Антон Пешкин - Белый край [СИ]

— Ты не в своем уме, — я покачала головой. — И мне не нравится то, о чем ты говоришь.

— Ты и сама понимаешь, что это правда, — продолжал стоять на своем Сих. — Ты понимаешь, что не правишь окцитийцами. Это он ими управляет. Ты позволила ему взять власть в свои руки, как это было у меня на родине.

— Так, Сих, — не выдержала я, повысив тон. — Прекрати. Немедленно. Сейчас ты не делаешь ничего хорошего, лишь убеждаешь меня в том, что ты опасен.

— Ты... — он хотел было что-то сказать, но, взглянув мне в глаза, стиснул зубы, сдерживаясь.

Он молча вернул клинок на пояс и, в последний раз взглянув на меня из-за плеча, ушел прочь.

— Твою мать... — вздохнула я, падая на шкуры. — Почему все должно было полететь к чертям в тот момент, когда у меня только-только начало все налаживаться?

"Потому что тебе так только кажется", — прозвучал голос в голове.

— О, проснулся, — усмехнулась я. — Ну давай, изрекай.

"Сих прав. Ты допускаешь большую ошибку, полагаясь на Леродота."

— Во-о-от как, мгм, — я зевнула. — И что же ты предлагаешь? Надо было отпустить тогда дезертиров? Мол, да, ребят, тут страшно, идите-ка вы домой, ага. И я пойду. Вообще всем уйти надо, чтобы мертвые твари на юг прорвались и начали творить анал-карнавал.

"Спасибо, что ты хотя бы говоришь на русском. Тебя и так считают поехавшей, а ты вслух разговариваешь с воображаемым другом."

— Да и пусть считают. Даже ты можешь так думать. Хоть будильник поставь и по расписанию напоминай мне о том, какая же я двинутая.

"Ты...", — Дима раздраженно вздохнул. — "Ты и вправду невыносима."

— Девочка-подросток, что поделать, — усмехнулась я, пожимая плечами. — Сам-то не лучше был.

"В восемнадцать лет? Милая, в твои годы я хотя бы не пытался оправдываться возрастом, а честно говорил, что я мудак."

— Вот и я вся в тебя. Так, все, прочь, думать мешаешь.

Я помахала рукой у лица, словно пытаясь смахнуть голос, засевший в голове, как надоедливую муху. На прощание Дима лишь недовольно что-то проворчал, и, наконец-таки, в моей черепной коробке снова была лишь я наедине со своими мыслями.

Сих, впрочем, не смог уйти надолго. Вскоре он вернулся, молча кивнув мне головой в сторону выхода. Он был не из тех, кто станет звать меня по пустякам, и поэтому я вышла наружу следом за ним.

Было темно. Темно настолько, что хоть глаз выколи. Даже северное сияние почему-то исчезло с небосвода в эту холодную ночь.

С севера задувал леденящий, пронзительный ветер, завывавший в коридорах белой крепости. Кутаясь в шубу так, что торчали лишь мои глаза и лоб, я спешила за Сихом к юго-западной секции первой стены, туда, где собралось множество людей, пришедших поглазеть на что-то, приближающееся по замерзшему морю. Подойдя к краю, я вгляделась в чернеющую вдали пустоту, и почти сразу же заметила, как к крепости приближалось великое множество крохотных огоньков.

Чем ближе подходили очередные гости, тем лучше я могла их разглядеть. Бронзовые ламеллярные доспехи поблескивали в свете тусклых фонарей, толстые шубы словно пытался разорвать в клочья злой северный ветер. Вскоре я разглядела высокий стяг с изображением перекрещенных дубовых листьев, пронзенных мечом.

— Страты... — вздохнул кто-то рядом со мной.

Сомнений что это были они не было. Никто на севере не смог бы так качественно вооружить войско, не говоря уж о том, чтобы хотя бы просто собрать столько людей. Это же были дисциплинированные, подготовленные солдаты, и было их, по меньшей мере, три-четыре сотни. Помимо самих стратов, в длинном, хорошо организованном караване следовали за войсками повозки с припасами, передвижные палатки, сделанные на манер северян из шкур мамонтов, и даже, если я не ошибаюсь, полевая кухня. Впрочем, последняя не была полноценным зданием — небольшой деревянный сарай на повозке, из крыши которого торчала длинная металлическая труба.

Вскоре войско Окциты подошло к нашим стенам. Ряды продрогших до костей солдат расступились, и вперед вышел их военачальник — лысеющий смуглый мужчина с аккуратной, седой бородкой. На голове его была высокая меховая шапка, украшенная бронзовой пластиной с изображением герба войска.

— Услышьте! — вдруг воскликнул он в рупор, который ему подал один из стратов. — Царь Адон отклинулся на ваш зов о помощи! Специальный легион "Зимний дуб" прибыл на помощь!

Медленно, но верно войско Окциты перемещалось за внешнюю стену крепости. Тяжелее всего было поднять наверх огромные повозки, полные провианта, но с помощью все тех же окцитийских стратов, которые были подготовлены к таким событиям, постепенно легион оказался за высокой стеной.

Командующий армией вел себя довольно странно — потребовал немедленной встречи со мной, и при этом заставлял себя ждать. Он стоял на вершине стены, пристально наблюдая за тем, как грузы, людей и повозки поднимают наверх. К моему удивлению, он и сам время от времени принимал активное участие в процессе — хватался за веревки, помогал тянуть. Большинство повозок, впрочем, было оставлено за стеной в силу того, что не было никакой надобности прятать их — в нашей ситуации сохранность транспорта и припасов не имела значения, если мы не выстоим в предстоящей битве.

Все это время я, нервно скрипя зубами, стояла и ждала, когда этот старик наконец-таки перестанет красоваться перед своими воинами и решит со мной заговорить. Но, видимо, легат был превосходным психологом, потому как понимал важность подобного ритуала. Именно ритуала, потому как в его руках не было столь много силы, как в молодости, и пользы он приносил немного, но своими действиями заставлял стратов ощущать, что они равны ему. Разумеется, в действительности это было не так.

Наконец, последняя партия груза была поднята на стену. За время долгого ожидания даже я, северянка, успела ужасно продрогнуть на лютом морозе, а вот командующий Окциты не показывал ни единого признака слабости. Сложно сказать что помогало ему сохранять бодрость духа и теплоту тела — активная физическая работа или очень качественная теплая шуба, но как бы то ни было, сейчас я ему завидовала.

— Ты — Майя Бортдоттир, если правильно произнес? — обернулся наконец мужчина, грозно осматривая меня с головы до ног и сдвигая густые седые брови.

— Д-да, — от холода губы едва шевелились. — Д-добро пожаловать.

— Август Понтос, я легат... Вождь этого легиона. — пренебрежительно бросил он, даже не протягивая мне руку.

— Не сомневайтесь, легат, я узнаю ваше звание, — с ноткой раздражения ответила я. — А разве легион не должен быть больше? Или вам не доверяют полноценного войска?

"Уделала", — усмехнулся Дима.

Взгляд легата стал еще более злым, я буквально могла ощущать, как растет внутри него раздражение. Ему не хотелось здесь быть, но пришлось, и все почему? Потому что едва занявший престол мальчишка так ему приказал.