Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Маг подошёл к входу в шатёр, и понял, что тут стоны слышны не были. Он поблагодарил удачу или случай за то, что король расположил свой шатёр подальше от посторонних глаз и ушей. На входе стоял лишь молодой охранник, с которым маг обменялся безмолвным кивком.

— Скажи королю, чтобы он связался со мной так скоро, как только сможет. И, когда они закончат, уведи эту молодую женщину обратно в лагерь.

Парень посмотрел на мага так, будто тот только что рассказал о летающих собаках.

— Закончат? — переспросил юноша. — Король поставил меня сюда, и с тех пор никто не проходил в шатёр.

Вангердагаст посмотрел на юношу, но не увидел на его лице доказательства лжи. Маг зарычал и зашёл в шатёр, игнорируя протесты стражника, который пошёл вслед за ним.

Придворный Маг быстрым шагом прошёл в заднюю часть шатра и ахнул. На кровати лежал король, его оружие и доспехи лежали в стороне. На нём сидела женщина в красном платье. Она занесла костяной кинжал над головой, готовясь вонзить его в грудь Азуна.

Маг прочитал простое заклинание, и сильный порыв воздуха сбил женщину с её места и опрокинул на землю.

Девушка быстро поднялась и отошла к краю палатки. Молодой стражник дунул в свисток, поднимая тревогу.

Девушка в красном платье улыбнулась и сказала:

— Убийство сорвано, но план свершён. Передайте королю, что Красные Маги Тэя благодарны ему за подарок.

Копьё из голубого огня полетело в женщину, но она прочла несколько слов и скрылась в чёрном тумане, а магический снаряд пробил стену шатра и вылетел на улицу. В помещение ворвались стражники с обнаженным оружием.

Внезапно всех ослепила вспышка, исходящая из пояса Придворного Мага.

— Пурпурные Драконы! — выкрикнул маг. — Перестаньте топтать королевское снаряжение! Срочно прочешите королевский лагерь и окрестности. Найдите и верните нарушительницу! Живой или мёртвой! Тэйка, в красном платье, босая, с длинными чёрными волосами. Идите!

Он знал, что они ничего не найдут, но хотя бы оставят его и короля в покое.

Стражники ушли, а Вангердагаст подошёл к Азуну, проверяя сохранность короля. Казалось, монарх был не в себе. Его взгляд был затуманен, а тело потрясывало. Побочный эффект от магического очарования.

Маг коснулся лба Азуна и пробормотал несколько слов, снимая заклинание.

Король очнулся и ухватился за лоб. Последствие заклинания очарования давало эффект, похожий на похмелье.

— Что случилось? — спросил король.

— Тэйская убийца. Мы прогнали её.

— Её? А, точно. Она появилась из ниоткуда. Как её звали? Бранди? Браннон? Не помню. Такая красивая.

— Боги, — пробормотал маг.

— Убийца. Видимо, уничтожения Огненных Ножей оказалось мало. Придётся взяться за Красных Магов!

— Для начала Арабель и Гондегал, — сказал маг. — Расправимся с этой угрозой и возьмёмся за Красных Магов. Поверь мне.

Азун улыбнулся.

— Старый добрый Ванги. Поверить…

— Поверь мне, — прервал маг железным тоном. — Как и всегда.

Год Перчатки (1369 г. по Л.Д.)

Тронный зал был самой древней комнатой во дворце — он видел десятки Обарскиров. Высокие рельефные колонны по обеим сторонам зала поддерживали деревянную галерею, выстроенную Палагардом во время очередной реставрации.

В одном из промежутков между колоннами, которые обычно были заполнены шепчущими придворными, стояла гробница Первого придворного мага Бакабра Эфарра.

В центре зала был большой пьедестал со ступеньками, на вершине которого стояли два трона — более низкий и красивый для королевы, и более простой, но гораздо более древний, для короля. Оба были пустыми.

— Почему мы здесь, любимый? — спросила Таналаста, прижимаясь к плечу Аунадара. Никогда раньше они не заходили в тронный зал.

— Некоторые дворяне хотят встретиться с тобой, — ответил Блеф, и большие двери тронного зала открылись. Принцесса обернулась и увидела Гаспара Кормаэрила, Мартина Илланса, Моргана Даутингорна, Рета Краунсилвера, Кордрина Хантсилвера, Брегора Трусилвера и других.

— Похоже на незапланированную встречу, — сказала Таналаста и подошла к тревожному колокольчику, но, дёрнув за веревочку, девушка лишь обнаружила её у себя в руке. Кто-то надрезал её.

— Это неправильно, — тихо сказала она, после чего подошла к Аунадару и, тряхнув его за рукав, спросила:

— Что все это значит?

— Пришло время встретить будущее, — сказал Аунадар и посмотрел на трон. — Твой отец умер, а Вангердагаст скрыл от нас этот факт, желая стать регентом и короновать себя.

Азун мёртв? При этих словах сознание Таналасты наполнилось горем. Она вспомнила это улыбающееся бородатое лицо, как Азун помогал ей делать первые шаги, как она испугалась, когда он впервые усадил её в седло…

Аунадар смотрел на трон, рядом с которым замерцали маленькие огоньки. Открылся портал, из которого вышло трое мужчин — толстый Придворный Маг Вангердагаст, лорд Джоги Вивернспур и молодой Донеф Марлиир.

Наполненные слезами глаза Таналасты округлились от удивления. Неужели будет бой? Она обернулась к Аунадару, но обнаружила, что он вернулся к дворянам.

Она отчаянно переводила взгляд от дворян к троице у трона. Отец, где же ты в эти тяжёлые для Кормира времена?

— Кончина короля, барона и герцога привела к кризису власти в стране, — начал Вангердагаст. — К тому же, он усугубился помешательством королевы Филфаэрил и отсутствием принцессы Алусейр. Местоположение обеих неизвестно, а принцесса Таналаста заявляет, что не готова принимать власть над королевством.

Гаспар Кормаэрил сделал шаг вперед и открыл рот, но Вангердагаст не дал ему начать.

— Сим я объявляю вступление в силу договора о регентстве и объявляю себя, Придворного Мага Вангердагаста, регентом Кормира сроком на пять лет. Если по истечении этого времени в королевстве не появится наследник, и принцесса Алусейр или принцесса Таналаста не будут готовы вступить на престол, то я и высшие представители дворянства, армии, духовенства и гражданской власти обсудят дальнейшие действия. В ближайшие пять лет руководство страной буду осуществлять я и только я, без помощи каких-либо советов, — после этих слов маг поднял над головой пергамент и добавил:

— В своих руках я держу документ, подтверждающий мои полномочия регента и подписанный королевой Филфаэрил.

Принцесса уставилась на мага. Её разрывала горечь и обида. Теперь маг захватит престол, а все потому, что она не была достаточно сильной, чтобы помешать ему. Теперь слишком поздно.

Но где была её мама? Где была Алусейр? В эти тяжёлые времена она осталась совсем одна.

Её глаза наполнились слезами. Она повернулась к дворянам, ожидая их ответа.

— Вы ошибаетесь, — жёстко сказал Аунадар.