Александр Нагорный - Двуглавый Орден Империи Росс. Одна Магическая Длань

— Не знаю, живые ли они на самом деле, но как взлетают, однажды довелось увидеть, — переменившись в лице, сказал Горбунов.

Не думаю, что он в этот момент притворялся, но я на всякий случай сразу вот так не поверил. Сестренка зато, моментально прониклась и с видом заинтригованной поклонницы вопросила:

— Расска́жите?

Батлер потупился, а потом с хитрым прищуром поставил условие, на мой взгляд, очень своевременное:

— Только с первоначало отобедаем.

— Замётано! — в такт ему ответила Лерка.

Дядя Коля вопросительно посмотрел на меня.

— Договорились! — перевёл я.

Товарищ майор покликал Лизавету и распорядился накрывать. А мы с Леркой поведали о злоключениях дня. Говорила-то в основном Лерка, но и мне удалось внести скромный вклад, я рассказал про злой рок Западловского. Потом пришла Лизавета и позвала нас обедать.

Для аппетита выпили за здоровье Лерки, нам по фигу, а ей приятно. После третьей капитан напомнил майору, что тот собирался нам свою страшилку рассказать. Майор предложил для храбрости ещё разок остограмиться. И уже после четвёртой начал. Начал, разумеется словами: «Давно это было…». Ну, хорошо что не «Деду моего деда его дед рассказывал…»

— Я тогда уже полгода капитаном произведён был, — дядя Коля посмотрел на Демидова и добавил: — Первый раз. Направил меня наш полковник ремонтных лошадей пригнать с Белых Бугров. Там для полка из кадров запаса как раз лошадёнок выделили. — Он посмотрел на меня и, наверное, подумал: «Кому я рассказываю?», махнул рукой и продолжил: — гоним, значит, мы их, а со мною полуплутонг драгун. Вдруг из-за леса на трёхкрестовом аллюре вылетают всадники, не больше десятка. По виду вроде как гвардейцы. Я сперва подумал, гонят кого-то, зайца там, или волка. Ан нет, их вишь чё, самих гонят. Сажён двести позади всадники, как бы не сотня, по виду не наши. Слаженно так идут, не разбойники, точно. Гвардейцы нас увидали и к нам. Мы к залпу изготовились, ждём. Я вперёд выехал. Гвардейцы подлетают. Светлое небо! А это сам Великий князь Николай Андреич, наместник Захребетный, с ним ещё семеро, а гонятся за ними лазутчики Филаретовские. Откуда они тут не понятно, может случайно, а может и нарочно выслеживали. Мы по ним залп дали и табун им на перерез погнали, чтобы наместник со своими подальше ушёл, да у него как на грех кобыла ногу подвернула. Князь упал неудачно. Пока подняли его, пока что… В общем пришлось нам бой принимать.

Дядя Коля налил себе водки и залпом выпил.

— А что потом? — горя глазами, спросила Лерка.

— Убили меня! — невесело усмехнулся Батлер.

— Как это? — удивилась Лерка.

Я, кстати, тоже не понял, или это товарищ майор так изволит прикалываться, или… у них ведь тут всё-таки живая вода есть, может и там была.

— Ребята мои не задёшево жизни продали, да и те, что с наместником были, тоже вояки не из последних оказались, а только всё одно, филаретовских-то, почитай как бы не в пятеро больше. Подмоги ждать не откуда, в плен сдаваться, я и так бы не стал, а тут уж и вовсе не тот случай.

Он снова потянулся бутылке, но в этот раз налил уже всем. Мы выпили, не чокаясь, и дядя Коля продолжил:

— Когда всё одно помирать, ран не считаешь, да и боль не так ощущается, а только как мне в правое-то плечо из пистоля пальнули, я и саблю выронил и с коня упал. Чуть в себя пришёл, а Федька Качура хватает меня и толкает куда-то и кричит: «Бегом вашброть! Щас закроют!». А я смотрю, как бегут на меня брюсовские, и всё руку пытаюсь поднять, вроде как сабля в ней, рубиться. А Федька меня всё тащит, и получается, что я спиной вперёд иду. Так и вышло, что портал я увидел, только когда мы прошли сквозь него. Он не сразу закрылся, трое сумеречников тоже за нами проскочили, сдуру, наверное. Вот тогда я и увидел, как с ограды взлетают каменные статуи и к нам несутся. И сразу темнота наступила. Это Пётр Андреич нас всех заморозил и своих, и чужих. А уж потом по одному в чувства приводил. Я, правда, когда в себя пришёл, не Осокина увидел, нет. Я вообще сначала подумал, что сплю.

Старший майор Армагорска ненадолго умолк, чем не преминула воспользоваться Лерка:

— А как же они взлетели, если они каменные?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — развёл руками Батлер Михалыч. — Одно могу сказать точно, тихо они взлетели, ничего неслышно было. Хотя, я тогда… не поручусь, в общем.

До меня вдруг дошло, что мне в этой истории не понятно:

— А портал? — я судорожно подбирал слова. — Почему вы его сразу не открыли?

Дядя Коля усмехнулся каким-то своим мыслям:

— Портал… Мне ведь сначала не до портала было. А когда оклемался маленько, задумался, где я, и что теперь начальству докладывать буду. Стал я выспрашивать… а меня же прямо там, в школе и пользовали. Факультет у них есть такой, магия жизни называется. Вот они-то нас и лечили, преподаватели и студентка одна. Может, правда, и не одна, но её никогда не забуду. Катей её звали.

Он опять окунулся в свои мысли.

— Катей? — переспросила Лерка.

Горбунов будто очнулся:

— Да. Княжна Екатерина Борисовна, младшая дочь князя Тихонравова, Ольгина тётка. В Тобольске сейчас замужем за графом Стояновым. — Он помолчал и зачем-то добавил: — Деток у них двое, Дениска и Валечка.

А ведь это — та самая дочка князя, к которой он тогда сватался. И Акимыч рассказывал, что как раз тогда они и познакомились, когда она его лечила.

Я подумал, что стоит отвлечь его от этих, должно быть, не самых весёлых воспоминаний. По крайней мере, мне бы неприятно было бы вспоминать, как мне отказали.

— А портал? — снова спросил я.

— Наших-то кто порталом прошёл, всех спасли. Двое, правда, так калеками и остались, но Великий князь для них золота не пожалел, говорят, оба они в родные края потом подались. Вот… Меня-то долго в чувства привести не могли. Я пока глаза открывать начал, их уж всех отослали. — Он вроде как спохватился: — Это я к тому рассказываю, что спросить-то мне не у кого было, только у целителей. А они в один голос, говорили, что маг с нами был, он и открыл портал. Я сначала думал про наместника, мол, в его свите маг был. Только всё понять не мог, чего он раньше-то его не открывал.

— И почему? — поинтересовалась Лерка.

— А потому, любезная Валерия Константиновна, что не было при наместнике мага, а так бы и впрямь ждать бы не стал.

— А как же тогда? — у меня пока ничего не сходилось.

— Полковник наш с нами паренька одного коновалом приставил. Молоденький совсем, здесь в Армагорске учился. В бакалавры вышел. А порталы только сильные маги открывать могут. Уж как он сумел, про это я не знаю, говорили, будто перед страхом смерти просыпается в людях что-то, про что они и сами понятия не имели. Вот и он, видать, так же, а единственное место, куда проход открыть смог — это сюда. Ну, а уж тут не оплошали, всех спасли, какие прорвались.