Надежда Соколова - Ведьма работает

сумасшедшего Экораса не осталось тогда ни единой целой частички, а Цирин

и Арни потом смотрели на меня круглыми от изумления глазами. Больше

всего я боялся, что Лена, придя в себя и узнав обо всем произошедшем, испугается и не захочет никогда меня видеть, но она лишь пригрозила, полушутливо-полусерьезно, что будет каждую неделю самолично поить меня

литрами валерианки, чтобы я не пугал так окружающих.

Как только она поправилась, Елисей загрузил её работой, но мы все же

находили время, чтобы встречаться, пусть и урывками. Я ночевал у нее

несколько раз в месяц и по утрам не хотел никуда уходить, иногда она

приходила порталом ко мне домой. Узнав о тотализаторе, я развеселился и

предложил своей невесте, заранее зная результат, неплохо на этом

заработать. Похоже, ей эта идея понравилась. А вот с Его Величеством у

меня вышел серьезный и обстоятельный разговор. Елисей хотел знать о моих

намерениях по отношению к его сотруднице, а услышав о приближающейся

свадьбе, предупредил, что отпускать своего ценного работника не намерен

никуда: ни в свадебное путешествие, ни в декретный отпуск. Я лишь

хмыкнул и посоветовал царю-батюшке при Лене о возможных детях не

заговаривать. Она и на узаконивание наших отношений с трудом

согласилась, а тут – наследники. В общем, с Елисеем мы пришли к полному

взаимопониманию.

Сегодня утром, уйдя от невесты, я направился тайными тропами

прямиком к Арине Яговне. Весеннее настроение коснулось и ее: Яга, одетая в

домашний ситцевый халат, убирала во дворе перед домом, мурлыкая себе

под нос как-то незнакомый веселый мотивчик.

- А, жених пожаловал! – Метла была тут же отставлена, старушка

провела меня в дом и усадила за стол. Закипел самовар. – Как там Леночка

поживает?

Я всегда удивлялся, как Лена, чуть не поругавшись с Ягой при первом

их знакомстве, сумела впоследствии завоевать сердце пожилой женщины. Та

теперь считала ведьму чуть ли не родной дочерью и в любой спорной

ситуации неизменно каждый раз вставала на ее сторону.

- Да по-старому, - улыбнулся я, с благодарностью принимая из рук

хозяйки травяной чай, снимающий усталость и лечащий хворь. – Елисей

завалил ее работой, весь день носится, как угорелая, а по вечерам приползает

домой еле живая.

- Ну, раз она до сих пор у него работает, значит, ее все устраивает, -

хмыкнула Яга, пододвигая мне блюдце с вареньем из крыжовника, сваренным самолично старушкой в прошлом году. – Какие новости в

Китеже? Мой «племяш» еще не отменил этот свой дурацкий комендантский

час?

- Нет, всё надеется поймать злоумышленников… - Я отхлебнул

напиток и откусил блинчик, макнув его предварительно в варенье. - Да, кстати. В Китеже прошлой ночью люди пропали.

- Из закрытого города? – нахмурилась удивленно Арина Яговна, отхлебывая горячий чай из блюдца. Чашки старушка не признавала и

чаевничала каждый раз по старинке. – И никаких следов?

- Лена говорит, что там вообще ничьих следов не было: ни мыслей, ни

чувств, ни эмоций.

И я рассказал хозяйке в подробностях всё, что знал, не забывая

отдавать должное ее кулинарным умениям.

Магдалена:

Званый вечер со злобным карликом в главной роли решено было

устроить во дворце через двое суток. За это время Василиса планировала

успеть подготовить достойный, по ее мнению, прием. Гостей должно было

собраться немало: я предложила Её Величеству в этот раз пригласить не

только всех местных аристократов, коих было не так уж и много, десять-

пятнадцать семей, не больше, но и мало-мальски успешных купцов, в том

числе и иностранных, по прихоти Елисея надолго застрявших в столице, в

основном затем, чтобы создать массовку и продемонстрировать народу

шикарную жизнь и развлечения его правителей. Ведь сплетни о вечере и

приглашенных все равно пойдут гулять по городу, тем более среди бедных

слоёв населения. Так лучше, чтобы как можно больше людей оказалось

знакомым с реальным положением дел. Подруга с моими доводами в этот раз

полностью согласилась и с небывалым рвением принялась руководить

слугами, стараясь всё сделать по высшему разряду.

С Его Величеством я пообщалась до этого заранее, наедине и честно

рассказала ему все, что знала о звезде вечера. Царь, естественно, в восторг не

пришел.

- Ну и зачем тогда он нужен, этот урод, у меня во дворце? – хмуро

спросил он, недовольный предстовшим событием и ролью собственной жены

в устроении вечера.

- Ничего ужасного он сделать не способен, так как давно лишен любой

магии и теперь может только провоцировать. – Я подошла к окну и оперлась

о подоконник, повернувшись лицом к Елисею, в расслабленной позе

сидевшему на софе. - Не поддавайтесь на провокации, и проблем не будет.

Да и вообще, Елисей, ты же знаешь, что любого преступника обязательно

надо ловить на месте преступления. Вот я и собираюсь этим заняться. Пусть

устроит себе последний праздничный день перд долгим пожизненным

заключением. Ну или казнью. Это уж что император решит. Как только я

сочту, что улик, доказывающих его виновность в подстрекательстве и

провокациях, достаточно, я погружу его в стазис, перенесу в академию и

сдам на руки Цирину. Так что беспокоиться здесь совершенно не о чем. Да и

Василиса в кои-то веки развлечется. Нужно же и ей праздник устроить, а то

от скуки глупостям разными заниматься начнет, а это уж точно ни к чему

хорошему не приведет.

С последним доводом спорить было сложно, и царь-батюшка, несмотря

на свое недовольство, вынужден был смириться с предстоявшим

мероприятием.

В назначенный день и час все было готово: дворец был украшен по-

весеннему слугами и зачарован мной. С потолка свисали гирлянды

искусственных цветов; в вазах стояли цветы настоящие, выращенные в

личной оранжерее царицы; повсюду летали магические светляки, дававшие

довольно света и призванные защитить собравшихся во дворце от любой

черной магии или ее всевозможных последствий. Челядь, парадно одетая, наводила последний марафет: выдраивала и так чистые, просто блестящие

паркетные полы, смахивала несуществующую пыль с картин и гобеленов, развешанных в коридорах и залах, поправляла вязаные и тканые салфетки, разложенные на столах и подоконниках. Последнего атрибута я не понимала.

Как по мне, - чистое мещанство. Но Её Величество настояла на своей

прихоти, и салфетки разложили повсюду.

Народ стекался во дворец весь вечер, и ко времени прихода героя дня в

залах было не протолкнуться: надменные аристократы смешались с богатыми

негоциантами, те в свою очередь были потеснены купцами попроще.