Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Один из капитанов спросил:

— Неужели, в таком случае, мы не можем убедить этих верных нам арабельцев открыть ворота?

— Нет, — категорично ответил король. — Они запутаны речами Гондегала. Но как только мы сломим его войска, народ встанет на нашу сторону. Здешние жители переменчивые, но надёжные.

— А что с благородными домами? За кого они?

Ответить вызвался герцог Беро.

— Среди самых выдающихся сторонников Гондегала — Иммердаски и Индезмы, однако самый крупный дом Арабеля — Марлииры, сохранили верность нам, за что, собственно, и были арестованы.

— Большая часть информации, кстати, пришла именно от Марлииров, — добавил Томдор.

— На этой карте — план завтрашней битвы, — сказал Азун, кивая на карту на столе. Пока он говорил, Вангердагаст, с помощью магии, начал двигать фигурки.

— Ополчение нападёт на северные ворота и северо-западную стену, пока наёмники нападут на южную стену, и их цель, скорее, отвлечь на себя внимание, чем пробить оборону врага. К ним присоединится и основная армия. Задача состоит в том, чтобы заставить Гондегала думать, что мы хотим зайти вдоль южной стены к восточным воротам. Азун будет на западном фронте, барон Томдор на восточном, а герцог Беро в центре основной армии. Тем временем кавалерия и несколько боевых магов перекроют западные и восточные ворота, отрезав путь к отступлению войскам Гондегала.

На карте некоторые фигурки отделились от основной армии, после чего вспышки ударили по южным стенам города.

— С помощью магов мы уничтожим южные стены Арабеля. Возможно, что дома и гражданские пострадают, но мы должны будем молниеносно войти в город, занять дворец наместника и только после этого позаботиться о пожарах и пострадавших.

— Прощай, «Поцелуй», — сказал Томдор, прощаясь со своей любимой таверной на другой стороне стены, которая должна будет быть снесена.

— Когда стена падёт, — продолжал маг, — войска барона должны будут ворваться в город и открыть южные ворота для войск герцога, которые отправятся к восточным воротам, зачистив все кварталы на своём пути и обеспечив путь для отступления, если таковой нам понадобится. Король же с основной армией двинется к цитадели Арабеля, которую должен будет успешно захватить, если остальные отряды не позволят войскам Гондегала перегруппироваться.

— А если они все-таки сделают это? — спросил капитан наёмников.

— Если мы возьмём город вокруг цитадели, — начал король, — а у Гондегала не окажется вдвое больше людей и провизии, то долго он не продержится. А теперь идите к своим людям. Мы выступаем на рассвете.

В шатёр вошёл гонец, который сообщил о приближении сембийских наёмников и их недовольстве условиями проживания. Король улыбнулся и кивком приказал Придворному Магу, барону и герцогу остаться.

— Хороший план, — сказал Азун Вангердагасту.

— Плёвое дело, — ответил маг. — Арабель восставал столько раз, что есть целые учебники по его штурму.

Король посмотрел на карту, сложил вместе пальцы рук и спросил:

— Вопрос в том — а что дальше?

— Всеобщая амнистия, — ответил Томдор.

— Да. Накажем Гондегала и его приближенных, а их сокровищами оплатим услуги наёмников, — добавил герцог.

— После победы часть войск должна будет остаться в городе, якобы для ремонта стены, — сказал маг.

— Да, — кивнул король, — нужно убедиться, что восстание подавлено, и восстановить обороноспособность приграничного города. Тогда Томдор останется здесь, а Беро отправится в Хайхорн, чтобы восстановить его.

Кузены короля кивнули.

— Что насчёт дворян? — спросил маг.

— А что насчёт них?

— Мне кажется, что город не удержится под руководством Марлииров.

— Все, что мы знаем о Гондегале, мы знаем от них, — ответил король, — а старый Джолитан Марлиир рисковал двумя дочерями, когда отправил вместе с ними информацию. Мы сами виноваты в том, что в нашем королевстве харизматичный самозванец может собрать армию и захватить пол страны за один сезон.

— Да, но лорд Блеф настаивал на том, что в Арабеле должны править «истинные кормирцы», а не отпрыски Марсембера.

— Тогда лорду Блефу придётся разочароваться. Как я уже и сказал, Марлииры рисковали слишком многим. Кто такие «истинные кормирцы». Сюзейлцы? Если мы поставим одну из таких семей во главе Арабеля, то город поглотит еще одно восстание еще до конца моего правления.

После этих слов король удалился в свой личный шатёр, а барон и герцог продолжили смотреть на карту, обсуждая завтрашний день. Вангердагаст вышел из шатра и побрёл к краю лагеря, где свет от костров не загораживал звёзды. Он долго смотрел в небо, пока из темноты не послышался голос:

— Чёрный меч.

— Бьёт по зеленому щиту, — ответил маг.

— Чтобы начать красную войну, — добавил голос, и из кустов вышел лазутчик Вангердагаста. Пусть Томдор и Беро зависят от Марлииров. У Вангердагаста были собственные каналы информации.

Шпионом была молодая розовощекая девушка, одетая в чёрную кожаную броню и чёрный плащ. На всем её теле сияло лишь золотое кольцо на правой руке. Ножны по бокам также были сделаны из чёрной кожи.

— Я принесла новости.

— Говори.

— Гондегал ушёл.

— Ушёл? Что значит ушёл?

— Испарился, как утренняя роса летом, — весело ответила девушка.

— Откуда ты знаешь?

— От одного из его капитанов, да я и сама проверила. Гондегал, его приближенные и все награбленные им сокровища просто пропали из цитадели.

— И какие планы у мятежников?

— Маги сбежали, а оставшиеся лидеры восставших настаивают на освобождении Марлииров, чтобы те сдали город Азуну.

Вангердагаст погладил свой живот.

— Тогда вернись в город и сообщи Марлиирам, что король обещает амнистию всем горожанам и войскам в том случае, если те откроют ворота при приближении королевских войск. Каждый солдат в городе и цитадели должен сложить оружие, и тогда не прольётся ни капли крови.

— Хорошо, я сообщу, — ответила девушка.

Девушка исчезла в тени, а маг, улыбнувшись, развернулся и двинулся к главному шатру.

Гондегал, как и прежде, бежал, однако теперь он оставил Арабель. Видимо, лояльность города будет возвращена королю без кровопролития.

Конечно, стоило проверить эту информацию еще раз, однако Вангердагаст доверял своему шпиону. Видимо, завтра утром, королевские войска без боя зайдут в Арабель, король получит множество букетов вместо мечей, а город вернётся под крыло Пурпурного Дракона.

Вангердагаст дошёл до королевского шатра и обменялся молчаливыми кивками с Пурпурными Драконами, охраняющими его. Он подошёл к шатру и увидел тень двух людей, а также услышал тихие вздохи.

Проклятье. Даже накануне битвы и после стольких лет жизни Азун не мог удержать кипящую кровь Обарскиров.