Триша Левенселлер - Дочь короля пиратов [litres]

Я недоверчиво смотрю на него.

– Что?

– Ты меня видишь? – спрашиваю я.

– Да, а что…

– Я стою, на мне ни царапинки. Никаких огнестрельных ранений, а ты думаешь, что это мне было тяжело? Я в порядке. Хотя и в ярости от того, что Терис – настоящий Вордан – все еще жив.

– Как поживает мой брат? – спрашивает Райден.

– Он у меня в плену.

– Живой?

– Да живой-живой! Ты думаешь, я хочу, чтобы на моем корабле воняло мертвечиной?

– Спасибо, Алоса.

Я отмахиваюсь, как от пустяка.

– Надеюсь, своей комнатой ты доволен? – спрашиваю я, когда молчание становится слишком долгим.

– Я лежу на столе.

– Да, но это единственная мебель в комнате, не считая ящика с лекарствами Мандси. Никакого беспорядка. Тебе не на чем зацикливаться.

Он смеется, после чего спрашивает:

– Что теперь будет?

– Честно говоря, не знаю. У нас с отцом есть кое-какие планы. Оставшихся людей из команды «Ночного путника» я высажу в каком-нибудь порту. Драксена отпустить не могу. Он явно не смирился со своим поражением, так что пока останется моим пленником. Но с моей стороны никакого вреда не будет причинено ни тебе, ни ему.

Райден смотрит мне в глаза. На его лице такая благодарность, такое облегчение – как будто я сделала его королем своего острова.

– Ты спас мне жизнь, Райден. Я просто плачу за добро.

– И на этом все?

– Да.

Он глубоко вздыхает.

– Когда мы были на том острове, я так много узнал о тебе. Раньше я обвинял тебя в том, что ты очаровала меня, играешь с моим разумом. Теперь знаю, каково это – быть под твоим контролем. Я понял, что ты была честна со мной. То, что я думаю или чувствую, не имеет ничего общего с твоими способностями.

– Райден, – говорю я, останавливая его.

– Да?

– Ты потерял много крови. Я почти уверена, что какое-то время ты был мертв. Может, тебе стоит восстановить свои силы и разум, прежде чем сказать или сделать что-нибудь безумное.

– Например, прежде чем получить два огнестрельных ранения? – спрашивает он, снимая повисшее в комнате напряжение.

Я приглушенно смеюсь.

– Да, что-то подобное.

– Хорошо, но, поскольку я так много знаю о твоих способностях, можно мне задать вопрос?

– Спрашивай, но не обещаю, что отвечу.

– Что было такого особенного в твоем рождении? Как ты можешь использовать силу сирен, не становясь при этом одной из них? Ты обещала рассказать в обмен на карту. Хотя я и не отдал ее добровольно, теперь карта у тебя, а я все еще хочу знать.

Райден действительно много знает обо мне. Он был свидетелем всех ужасных вещей, которые я при желании могла бы сделать с ним. И все же он разговаривает со мной, как будто мы… почти друзья. Я не против, чтобы он узнал немного больше. Удивительно, что он принимает меня такой, какая я есть. Но не подумайте, что меня волнует его мнение.

– Девятнадцать лет назад мой отец следовал по пути, что указан на его части карты. Он хотел посмотреть, как далеко сможет зайти с тем, что у него есть. Король пиратов и два корабля из его флота наткнулись на остров, который не был нанесен на карту ни одним картографом в Манерии. Кроме того, что давным-давно составил карту, ведущую к острову Канта.

Я знаю эту историю наизусть. В детстве я неоднократно просила отца рассказать мне ее. Теперь, повзрослев, я понимаю, что история была немного неподходящей для маленькой девочки. Но мой отец всегда относился ко мне так, будто я старше, чем есть на самом деле.

– Что это был за остров? – спрашивает Райден.

– Мы не знаем его названия. Только то, что он расположен на пути к острову Канта. Но название не имеет значения. Важно то, что они там обнаружили.

– Что же они нашли?

– Лагуну, в которой купались красивые женщины. Думая, что им выпал шанс повеселиться, несколько человек, включая моего отца, прыгнули за борт. Но женщины не убегали от них в страхе, наоборот – это мужчины кричали от ужаса перед тем, как исчезнуть под поверхностью воды.

– Но твой отец выжил. Как?

Я улыбаюсь, вспоминая, как Райден рассказывал мне историю о том, как они с Драксеном взяли под контроль «Ночной путник».

– Не перебивай. Я все расскажу.

– Прости.

– Сирена – сильное существо. Сильнее любого мужчины. Когда она находит свою добычу, то хватает ее за плечи и тянет на дно океана, где после делает с мужчиной все, что захочет.

– Как романтично – комментирует Райден, не удержавшись.

– Думаешь, это хуже, чем намерения мужчин, по собственному желанию прыгнувших в воду? – говорю я, глядя на него.

Райден отвечает на этот вопрос молчанием.

Я продолжаю.

– Человек будет бороться, чтобы спасти свою жизнь, но сирена все равно победит. И те сирены, у которых получится забеременеть под водой, родят детей. Конечно, только девочек. Потому что среди сирен нет мужчин. Моего отца схватила самая красивая из них. Как он утверждает, королева сирен. Она, как и другие, потянула его на дно океана.

– И?

– Сначала мой отец боролся изо всех сил, но это было бесполезно. Он знал, что умрет, поэтому, вместо того чтобы бороться до тех пор, пока не задохнется, он решил, что примет участие в происходящем.

– Ты имеешь в виду…

– Вместо того, чтобы бороться, он ответил на ее объятия и поцелуи. И по какой-то причине это спасло ему жизнь. Потому что она вернула его обратно на сушу. Ибо ребенок, зачатый сиреной на берегу, будет больше похож на человека, чем на морское существо.

– Звезды, – выдыхает Райден, не зная, что еще сказать.

– Мой отец и те, кто остался на кораблях, покинули остров, пройдя так далеко, как только могли, без двух третей карты. После чего они благополучно вернулись домой. Им было разрешено уехать из-за встречи моего отца с королевой сирен. Она сохранила им жизнь, вместо того чтобы послать своих подданных вдогонку.

– С тех пор мой отец много раз возвращался на этот остров, но никогда не видел сирен.

Райден ничего не говорит. Он слишком погружен в свои мысли, пытаясь осознать услышанное. В конце концов, его глаза закрываются. Скорее всего, он заснул. Я смотрю на его закрытые веки, его глубокое, ровное дыхание, полные губы. Райден – странный человек. Странно, что он спас меня. Странно, что так упорно сражался, чтобы спасти своего ужасного брата. Странно, что не борется за собственные желания, – непонятно, чего он хочет.

Думаю, позже у меня будет достаточно времени, чтобы лучше понять его.

А пока предстоит найти еще одну часть карты.

Этот роман не был бы опубликован без помощи многих людей. Во-первых, я хочу поблагодарить моего агента, Рэйчел Брукс, которая рискнула, нашла дом для «Дочери короля пиратов» и продолжает работать, чтобы обеспечить ее успех. Ты супергерой и фея-крестная в одном лице, Рэйчел. Спасибо, что ты такая невероятная.