Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

Он выглядел галантно-отстранённым, и только взгляд — более никакого отчаяния, лишь чуть лукавый блеск и тепло радости, которую он не стал скрывать.

А я…

Я стояла, потрясённо взирая на градоправителя Вестернадана и никак не могла понять — он меня любит?! Меня?! Не желает, не жаждет, не сгорает от страсти, а любит?! Этого быть не могло! Просто не могло быть!

— Мисс Ваерти? — вернул меня к реальности лорд Арнел.

И я посмотрела на Зверя.

— У меня более нет вопросов к этому… созданию, — произнесла холодно.

Дракон учтиво кивнул, и требовательно напомнил:

— Контракт в моём кабинете. Я его уже подписал. Осталась лишь ваша подпись и договор вступит в силу.

У меня всё ещё не было сил ответить.

Лёгкий, быстрый, почти судорожный реверанс, и натягивая перчатку на левую руку, я поспешила покинуть тюрьму Арнелов. И меня отпустили. Сначала градоправитель Вестернадана, после открывший для меня решётку лорд Давернетти, а вот поддержал, едва я споткнулась, выходя, уже лорд Гордан.

Он же вверил меня в заботливые руки миссис Макстон, которая мгновенно укутала меня шалью и повела прочь из этого страшного места.

Но когда я уже выходила, вслед мне раздалось:

— Мисс Ваерти.

Я не обернулась.

В данный момент я не хотела видеть драконов, ни одного из драконов, особенно лорда Арнела.

Мы покинули поместье Арнелов через чёрный вход. Нас ожидал наш экипаж и сидящий на козлах мистер Оннер, который радостно отсалютовал мне. Он оставался вполне жизнерадостным, пока не вгляделся в моё бледное лицо. Но вопросов не последовало, тактичность всегда была тем, что сплачивало нас ещё в момент проживания в столичном доме профессора Стентона. Нас многое связывало воедино, меня и этих удивительных, добрых, отзывчивых и всегда готовых помочь людей. И я очень ценила это, как и все мы, а потому оказалось несколько неожиданным обнаружить в наших рядах нелюдя.

— Лорд Гордан, я полагаю, мисс Ваерти сейчас более всего желает отдохнуть, — произнёс мистер Уоллан.

И только тогда я заметила, что лорд младший следователь беззвучно сопровождает нас.

— Мистер Уоллан, я догадываюсь, что вам известно о случившемся между мной и мисс Ваерти, и понимаю, что в данный момент моё присутствие вызывает у мисс Ваерти некоторые неловкость, смущение и замешательство, но я в любом случае не оставлю вас одних. Я не доставлю никаких неудобств, и буду ехать рядом с вами на своей лошади.

Это было так благородно и так по-джентльменски учтиво, но вызывало от чего-то лишь горькую улыбку. Очень горькую. «Любовница Стентона»… Эта мысль жгла калёным железом страшного понимания — на мне клеймо. И мне придётся как-то с этим жить.

— Лорд Гордан, я буду очень благодарна, если вы примете моё предложение и проследуете в экипаж, — тихо солгала я, и забралась в карету, всё так же поддерживаемая и опекаемая моей дорогой миссис Макстон.

— Мисс Ваерти, — миссис МакАверт практически выбежала из дверей, и остановилась, увидев, что я уверенно сажусь в экипаж. — Но, мисс Ваерти, вы…

— Всего доброго, миссис МакАверт. Благодарю за чаепитие и приятную беседу.

Мы обменялись с ней взглядами, и мне показалось, домоправительница меня поняла. Она всё же была в большей степени человеком, нежели драконом, и она меня поняла.

Где-то высоко, над защитным куполом, накрывающим поместье Арнелов снова начиналась метель. Послышался свист, после ржание коня, которого столь нехитрым образом подозвал лорд Гордан. Забавно, обычно, насколько мне известно, джентльмены предпочитали подзывать лошадей по имени, это у оборотней был в обиходе призывный свист.

Младший следователь забрался в экипаж последним, и мистер Оннер удивлённо окликнул его:

— Лорд Гордан, вы не стали привязывать коня к привязи позади экипажа?

— В этом нет необходимости, — вежливо ответил ему дракон. — Мой конь последует за мной, куда бы я ни отправился.

На этом вопрос был решён, и мистер Оннер с криком «Вперёд» повёз нас домой.

Я молчала, глядя в окно, и попутно отмечая защитную магию, используемую лордом Горданом: призрачные гончие в количестве не одной, и даже не двух штук (было задействовано как минимум шесть), охранные заклинания, сигнальные заклинания и несколько драконов, держащихся в отдалении, но также охраняющие нас.

— Самое забавное, — заметила я, грустно усмехнувшись. — Что все предпринятые вами меры, ничуть не остановят второго Зверя, если он решит напасть.

— Мы не ставим задачу «остановить», наша цель — задержать, — мгновенно ответил лорд Гордан.

— Что ж, разумно.

И на этом, мне хотелось просто умолкнуть, и молчать. Долго, очень долго молчать. Но внезапно, лорд младший следователь произнёс:

— Мисс Ваерти, возможно имеет смысл записать всю информацию, что вам удалось узнать у Зверя?

Взгляд, коим его наградила миссис Макстон, мог бы прожечь дыру даже в стальной стене, но лорд Гордан остался невозмутим, более того, он добавил:

— Я понимаю, что вам после пережитого тяжело и крайне непросто в данной ситуации, но, возможно, имеются детали, которые сейчас ещё свежи в вашей памяти, но уже завтра будут стёрты эмоциями. И я полагаю, имеет смысл зафиксировать их сейчас, пока ещё ничего не упущено.

— А я полагаю, что мисс Ваерти необходим отдых, — требовательно высказался мистер Уоллан.

Мой добрый родной мистер Уоллан, который продолжал держаться с достоинством присущим его профессии, но даже при всей своей сдержанности не мог скрыть тревогу обо мне. Он слишком хорошо меня знал, чтобы не заметить, в каком эмоциональном состоянии я сейчас нахожусь.

Ободряюще улыбнувшись своему дворецкому, я попыталась объяснить ситуацию младшему следователю.

— Нечего записывать, лорд Гордан. Я не обладаю ментальной магией в той степени, которая позволила бы пробить брешь в обороне подсознания Зверя — это сделал лорд Арнел. И если я видела лишь некоторые аспекты, то именно он имел возможность узреть всю картину в целом. А потому, как вы понимаете, нет смысла записывать мои какие-либо показания.

— Что ж, я надеялся узнать хоть что-то, оказаться хотя бы раз на шаг впереди этой… — искренне признался лорд Гордан.

Слово «твари» он при мне говорить не стал, прервал речь и отвернувшись, так же принялся смотреть в окно. Только не было в его взгляде ни отрешённости, ни желания обо всем этом забыть — была злость, была ярость, был гнев, и гнев от осознания своего абсолютного бессилия имелся так же.

— Лорд Гордан, — тихо позвала я.

И едва он посмотрел на меня, так же тихо сказала:

— Всё, что сейчас происходит вовсе не ваша вина, и не вина кого-либо из живущих в этом городе драконов. Это лишь план, чужой, жестокий, бесчеловечный, кровавый план, вот и всё.