Аниэла Лэй - Тайна эльфов моря [litres]

– А как же! Мы, девчонки, должны держаться вместе, как медовая корочка!

Мерла задумчиво наморщила лоб:

– Всё это кажется очень опасным. Молнии – дело рискованное, да и с духами лучше не связываться. У них есть немало разных подлых уловок.

– У тебя есть другая идея, как помочь Серафине? – спросила Лиа. В глубине души девочка надеялась, что у эльфийки земли имеется в запасе какой-то сюрприз, потому что ей тоже было совсем неуютно от перспективы затеять непринуждённую беседу с духом.

Однако Мерла покачала головой:

– Увы, нет. Но мне тоже не хочется, чтобы Серафина оставалась несчастной, а все в «Источнике» дурно с ней обращались. Я с тобой, я поддержу эту затею, но пообещай, что мы всё прекратим, если дело станет опасным или мы встретимся с серьёзными трудностями.

– Честное-пречестное воздушное-небесное! – пообещала Лиа. Затем она положила руку на плечо Мерлы так, чтобы не дотронуться до рубинов на её коже. Они могли оказаться горячими. – К тому же ты вполне можешь верить в меня и ожидать от меня чего-то большего, я ведь всё-таки очень быстро научилась выполнять вертикальный взлёт. – И тихонько прибавила: – Несмотря на боязнь высоты.

Мерла глубоко вздохнула:

– Всё будет хорошо, обещаешь?

Лиа подмигнула ей:

– Обещаю.

– И ты уверена, что этого хочешь? – на лице Серафины было написано сомнение; она сидела на краю кровати, скрестив руки на груди.

– Ну да, – сказала Лиа. – Родители ожидают от меня новых успехов в искусстве повелевания молниями. Поэтому-то они и прислали мне тот бесценный свиток с наставлениями. Скорее всего, в начале летних каникул они устроят празднество, чтобы как следует отметить присвоение мне почётного титула Златогром. Я не хочу оказаться там какой-то неумехой, которая подожжёт банкетный стол парочкой бестолково метающихся молний.

Серафину было не так-то легко провести.

– Вместо этого ты хочешь впечатлить их молнией-ищейкой, а это тот уровень мастерства, который помечен в свитке надписью: «Продвинутый этап» и черепом в придачу. – Она взглянула на Мерлу, самую благоразумную из подруг: – И ты поддерживаешь нашу страдающую манией величия метательницу молний, хотя во время своего последнего эксперимента она прожгла тебе дырку в мехе?

По счастью, Мерла была закутана в мех, не то выражение лица выдало бы её панику:

– Я помогу Лиа, раз уж она просит меня об этом.

– А ты, Фло? – спросила Серафина.

Пикси выглянула из-за книжки об оружии, в которую зарылась с самого начала перемены:

– Лиа справится, так что я в деле. – И добавила, потому что это прозвучало как-то неубедительно: – Если мы не поможем нашей принцессе, она наверняка попросит Дориэнта и его глуповатого дружка, огненного эльфа. И вот тогда всё непременно закончится катастрофой.

От одной мысли об этом Серафина содрогнулась.

– Столь же верно, как вода мокра, что эта развесёлая парочка спалит школу. Лофи начнёт выпендриваться и попробует ускорить молнию с помощью огня, а Дориэнт поддаст побольше шквального ветра и раздует этот огонь будь здоров.

Лиа вздрогнула. Мальчики вполне способны отколоть такой номер. Как хорошо, что у неё есть подруги. Хоть Мерла и была иногда чересчур осторожной, Серафина могла отыскать волос в любом супе, а для Фло жизнь была не в жизнь без стычек и атак, но вместе с ними всё ладилось. Они были просто фантастической командой, нерушимым содружеством.

Серафина разгладила своё платье, напоминавшее белеющую морскую пену. Вернее, постаралась разгладить, но материя вновь встопорщилась. К сожалению, наклейку Клуба не удалось скрыть под множеством оборок, она была всё время хорошо видна.

– Если бы Лиа и мальчишки устроили хаос с молниями, из этого вышла бы и польза. Спасатели «Источника» могли бы ради разнообразия заняться ими…

На лицах девочек появилось тревожное выражение, но тут Серафина посмотрела на всех с улыбкой. Это была печальная улыбка, от которой переворачивалось сердце.

Да, пусть ундина от природы и была довольно угрюмой, но даже её измучило то, что всё больше и больше школьников стали её сторониться. По словам любимого учителя Серафины, сэра Свалле Бомквеста, специалиста по живым краскам, который к тому же был куратором – ученики могли обращаться к нему с вопросами и затруднениями, – нельзя заставить кого-то оставаться на школьном дворе, когда там появляется какой-то конкретный эльф. До девочек из «Ночного полёта» доходили разговоры о том, что учителя пытались внушить главарям Клуба спасателей «Источника» побольше чувства такта. Однако в конечном счёте это привело лишь к тому, что жёлтых повязок стало больше. Молчаливый бойкот Серафины оказался непростой проблемой для учителей «Источника».

Валмариана, эта придонная пиявка, ловко нанесла подлый удар!

И с этим ничего нельзя было поделать, потому что Клуб был учреждён в соответствии с уставом «Источника», и его члены имели право носить свои жёлтые повязки, сколько им заблагорассудится. Валмариана даже осмелилась лично сунуть в руку Лиа бланк заявки для вступления в Клуб.

– Ты высший представитель Небесной империи, и твой долг – радеть за безопасность «Источника», – дерзко заявила эльфийка.

Подруги попробовали уговорить Серафину пожаловаться на Валмариану с её наклейками из соплей гномов, однако ундина не желала ничего слышать об этом.

– Тогда я окажусь не просто угрозой для «Источника», но и ябедой. Спасибо, без этого почётного титула я вполне обойдусь.

Если девочки из «Ночного полёта» хотели выбить почву из-под ног Клуба спасателей «Источника», надо было как можно скорее снять обвинения с Серафины. А для этого им нужно было узнать истину – почему водный великан наведался в «Источник». Хотя Серафина и прогнала златовласого эльфа, Нерлиса, Лиа не могла отделаться от мысли, что этот юноша ещё не сдался. И кто смог бы сказать, к чему приведёт очередное затопление школы?

Что-то должно было произойти. И прямо сейчас!

Лиа решительно разгладила свою специальную тунику. Молния на груди была пока не видна, но, когда хозяйка пробудит её энергию, та наполнится сияющим светом. А затем она заключит силу чар Небесной империи в молнию-ищейку, чего бы ей это ни стоило.

«Это как лепка из солёного теста, – настойчиво увещевала себя Лиа. – Энергия у меня в ладонях – это тесто, и я придаю ему форму. Наставления, записанные в свитке, были весьма непростыми. Но в принципе именно так это и делается. Если бы я только достаточно твёрдо поверила в это… ох-х-х».

– Итак, договорились: вы трое поможете мне создать молнию-ищейку, – сказала Лиа. – Тебе, Серафина, предстоит самое простое – удерживать лужу воды, чтобы она не растеклась. Во время фазы концентрации мои ступни должны находиться в воде, чтобы спокойно, без помех накопить заряд. Мерла заземлит меня на тот случай, если всё пойдет наперекосяк и придётся перенаправить молнию в цветочный горшок, – она показала на большой глиняный горшок, наполненный свежим перегноем, который они общими усилиями затащили в комнату.