Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Принц вздохнул, поднял свой меч и вышел на крыльцо. К тому моменту, когда Вангердагаст вернулся вместе с хозяевами дома, Азун сидел на ступеньке крыльца, положив голову на руки. Когда женщина увидела кровь, то потребовала объяснения.

— Успокойтесь, — сказал Азун им. — Ваш призрак оказался тигром-оборотнем. Никаких потусторонних посетителей, лишь голодный хищник. Я ранил его, но он может вернуться, так что лучше запаситесь серебряным оружием. И будьте осторожнее — в гостиной и обеденной комнатах немного грязно.

Пара вошла в дом. Женщина плакала, а мужчина ее успокаивал.

— Мне не стоило оставлять тебя, да? — спросил Вангердагаст.

— Откуда я мог знать?

— А ты и не мог. Но ты должен всегда сохранять осторожность.

Путешественники остались в поместье до конца дня. Азун заколотил досками разбитое окно, а Вангердагаст помог хозяевам убрать мертвый скот. Из козла вышел отличный ужин.

Тигр так и не вернулся.

За ужином мужчина рассказывал истории из своего детства, когда в государстве шла война Красных и Пурпурных Драконов. Когда он начал клевать носом стол, женщина показала гостям комнаты, в которых те могли поспать, после чего разбудила своего мужа и ушла вместе с ним в свою спальню.

Вангердагаст и Азун долго сидели у очага и смотрели в угасающее пламя.

Наконец, Азун сказал:

— Знаешь, а ты прав.

— В чём конкретно? — спросил маг с полузакрытыми веками.

— Все носят маски, и хотя это не всегда плохо, мне следует быть осторожнее.

— Что ж, значит, день прошёл не зря.

Принц встал и размял плечи, после чего подошёл к двери и сказал:

— Странно, что мы говорили об этом именно сегодня утром. Знаешь, я мог бы подумать, что это ты спланировал для меня этот «урок».

Молодой принц улыбнулся и ушёл в свою комнату, оставив мага наедине с очагом.

— Тогда у тебя еще есть надежда, парень, — тихо сказал маг. — У тебя еще есть надежда.

Год Перчатки (1369 г. по Л.Д.)

— А наша принцесса дала жару, — сказал Раулиган, поднимая стакан над головой. — Думаю, надо чаще давать ей в руки табуретку.

— Чтобы королева крушила всем головы, — с улыбкой ответила Эмфрара и аккуратно стукнула стакан торговца своим.

— Эх, знаешь, — начал Раулиган после того, как отпил немного эля, — я становлюсь слишком старым для таких вот стычек.

— Ты хотел сказать, слишком толстым? — спросила девушка, после чего повернула голову и отрицательно покачала ею на безмолвное предложение подошедшего мужчины. Когда смельчак достал из кармана три золотых льва. Эмфрара снова отрицательно покачала головой. Посетитель, разозлённый отказом, отправился к другому столику в поисках спутницы на ночь.

— По крайней мере, — начал Раулиган, — угроза трону устранена.

— Эта угроза трону, — поправила арфист. — Нам еще нужно найти того, кто стоял за убийцами.

В месте, намного более спокойном, чем «Восходящий Дракон», на стыке двух коридоров, молодой дворянин шепотом говорил с пустотой.

— Я спрошу вас то же, что спрашивал Вангердагаста и Гаспара Кормаэрила, — сказал Иммарил Эммараск, кузен ныне покойного Энсрина Эммараска. — Что это значит для меня?

— Верность Кормиру, — ответил женский голос.

— Слишком общее понятие, которым можно прикрыть что угодно. Дайте мне что-то более осязаемое.

— Типичный верный слуга королевства, — ответил женский голос, исходящий из скопления огоньков.

Дворянин пожал плечами.

— Я честен и не скрываю того, что скрывают прочие аристократы. Я смотрю на тех, кто гребет золото руками в обмен на службу тем или иным господам. Разве я не могу хотеть того же?

— Если я осыплю тебя рубинами, то ты согласишься верой и правдой служить мне?

Дворянин замялся.

— Ну, для начала, я бы хотел побольше узнать о своём нанимателе. Кто ты? Лич, который хочет за что-то кому-то отомстить? Или злой дракон? Или, может быть, ты Красный Маг, который хочет получить королевство рабов?

— Лучше тебе не знать этого, — ответил голос. — Я предлагаю обмен — ты назовёшь мне союзников Вангердагаста, а я скажу тебе — что я такое.

— Справедливо, — сказал Иммарил, оглядываясь по сторонам. — Большинство Даутингорнов, Рауэнмантлы, Раллихорны, Скаттерхоки, Иммердаски, Винтерсаны, Вивернспуры, Индимберы и Индезмы.

— Хм, — прокомментировал голос, — Странный набор мелких домов.

Иммарил пожал плечами.

— Да, многие из них появляются в столице лишь раз в год. Многие крупные дома, в основном, идут против Вангердагаста. Они считают, что смогут управлять Кормиром лучше Обарскиров и Боевых Магов. А недавняя кончина Ондрина Дракохорна доказывает, что даже самые богатые, но глупые мечтатели не неприкасаемые. А теперь…

— Я человеческая женщина, опытная в магии, — с ходу ответил голос.

— Это вполне очевидно. Я бы хотел знать больше.

— Справедливо. Что ж, знай, что однажды я делила кровать с королём Азуном…

— И у вас есть общий сын. Поэтому вы хотите, чтобы все Обарскиры были убиты. Леди, это очевидно, и я думаю, что вы знаете, что в Кормире живут несколько десятков дворян моих лет, которые считают своим настоящим отцом Азуна Обарскира.

Повисла тишина. Наконец, голос спросил:

— И сколько в Кормире таких «сыновей»?

— Леди, у вас не хватит на всех рубинов. Кроме того, говорят, что я и сам Аз…

Мелькнула белая вспышка, после которой от Иммарила Эммараска осталась лишь горстка пепла да запах жженого мяса. Скопление красных огоньков исчезло.

Когда стражник вбежал в коридор, из которого донёсся ревущий короткий звук, он остановился, обнажил оружие и принюхался. Только запах горелого мяса. Опять магия. Видимо, какой-то волшебник убил себя заклинанием.

Стражник вздохнул. Он никогда не думал, что в королевском замке станет опаснее, чем на полях сражений. Может, пора бросить все, уехать в деревню и построить пивоварню? Да нет, он не сможет бросить это. Мужчина знал, что хочет еще раз увидеть свою родину в мире и спокойствии перед тем, как сложить оружие и доспехи.

Донеф Марлиир ахнул, когда из тени на него выпрыгнула женщина, которая тут же повалила молодого дворянина на пол и взяла шею Донефа в захват.

Вангердагаст улыбнулся и сказал:

— Два кинжала за поясом и один в левом сапоге.

Ловкие пальцы вытащили оружие из указанных магом мест и бросили кинжалы на каменный пол.

— Кэт, отпусти его, — сказал Джоги Вивернспур, сидящий на кресле в тени. — Простите мою жену, что она так вот набросилась на вас. Иначе бы Ванги испепелил бы вас и, возможно, уничтожил бы какую-нибудь мебель, а Кэт этого очень не любит.

— Отпусти меня! — взвизгнул Донеф, отталкивая девушку и поднимаясь на ноги. Он повернулся к Вангердагасту и сказал: