Амели Вэнь Чжао - Алая тигрица [litres]

Эти слова охладили Ану. Она отвела взгляд от шрамов девушки.

– Если ты не уйдешь, тогда уйду я.

Она оставила Соршу стоять посреди огромной библиотеки с дикой улыбкой, растянувшейся от уха до уха.

– С тобой все в порядке? – Голос Киса был глубоким и низким, когда они спускались по ступенькам, чтобы пересечь внутренние дворы и вернуться в крыло посла. Деревья по обе стороны от дорожки танцевали, когда ветер проносился сквозь них. Высоко вверху в жаркой дымке мерцали звезды.

– Хорошо, – ответила Ана. – Если она тебя побеспокоит, приходи ко мне. Я сказала ей, чтобы она оставила нас в покое.

– Я так и сделаю.

Ей никогда не приходило в голову, что она может защитить егеря или что она может даже почувствовать прилив благодарности к нему.

– Спасибо, что остался со мной, – добавила Ана.

Он наклонил голову. Они больше не разговаривали, пока шли по дворам, но на этот раз молчание между ними сменилось чем-то менее враждебным, даже дружеским. На ступеньках апартаментов посла Ана пожелала ему спокойной ночи. Погода была прекрасная, воздух теплый, и ей захотелось еще немного пройтись, чтобы прояснить голову и обдумать информацию, которую она узнала сегодня.

И все же, даже прогуливаясь по веранде за крылом посла, она не могла перестать думать о леденящем душу смехе Сорши, о дикости в ее глазах, о том, как она, не моргнув глазом, отвергла оскорбления своего отца.

«Монстры являются самым мощным оружием».

Уже стемнело, и яркий лунный свет пробивался сквозь открытые балконные двери, когда Рамсон наконец проснулся. Он растянулся на шелковом диване, уставившись в потолок, перекрывающиеся резные изображения моря, неба и земли расплывались и сливались в единое целое с его мыслями.

Его голова все еще болела, но он сумел пробиться сквозь голоса, кружащиеся в ней, чтобы начать выстраивать связный набор действий.

Все началось с того, что он встал.

Комната покачнулась, когда он, спотыкаясь, вышел на балкон. Море мерцало, насколько хватало глаз. Брегонцы считали символичным, что из Блу Форта они могли видеть все три главных океана. На востоке – покрытые пеной воды Белых волн, которые вели к Кирилии и Южным Коронам. На западе – кружащаяся бирюза Нефритовой тропы, их торгового пути в Азеатские королевства. А на севере, по слухам, находилось неведомое Безмолвное море, в котором ледники были глубоки, как дно самого океана, а воды холоднее льда.

Рамсон прислонился к балюстраде. Ночь высосала влагу и тепло из воздуха, и ветер, который встретил его, был прохладным и освежающим. Это немедленно прояснило его голову, выхватив алкоголь из его дыхания. Будь прокляты боги, он забыл, каким крепким может быть чистый брегонский бренди. Остаток вечера прошел как в тумане – он мог вспомнить только силуэт повернувшегося к нему спиной отца, закрывшуюся с хлопком дверь.

Он собирался с мыслями, но будто пытался удержать разбитое стекло: фрагменты информации были острыми и отказывались сочетаться друг с другом. Его отец не смог – не захотел – дать Рамсону четкий ответ по поводу торговли аффинитами в Брегоне. Он яростно отрицал, что Аларика Керлана впустили обратно в королевство. И он легко отказался от высокопоставленной должности во флоте, чтобы изучить силу родства Аны.

Но самое главное, он подтвердил, что артефакт, обладающий способностью наделять своего обладателя множеством сил родства, находится в стенах Блу Форта. Это была самая важная информация, которую он должен был передать Ане… до того, как покинет Блу Форт.

Каким бы извращенным чувством юмора ни обладали боги, она появилась в его поле зрения в этот самый момент.

Ана приблизилась по тропинке, которая прорезала ольховые деревья, ее волосы и платье развевались позади нее и серебрились в лунном свете. Она шла быстро, и он заметил ее напряженную позу, то, как она время от времени поворачивала голову, словно пытаясь заглянуть себе за спину.

Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить двух охранников, которые следовали за ней, ныряя между деревьями.

Легким прыжком Рамсон перемахнул через перила своего балкона. Это был низкий спуск к земле, и шум ветра и воды заглушал его шаги, когда он шел по тропинке, которая вела прямо к дорожке, по которой она шла.

Рамсон скользнул за ольховое дерево, отсчитывая ровный ритм ее шагов. Пять, четыре, три, два шага…

Невидимая сила обернулась вокруг него и прижала его к стволу дерева.

Рамсон кашлянул, когда знакомая фигура преградила ему путь.

– Ана… это я…

– Боги, Рамсон, – прошипела она, и он почувствовал, как ее сила родства ослабевает.

Он выпрямился.

– За тобой следят.

– Я знаю, – усмехнулась она, и в лунном свете он увидел, как ее глаза вспыхнули красным, когда она повернула их туда, где он в последний раз видел охранников.

– Мне нужно с тобой поговорить, – прошептал он. – Без… них.

Она нахмурилась.

– Где?

Алкоголь кружился в его голове, придавая ему смелости. Он протянул ладонь и схватил Ану за руку, слегка притянув ее к себе. Он осторожно развернул ее и прижал к ольхе, переместившись так, чтобы они оказались в ясном пятне лунного света.

Она напряглась, когда он сократил расстояние между ними.

– Что ты…

Он наклонился губами к ее уху.

– Старый трюк, помнишь? – сказал он и знал, что они оба думали об особняке Керлана, о том, как они тогда увернулись от егеря. – Ты можешь чувствовать движения охранников? – Она кивнула, ее волосы щекотали ему подбородок. – Дай мне знать, когда они повернутся.

Ее грудь коснулась его груди, когда она вдохнула. Зажатая между ним и деревом, она была напряжена, ее дыхание участилось. Рамсон слегка отодвинулся, чтобы дать ей пространство, и в этот момент она подняла глаза, в лунном свете ее черты были яркими и ясными. Он не мог не заметить мягкий изгиб ее губ, трепет ресниц, когда ее глаза блуждали по его лицу.

Ее пальцы скользнули в его, холодные, но твердые. А потом она наклонилась к нему, губы приоткрылись, и его мысли спутались…

– Стража, – прошептала она. – Они отвернулись.

Затем легким рывком она потянула его за ольховое дерево, в тень двора.

Оторваться от охраны было нетрудно. Ана последовала за Рамсоном через деревья, мимо извилистых тропинок и через ручьи, его руки крепко сжимали ее. Вспышки крови вокруг них становились реже, а деревья гуще, когда они направились к тому, что, как подумала Ана, могло быть более старой частью Блу Форта.

Они остановились, когда достигли участка каменных стен, расположенных рядом с утесами. За ними Ана слышала грохот волн. Виноградные лозы взбирались по стене, густые и усеянные маленькими красными цветами. Они наполнили воздух резким, пряным ароматом.