Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

Внимательный пристальный взгляд последовал сразу по завершению сказанного. Но прожигать меня взглядом достаточное время лорд Арнел всё же не смог — «Dazzle» прекрасное заклинание. Надо бы подобрать ещё с десяток таких же великолепных заклинаний.

— Это всё? — поинтересовалась я с ледяной учтивостью.

— Нет, — последовал честный ответ.

Что ж, я сложила руки на груди, и приготовилась слушать продолжение.

— Что-то мне подсказывает, что продолжать бессмысленно, — мрачно высказался лорд Арнел.

— Ну что же вы, проявите упорство, это поистине весьма сильная черта вашего характера, — съязвила я.

Дракон тяжело вздохнул, и потребовал:

— Снимите заклинание.

Я сделала вид, что увлечённо рассматриваю потолок. Его не было видно, по причине того, что свет факелов от нас загораживал Зверь, принявшийся подвывать какую-то мелодию, что-то вроде колыбельной, судя по мотиву, так что рассматривать мне было особо нечего. Как, впрочем, и сказать.

— Мисс Ваерти! — в голосе лорда Арнела послышалось приглушённое рычание.

Что ж, полагаю, я выслушала достаточно.

— Quavis deformatione!

Искажающая призма около метра в диаметре возникла перед моим лицом, позволяя дракону в полной мере увидеть меня. И в тюремной камере едва слышно прозвучал выдох, а сам лорд Арнел несколько раз моргнул, потому как его глаза наконец-то были избавлены от необходимости пребывать в постоянном напряжении, но сказать что-либо дракон не успел. Настала моя очередь.

— Итак, — произнесла я, держась с достоинством, коего в себе не ожидала. — От вас поступило одно предложение и одно требование. Пожалуй, для начала следует высказаться по поводу вашего предложения.

Дракон сжал зубы, от чего на его скулах дёрнулись желваки, но он галантно предоставил мне возможность высказаться, чем я и воспользовалась.

— По поводу опасности для моей жизни, — кивок в сторону Зверя. — Вот он был для меня поистине опасен. Второй Зверь едва ли представляет угрозу, по причине того, что он эмоционально привязан к лорду Давернетти, а лорд Давернетти едва ли жаждет моей крови. К тому же, второй Зверь был подвергнут процессу трансформации не так давно, и в настоящий момент личность дракона, вероятно, полностью подавляет Зверя, и таковое положение вещей сохранится ещё как минимум год. Подавление личности процесс не быстрый. И таким образом мы приходим к выводу, что единственным кто представляет для меня опасность, являетесь — вы!

У лорда Арнела дёрнулась щека, но это было единственной реакцией на сказанное.

— Далее, — продолжила весьма вызывающе. — Вы предлагаете мне должность биографа рода Арнел. Простите, мне очень жаль, однако у меня научная степень в несколько иной области — я генетик.

— Вам предложить место секретаря? — с ледяной яростью, вопросил лорд Арнел.

— Благодарю, не стоит. Боюсь, ваше поместье не самое благонадежное место для работы, и ко всему прочему — в прошлый раз, вы оставили меня даже без рекомендательного письма.

— О, мне не составит труда написать его для вассс! — сдержанность дракона, судя по тону, начинала давать трещину.

— Что ж, — я улыбнулась. — В таком случае с удовольствием рассмотрю ваше предложение через два месяца. Ещё лучше — через три. В идеале — никогда.

Лорд Арнел выслушал всё сказанное, и учтиво поинтересовался:

— «Dazzle» перейдёт в стадию необратимости через два месяца?

— Через три недели, — с самой безмятежной улыбкой ответила я.

Умение принимать удары со сдержанным достоинством поистине восхищало в градоправителе Вестернадана. Он кивнул, всё так же глядя мне в глаза, и произнёс лишь:

— Я учту это.

Несколько мгновений я ожидала продолжения, с нескрываемой подозрительностью взирая на дракона, однако продолжение не последовало. Не могу сказать, что его спокойствие прибавило спокойствия мне. Напротив, в душе шевельнулась стремительно нарастающая тревога и мне было чего опасаться, а потому, прибегнув ко всей имеющейся во мне сдержанности, я смягчила отказ объясняющим:

— Постарайтесь меня понять, лорд Арнел, одно дело подписать договор о найме с уважаемым почтенным профессором, который с уважением относится к моему достоинству и чести, не претендуя ни на то, ни на другое, и совершенно иное с тем, кто…

Я замолчала.

— Продолжайте, — холодно потребовал дракон.

А имеется ли смысл в продолжении?

— Полагаю, этого достаточно. Более чем достаточно, чтобы предельно чётко и ясно обозначить мою позицию, — высказала я.

— Что ж, вы правы, этого более чем достаточно.

Он смотрел на меня так, что становилось ясно — будь у него шанс, Арнел стремительно покинул бы данное помещение, в стремлении охладить пыл и взять под контроль свою ярость. Но западня для меня, обернулась западней для него.

Впрочем, молчал дракон не долго.

Несколько томительных секунд и тихое:

— Есть правда, которую от вас скрыли, мисс Ваерти. И я не нахожу в себе силы, сказать вам об этом. Но поинтересуйтесь у Зверя, почему он начал охоту на вас лишь после обнаружения его логова.

Внезапно, меня охватило понимание того, что я не хочу об этом знать. Поистине, не хочу. Но лорд Арнел был не тем драконом, который разбрасывается словами.

— Exitum, — заклинание уничтожения, разнесло в клочья заклинание искажающей призмы, что позволяла градоправителю видеть меня.

Я же, повернулась к зверю, протянула ладонь, размещая на тонкой коже за ухом, вздрогнула, когда тёплая сильная рука дракона накрыла мою и задала предложенный вопрос:

— Моя жизнь. Почему ты попытался отнять её лишь трое суток назад?

И Зверь зарычал.

Глухой, полный ненависти рык, от которого содрогнулась я всем телом, но вовсе не стоящий вплотную ко мне лорд Арнел — его подобные изъявления ярости не пугали ничуть. Более того, он усилил ментальный нажим, и сознание Зверя взорвалось болью, отголосок которой ощутила даже я, а вот после…

Сумрачная гостиная, в которой тускло и неровно горят свечи, прекрасная, облачённая лишь в тонкое шёлковое чёрное платье Лаура Энсан, мечущаяся столь нервно и взволнованное, что от порывов юбок на её платье колыхались свечи и слова, что она произносила: «Любовница Стентона, в город прибывает любовница Стентона. Как же мне это не нравится!». И рык Зверя: «Убить?». Хрупкая фигурка резко останавливается, поворот, от которого взметнулись светлые волосы, и погасли некоторые свечи у стены, холодный взгляд на взращенное ею же существо и напряжённое: «Полагаешь, получится? Нет. Стентон определённо натаскал свою ручную болонку до уровня зубастой волчицы. Шесть лет натаскивал. Отец всегда был весьма высокого мнения об этом драконьем выродке, а значит — нам есть чего опасаться. Наблюдай. Очень пристально наблюдай, но ввязываться в схватку не смей — эта мисс Ваерти, я уверена, та ещё штучка. Иначе Стентон не выпустил бы её из своей постели, как поступал со всеми иными. Нет, никаких прямых столкновений. У нас есть старуха Арнел, императрица и её псина, и есть Давернетти… подкинь ему нужную информацию. Они ожидают мага-шпиона от моего отца… Что ж, подтасуй факты, пролей кофе на одно из тайных донесений, а после перескажи его „своими словами“. Давернетти доверяет Томасу Агвейдену, используй это доверие. Пусть девчонка окажется в тюрьме, и просидит там ка-ак можно дольше».