Антон Пешкин - Белый край [СИ]

Я перемахнула через стену и прошла мимо ледяных кольев. Оглянувшись, я лишь увидела, как Сих кивнул мне, и пошла дальше, навстречу каравану.

Заметив меня, Угбар поднял было руку, хотел поздороваться, но улыбка почти мгновенно сползла с его лица, когда он увидел разрушенную стену крепости. Его глаза расширились от страха, в шоке он молча раскрыл рот, и, наконец, проморгавшись, тихо сказал:

— Да чтоб меня…

Караван вместе с Угбаром провел у нас ночь — все-таки под северным сиянием двигаться было достаточно рискованно. Старик объяснил, что люди, которых он сопровождает, настояли на том, чтобы как можно скорее добраться до крепости, дескать, не выносят этого дикого холода. И я могла их понять — как и Сих, судя по цвету кожи, они были из мест гораздо более теплых и засушливых. Впрочем, в отличие от нашего соратника, эти выглядели иначе, и своим видом напоминали скорее индусов, нежели африканцев.

— Вот значит как… — угрюмо вздохнул Угбар, когда я закончила свой рассказ.

— Да, — тихо ответила я. — Паршиво.

Старик отчаянно думал о том, как приободрить меня и остальных в крепости, но ничего не приходило ему на ум. Даже новости, которые он принес с юга, были плохими — за ледяным морем продолжается кровопролитная война, геты находятся между молотом и наковальней, а на земли Скагена то и дело вторгаются грабители из Коммунахты. Судя по его рассказам, Куаннинг сумел взять власть в свои руки, однако у людей свежа была память о кровавом захвате поселения, и многие отказывались подчиниться новому ярлу. Даже среди тех, кто встал на мою сторону во время осады города, находились те, кто считал действия захватчиков слишком жестокими. Признаться, иногда у меня проскальзывала та же мысль.

Когда же после ночи, проведенной за разговорами, наконец наступило утро, пришла пора прощаться с Угбаром. Пришлые пилигримы оставили в крепости немного зерна, веревок и ткани, и теперь явно спешили убраться отсюда поскорее. Наверняка среди моих братьев по оружию и сейчас были те, кто желал того же.

Пожав руку Угбару, я приобняла его и похлопала по спине.

— Помни, старик, — сказала я. — Разнеси весть, что Белая крепость просит о помощи. Нам нужны люди, оружие, пища и древесина.

— Да запомнил уже, — усмехнулся старик. — Не настолько я старый, не боись.

Наконец они, кутаясь в тяжелые шубы и плащи, медленно ушли прочь. А нам предстояло много работы — если то, что сказала Вигдис, правда, то нельзя было терять ни минуты.

— Ну, — я окинула взглядом всех, кто был здесь, со мной. — Дадите мне поуправлять крепостью, или кто-то хочет встать на мое место?

— А хлеб с икрой будет? — усмехнулся Бруни.

— Сто херов тебе в рот, волосатый, а не икру, — устало рассмеялась я. — Ну, за работу!

На самой вершине вечного айсберга, в тесной, холодной комнате было разложено множество глиняных табличек и берестяных грамот, исписанных рунами и числами. Никто, пожалуй, не смог бы прочитать все, что было написано на них, но это не имело значения. Главное — помнить. Помнить все то, что произошло, анализировать прошлое и готовиться к будущему.

Я тяжело вздохнула, разминая затекшие от письма руки. Еще раз пробежалась глазами по множеству записей, сравнила данные и, как и всегда, итог был один:

— Я ничего не понимаю! — устало простонала я.

С той ужасной ночи прошло два с половиной года. И все это время я, как могла, старалась записывать все, что происходит в Белой крепости.

Год первый с начала моего командования крепостью. Нас мало, мы окружены врагами со всех сторон, отчаянно пытаемся восстановить разрушенную секцию стены. Но мертвые не нападают. Словно со смертью их военачальника они потеряли к нам всякий интерес.

Тот же год, долгожданная весна. Борьбе за выживание, войне с холодом и голодом пришел конец, когда стена наконец была закончена. Всем нам приходилось работать без отдыха, ограничивая себя даже во сне, лишь бы поскорее вернуть себе хоть какие-то шансы на выживание. И лишь когда в ледяных стенах были отреставрированы все узкие ходы, вентиляция, по которой струился неестественно горячий пар, мы смогли вздохнуть спокойно.

Год…

— Майя. — мои размышления вдруг прервал Варс, заглянувший в мое холодное убежище.

Из-за приподнятой тяжелой шкуры на меня смотрел уже не мальчик — юноша с горящими глазами и седыми волосами. Как и я, он рос, становился сильнее с каждым днем, пусть и, пожалуй, несколько отставал от меня, что нормально для мужчин.

— Не сейчас, — я отмахнулась. — Зайди позже.

Год первый, конец лета. С юга приплыл длинный корабль. С носа на меня смотрят сквозь бронзовую маску два серых глаза. Человек, закованный в чешуйчатый доспех, а за ним, на веслах — усталые оборванцы, дрожащие от холода. Шесть мужчин — воры, убийцы, еретики. Западное царство, называемое Окцитийской империей, первым откликнулось на зов о помощи. Видимо, даже в таких далях знают о том, как нужна людям Белая крепость.

— Майя, тебя Сих зовет. — все продолжал докучать мне Варс.

— Уйди, собака плешивая! — резко огрызнулась я, но парень лишь широко улыбнулся.

Год первый, зима. Длинная, темная ночь, когда солнце и не думает вставать из-за далекого горизонта. Холод стоял такой, что никакие паровые трубы не помогали согреться. Людям приходилось спать в одежде, а Надья, которую к этому времени начала одолевать старческая слепота, не прекращая кипятила воду и заваривала чай из лишайника, лишь бы хоть как-то помочь согреться.

И все еще нет атаки. Мертвецы, окрепшие и осмелевшие после событий годичной давности, подходили к крепости на опасную дистанцию. Все чаще мы видели с высоких стен, как там, вдали, бродят в темноте твари, полностью покрытые обсидианом. Смотрят. Ждут. А северное сияние высоко над головой не кипит — небо походит на гладь озера, в которое бросили камень.

— Майя, форр фан да! — воскликнул Варс и ворвался наконец в комнату.

Я устало подняла на него взгляд, отчего он на мгновение смутился. Еще бы — видок у меня был, прямо скажем, не очень свежим, сказывалась постоянная занятость в роли командира крепости. С каждым новым днем, с каждым новым человеком, что по глупости или по неволе приходит сюда, мне становилось все тяжелее.

— Что? — вздохнула я.

— Тебе бы поспать… — протянул Варс, но затем тряхнул головой. — Пойдем. Сих ждет тебя. Прибыли новые люди.

Ворча себе под нос, я с недовольным видом встала из-за стола и медленно потянулась. Все-таки сидячая работа плохо сказывалась на физическом здоровье, даже с учетом того, что я пыталась поддерживать себя в форме. Каждый раз, как я задумываюсь над этим, я все меньше понимаю каким образом Вигдис удавалось с этим всем справляться.