Антон Пешкин - Белый край [СИ]

— Не надо нас убивать, — без особой надежды сказала я. — Мы путники, идем в Белую крепость. Слышите?

Но охотники Красного племени будто бы игнорировали меня. Если они на меня и смотрели, то только с явным гастрономическим интересом, отчего мне становилось, мягко говоря, не по себе.

Один из них что-то сказал остальным при помощи жестов, указывая на Варса и Снорри, а затем кивнул в мою сторону. Другой лучник тут же натянул стрелу, направив на меня лук, я зажмурилась от страха и затаила дыхание, но в ту же секунду послышался свист.

Открыв глаза, я увидела, как двое охотников о чем-то спорили. Один из них в конце концов подошел ко мне и убрал стрелой волосы, заплетенные в косу, с моей шеи, открыв вид на татуировку. Второй нахмурился и покачал головой, а затем что-то сказал первому и натянул лук, но тот, что был рядом со мной, загородил меня своим телом.

— Я, э... — начала я, и он обернулся. — Вам нужен друид?

Они переглянулись. Тот, что хотел меня убить, плюнул себе под ноги и кивнул остальным. Другие же к тому моменту уже связали Варса и Снорри и погнали их вперед по тропе, в чащу леса.

Молодой парень, лицо которого было усеяно множеством шрамов, складывающихся в узор, пристально оглядывал меня, а также ступку с пестиком и остатки отвара в чарке. Наконец, он открыл рот и тихо прохрипел, а затем, прокашлявшись, шепотом спросил:

— Ты — друид?

Я кивнула в ответ.

— Помоги.

Я снова кивнула, и после этого он протянул мне руку, помогая встать.

Они явно куда-то спешили, и поэтому почти все вещи, что были у нас собой, нам забрать не разрешили. Я успела лишь закинуть на плечи свой рюкзак, в котором самым ценным был мешок с травами, а мой лук и колчан взял с собой парень, заступившийся за меня.

Вслед за другими охотниками мы не пошли, но побежали по лесной тропе. Понятия не имею, чем продиктована такая спешка, однако, учитывая то, что им понадобился друид, могу предположить, что у них есть раненые.

— Эй! — окликнула я своего нового спутника. — Как тебя зовут?

— Не говори, если нечего сказать, — нахмурившись, агрессивно ответил он.

— Но имя-то у тебя есть? — продолжала я. — Постой! Какая помощь вам нужна?

— Не говори! — зло прошипел он, оглянувшись через плечо, и схватил меня за руку, буквально утаскивая за собой. — Идем к святому месту. Не говори!

Все становилось все страннее и страннее, но когда за время нашего путешествия было иначе?

Мы бежали по лесной тропе, наверное, около двадцати минут, пока основной отряд не свернул с нее, углубляясь куда-то в чащу леса. Я на секунду остановилась, хотела было сказать, что для меня это плохая идея, но ведущий меня охотник потянул за собой, и я, нервно прикусывая губу, побежала следом.

Вскоре мы выбежали на небольшую полянку, и, еще подбегая к ней, я услышала то, чего не слышала с самого Скагена — впереди лаяли собаки. Поляна была заставлена огромным количеством небольших колесниц, в каждую из которых были запряжены три-четыре огромных пятнистых черно-серых собаки. Мне они напомнили породу, которая считалась невероятно красивой в том, другом мире — хаски, но эти звери были еще крупнее их и, в отличие от "земных", эти могли лаять, а не только подвывать.

Киру осторожно положили в одну из колесниц, в то время как Варса и Снорри буквально толкнули на них. Охотники Красного племени один за другим щелкали языками и собаки срывались с места, унося их в гущу леса. Меня, к счастью, в колесницу не кинули, а разрешили спокойно встать рядом с ее хозяином.

Он громко цокнул языком, и собаки, злобно лая, сорвались с места. От неожиданности я схватилась за талию охотника, пытаясь не упасть, ведь колесницу ужасно трясло, и она подпрыгивала на каждой кочке. К тому же стиль езды Красного племени не отличался аккуратностью — на некоторых поворотах нас чудом не опрокидывало набок.

Впрочем, как мне показалось, эти люди явно знали, куда ехать. Более того, скорее всего они знали этот лес как свои пять пальцев — слишком уже уверенно мы мчались по окутанной ночным мраком чаще, петляя между кривыми деревьями и глубокими оврагами.

— Так что... Ой! Так что вам надо? — спросила я, все так же крепко держась за охотника.

— Помощь! — крикнул он и снова цокнул языком, отчего собаки ускорились.

— Какая помощь, форр фан да?! — не выдержав, возмущенно воскликнула я. — И я не стану помогать, если ты не пообещаешь мне, что нас не убьют!

— Не мне решать, — спокойно ответил он.

Из темноты леса вдруг послышался волчий вой. Я испуганно огляделась и увидела, как в лучах лунного света сверкают глаза рыжих волков, несущихся на всей скорости по обе руки от нас.

Кто-то из охотников впереди просвистел, и в ту же секунду несколько других выпустили упряжь из рук и быстро выпустили в темноту несколько стрел. Послышался жалобный вой, скулеж, и волков, преследующих нас, поубавилось на несколько особей.

— Дай мне помочь! — крикнула я. — Я лучница!

— Нет! — рявкнул охотник. — Ты — добыча!

— Дай помочь, — уже серьезнее сказала я, приставив острие ножа к его животу.

Именно этим и удобны длинные волосы — в густой косе можно спрятать уйму вещей, и мало кто догадается, что они там. Разумеется, быстро нож из волос не достать, ведь он был обмотан тканью, чтобы не отрезать их, но в такие вот моменты это очень помогало.

— Бери мой лук, — сквозь зубы процедил он, и я убрала лезвие.

Быстрыми движениями рук я сняла с его плеча оружие и вынула стрелу из колчана у него на поясе. Лук его был необычным, сильно отличался от моего — древесина была серая, скорее всего из этого леса, а с внутренней стороны на плечи были приклеены сплющенные половинки рогов какого-то животного.

Я натянула тетиву и прицелилась в темноту. Как раз в этот момент из чащи выскочил волк, клацая зубами и кидаясь на наших собак, и я выпустила стрелу, которая со свистом пробила ему грудь. Сила этого лука была в разы больше моей, и, черт возьми, теперь мне стало интересно, почему!

Мы мчались вперед, а я с охотниками отстреливалась от стаи волков. Их становилось все меньше, пока, наконец, оставшиеся не убежали прочь, поджав хвосты — явно поняли, что эта добыча им не по зубам.

Мы же все продолжали углубляться в лес, и я уже начала было подозревать, что они довезут нас прямиком до Белой крепости, но мое предположение было вскоре развеяно. Колесницы впереди замедлялись, одна за другой они проходили по узкому мосту через небольшую лесную речку, а уже за ней охотники один за другим спрыгивали на землю.

Киру сразу унесли прочь, а вот нас с парнями повели дальше вдоль берега. Деревьев вокруг становилось все меньше, а в свете луны я увидела, что нас окружают крутые скалы лага два в высоту, а в красной траве тут и там виднеются цветы, спрятавшие свои бутоны на ночь.