всего оказалось замедлить летящий шаг, когда перед Лиа внезапно возникла большая дверь, в которую и ударила неистово сверкающая молния-ищейка. Дверь так быстро приближалась к Лиа, что та успела лишь подумать: «Упс, сейчас мой нос покажется из затылка!»

В эту самую секунду зазвенели стрекозиные крылья, и кто-то схватил Лиа за капюшон. Мгновение её ноги бешено молотили воздух, а затем она шлёпнулась прямо на каменный пол.

– Ох, – жалобно сказала Лиа. – Я должна срочно выяснить, как останавливать летящий бег, не задействуя при этом свою пятую точку.

– А в Хрустальном дворце тебя ловят слуги? – осведомилась Фло, подув на ладони, которыми она только что тормозила Лиа.

– Там есть особые перехватывающие сети, – соврала Лиа. – Так или иначе, большое спасибо.

Затем девочка встала и внимательно обследовала овальную дверь, куда ударила молния-ищейка. Она была покрыта глянцевым чёрным лаком, и если хорошенько присмотреться, из её глубины проступали символы, письмена и сложные формулы, чтобы вскоре исчезнуть вновь. Дверные петли и богато украшенная ручка, которую венчала голова Медузы, были из начищенного серебра. Дверной проём обрамляла арка, сделанная из материала, напоминающего выбеленные кости, покрытые резьбой с изображением троллей, что корчили рожи, гномов с высунутыми языками и джиннов, которые… кхе-кхе… показывали свои голые задницы. Стена, где красовалась эта дверь, была сложена из обтёсанных камней; в швах между ними разрастался мох и крохотные папоротники. О том, что они попали туда, куда нужно, свидетельствовал туман, что пробивался из щелей дверного проёма, распуская свои щупальца над полом. Глянув через плечо, Лиа не смогла разглядеть коридор позади себя, всё тонуло в густом тумане.

Лиа испуганно вздрогнула:

– В какой части «Источника» мы вообще находимся?